Urban jordbruk, odling av grödor och djur i en stadsmiljö, är känd för att öka tillgången till hälsosam mat. Det är särskilt viktigt för fattigare människor i städer där mat till största delen är åtkomligt genom kontantinköp. Hälsosam färsk frukt och grönsaker är dyrare per kilo än många av de bearbetade livsmedel. Men dessa är låga i fiber och hög i konstgjord smak.

I många afrikanska städer är urban jordbruk en av de huvudsakliga sätt att färskvaror levereras till lokala marknader. Till exempel i Dakar, Kinshasa och Accra kan nästan alla gröna gröna du kan köpa odlas i själva staden.

Även om urbana jordbruket i Kapstaden, Sydafrika, kanske inte spelar lika betydande roll i stadens mat system övergripande 6,000 stadsbönder som odlar sin egen mat och säljer överskott på Kapstads Kap Flats finner det en oersättlig del av sina försörjningsförhållanden.

För sådana bönder är det välkänt att odla sin egen mat hjälper dem att diversifiera sin familjs diet och att sälja överskott ger extra inkomst. Men vår forskning visar att du inte behöver boa i stor skala för att skörda betydande fördelar.

Genom att prata med bönderna fann vi att även med en liten gårdsmatträdgård får du kontakt med grannar, icke-statliga organisationer och kommuner, vilket i sin tur skapar en mängd spin-off-fördelar.

Vår forskning visar att byggande sociala nätverk är en av de största fördelarna med urbana jordbruk i fattiga områden. Denna forskning genomfördes på Cape Flats, ett stort bostadsområde av främst billiga bostadshus och hytter.

Som ett arv av apartheid-eran ras segregation, har Cape Flats hög arbetslöshet, begränsad tillgång till bekvämligheter och utbredd brottslighet. I en sådan miljö, rädsla och misstanke begränsa positiva sociala interaktioner, medan ekonomiska svårigheter begränsar tillgången till tillräcklig hälsosam mat.

I det här sammanhanget är det reella värdet av urbana jordbruket inte bara att generera inkomster för den ekonomiskt marginaliserade, men den finns i utökade sociala nätverk. Dessa nätverk hjälper bönderna att dra på känslomässigt och praktiskt stöd under tuffa tider.

Smakämnen forskning involverade intervjuer med 59 bönder i hela Cape Flats, från hem trädgårdsmästare till större kommersiella jordbruksgrupper.

Nya fynd

De flesta studier har fokuserats på ekonomi av urbana jordbruket. Endast ett fåtal fallstudier gjorda i Kapstaden och Nairobi visade att fördelarna med urbana jordbruk var mer nyanserad.

Genom att fråga mer kvalitativa frågor avslöjade dessa studier något häftigt. Stadsbönder försökte inte maximera sina vinster, utan bildade faktiskt starka sociala nätverk genom att samarbeta för att plantera trädgårdar.

Inspirerat av dessa resultat bestämde vi oss för att se om samma sak gäller på Cape Flats. Forskningen tog mig på promenader från hus till hus i områden som Khayelitsha, Lavendel Hill, Vrygrond och Mfuleni - några av Kapstads mest resurskrävda områden. Bönderna intervjuade alltmer bekräftade att urbana jordbruket skapar värdefulla sociala nätverk.

Våra resultat visar att sociala nätverk sker på tre nivåer. Dessa är:

1. skapa vänskap mellan grannar;

2. bredda nätverk av bekanta med andra jordbrukare och

3. förbättra tillgången till inflytelserika kontakter i regeringen, det civila samhället och marknaden.

Det betyder att stadsbönder inte bara utvecklar de slags vänskap de kan dra på under tuffa tider. Men de utvecklar också bredare nätverk med andra bönder, med icke-statliga organisationer, med regeringen och med lokala marknader som gör det möjligt för dem att bygga en karriär.

Dessa nya fynd visar att genom att fokusera på inkomstgenerering ensam underskattade mycket av den befintliga forskningen det urbana jordbruket möjligheter att bygga hållbara försörjningsformer i fattigare områden. Resultaten visar att även i liten skala bidrar städernas jordbruk till att bygga sociala nätverk som ger välbehövligt praktisk och känslomässigt stöd.

Baserat på våra resultat anser vi att det är avgörande för utvecklingsutövare att förstå urbana jordbruk holistiskt snarare än att fokusera oproportionerligt på resultat eller vinstmarginaler. Förbättrat samarbete mellan icke-statliga organisationer och kommuner rekommenderas också att hjälpa dessa jordbrukare att dra nytta av det.

Det finns utmärkta exempel på urbana jordbruket på Cape Flats, och det finns fortfarande stor potential för att denna sektor kan expandera hållbar utveckling och förbättra livskvaliteten med rätt stöd.

Om författaren

David Olivier, doktorandforskare, Global Change and Sustainability Research Institute, University of the Witwatersrand

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon