Låt oss skörda de ekonomiska fördelarna med lokal mat över stor jordbruk
Om vi ​​har en tendens till den lokala livsmedelsindustrin kan vi skörda skörden. donkeycart / Flickr, CC BY-NC

Medan Australiens nationella livsmedels- och jordbruksdebatt fokuserar på att öka produktionen och öka exporten, försummas vår lokala livsmedelsindustri. Det är synd eftersom länder som Förenta staterna och Kanada, som uttryckligen har prioriterat lokal mat, nu skördar de ekonomiska fördelarna.

För några veckor sedan beslutade den federala regeringen att skrapa A $ 1.5 miljoner Gemenskapens matbidrag programmet.

Detta innebar att 364 gemenskapshagar, jordbruksmarknader, livsmedelsräddarorganisationer, gemenskapskök och andra grupper - mer än 200 varav redan hade godkänts för bidrag upp till A $ 20,000 - informerades om att programmet skulle avslutas och inga medel utbetalas på grund av den "snäva finansmiljön".

Stipendierna var ursprungligen en del av det nuvarande Nationell livsmedelsplan, ett viktigt arbetsinitiativ som lanserades i maj 2013.


innerself prenumerera grafik


Matskålmyten

Det har sagts att en "matsalong"Väntar våra jordbrukare och livsmedelsproducenter, som orsakas av svullnadsklasserna i de asiatiska medelklasserna som kräver våra jordbruksprodukter.

Detta är det tänkande som informerar den federala regeringen Vitbok om jordbruk, som kräver uppmaningar till april 17.

Men den primära motivationen har ingenting att göra med "matar världen", Även om det ger ett ideologiskt fikonblad. Snarare handlar bipartisisk mat och jordbrukspolitik i detta land framförallt om möta företagsjung för vinst.

Vad som förloras i denna myopiska drivkraft för tillväxt och vinst är de många andra dimensionerna och funktionerna i våra mat- och jordbrukssystem, inklusive lokala matsystem.

Förenta staterna: lokal mat ger ekonomisk mening

Utomlands, saker görs lite annorlunda.

För mer än 20 år, den US Department of Agriculture (USDA) har gjort tiotals miljoner dollar tillgängliga i bidrag och lån med låg ränta till den lokala livsmedelssektorn. Här är några av resultaten av avkastningen på den offentliga investeringen:

* Antalet jordbruksmarknader i USA ökade från 340 i 1970 till 8144 i 2013.

* I 1997-8 fanns det två gård-till-skolprogram; nu finns det över 2000 ; Och 46 stater har antingen antagit eller föreslagit lagstiftning för att stödja gård-till-skolprogram inom deras jurisdiktion.

* Över 200 Food Hubs finns nu över hela landet under tio för några år sedan, och erbjuder distribution och marknadsföringslösningar i stor skala för många bönder och företag.

* Total lokal matförsäljning uppnådd US $ 4.8 miljarder i 2008 / 9, med US $ 1.2 miljarder direkt försäljning till konsument.

USDA: s egna ekonomer förklarar fast ekonomiskt fall:

"Frukt- och grönsaksgårdar som säljer till lokala och regionala marknader anställa 13 heltidsarbetare per US $ 1 miljoner i intäkterna ... Till skillnad från frukt och grönsaksgårdar som inte är verksamma inom lokal livsmedelsförsäljning anställs tre heltidsarbetare per US $ 1 miljoner i intäkter. "

Detta innebär att de lokala livsmedelsekonomins sysselsättningsnivåer är tre gånger högre än nationella och / eller globala livsmedelsekonomier.

När det gäller multiplikatoreffekten tyder studier på att andelen pengar som spenderas i lokala företag som behålls i lokalekonomin är vanligtvis mer än 50%, jämfört med endast 15-30% av pengar som spenderas i icke-lokala företag.

I Illinois, enligt a 2009 lokal livsmedelsrapport, en ökning av 20% i lokal livsmedelsproduktion kommer att generera US $ 20 miljarder till US $ 30 miljarder ny ekonomisk aktivitet, vilket resulterar i tusentals nya jobb.

Att tillämpa samma logik över alla australiensiska stater (med sammanlagda sammanlagda årliga utgifter på mat av US $ 158 miljard jämfört med US $ 48 miljard i Illinois) skulle innebära att samma 20% -skifte till lokal mat i Australien skulle leda till minst A $ 50 miljarder ny ekonomisk aktivitet, med följaktligen stora jobb skapande och lokala affärer effekter.

Jämför den siffran med livsmedelsimport, som i 2010 nådde A $ 10.6 miljarder, en nästan tripling sedan 1991.

Jag har inte ens berört de icke-ekonomiska fördelarna med lokal mat: ökad konsumtion av frukt och grönsaker, minskad miljöpåverkan och det ökade sociala kapitalet.

Kanada: lokal mat och lagen

Det är av alla dessa skäl att Kanada följer samma väg. De Lokal matlagning passerade Ontario Provincial legislature förra året med enhälligt, bipartisan stöd.

I Ontario, och i hela Kanada, är lokal mat icke-omtvistad. Varje politisk parti stöder det, liksom Walmart Canada, Cisco och andra multinationella matleverantörer, sjukhus, skolor, kockar, bönder och lokala samhällen.

Det är inte längre en politisk fråga: det är bara bra, sunt förnuft. Såsom i ingressen till lagen erkänns:

"Mängden mat som produceras, skördas och tillverkas i Ontario speglar mångfalden av sina människor. Denna sort är något att fira, älska och stödja. Starka lokala och regionala livsmedelssystem ger ekonomiska fördelar och bygger starka samhällen ".

Den lokala livsmedelslagen bemyndigar jordbruks- och livsmedelsministern att fastställa mål eller mål med avseende på:

* Förbättrad matkompetens vad gäller lokal mat

* Uppmuntra ökad användning av lokal mat av offentliga organisationer

* Ökad tillgång till lokal mat

Lokalmatslagen skapar också en skattelättnad på 25% för bönder som donerar producera till lokala matbanker, och förbättrar sin bottenlinje direkt och får bättre mat till dem som behöver det. Med livsmedelsrelaterade organ i Australien som upplever oöverträffade efterfråganivåer är detta också ett stort tillfälle och behov.

En annan plank av den kanadensiska strategin är en dedikerad Lokal matfond, värt upp till C $ 30 miljoner över tre år för att stödja innovativa projekt som förbättrar inköp av lokal mat och bidrar till ekonomisk utveckling.

Utvidga lokal mat

I Australien har lokala myndigheter börjat analysera fördelarna med en större lokal livsmedelsindustri. Victoria's Mornington Peninsula Shire finns i preliminär modellering Att expandera sin lokala livsmedelsindustri med 5% skulle ta med A $ 15 miljoner och skapa nästan 200-jobb.

Detta är en inbjudan till någon politiker eller politiskt parti med modet att expandera detta tänkande till statlig och nationell skala. Det behöver inte vara export eller bara lokal mat: det kan vara båda. Om USA och Kanada kan göra det, så kan vi det.

Det har aldrig varit en bättre tid.Avlyssningen

Om författaren

Nick Rose, forskare, Deakin University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon