Common Ground mini-farm, etablerad i Medocino County, Kalifornien, i 1982, fungerar som en global demonstration webbplats för biointensiv jordbruk. Foto av Cynthia Raiser Jeavons / Ecology Action

Liten biointensiv verksamhet visar småbönder från hela världen hur de kan odla mycket mer mat än konventionella tillvägagångssätt.

Hennes ansikte skuggas av en brett ströhatt, Olawumi Benedict tenderar gladlynt till sina "småbarn" - kale plantor växer i grunda trälägenheter tills de är hårda nog för transplantation i markbäddar. Tre miles över bergen på en annan liten bondgård, är Jonnes Mlegwah dubbel grävning jorden med en spade gaffel, förberedelse för att plantera potatis. Båda är afrikaner, men dessa mini-gårdar är 140 miles norr om San Francisco i Mendocino County, bättre känd för att skörda lövträd och marijuana växter än kale och potatis.

Benedict och Mlegwah är långt ifrån hemifrån, och det biointensiva jordbrukssystemet de mastrar är långt ifrån att bli normen - i USA eller Afrika. Fortfarande är miljontals småskaliga bönder, särskilt i Latinamerika och Afrika, vända sig till det, eftersom det är billigt och lågteknologiskt och det ger mycket högre avkastning än konventionellt jordbruk medan man använder mycket mindre mark och vatten.

Biointensiv nyckelkomponenter förutom transplantation och dubbelgrävning är kompostering på plats, nära plantavstånd, användning av frön från växter som har blivit naturligt pollinerade och specifika mat-till-kompostgrödor. Dessa metoder tillämpas sällan på stora gårdar där mekanisering är lönsamare, men de kan förändras av livet för 90-procenten av världens bönder som arbetar 4 hektar (2 hektar) eller mindre genom att hjälpa dem att få ut det mesta av en given tomt.

Biointensiva gårdar använder 50 till 75 procent mindre land och 94 till 99 procent mindre energi för att producera en viss mängd mat än konventionellt jordbruk.Forskning visar att biointensiva gårdar använder 50 till 75 procent mindre mark, 50 till 100 procent mindre gödselmedel, 67 till 88 procent mindre vatten och 94 till 99 procent mindre energi för att producera en viss mängd mat än konventionellt jordbruk. Kanske mest intressant, biointensiva metoder "odlar" odlingsbar mark - med en hastighet 60 gånger snabbare än i naturen - medan traditionella odlingsmetoder tenderar att tömma odlingsbar mark genom vind- och vattenerosion.


innerself prenumerera grafik


Mycket av krediterna för biointensiv global påverkan går till Ekologiska åtgärder, som har tagit med Benedict, Mlegwah och om 100 andra praktikanter och lärlingar till Kalifornien mini-gårdar för praktik sedan 2001. Under ledning av organisk trädgårdsarbete pionjär John Jeavons i 1971 och finansierad av stiftelser och donationer, lär nonprofit biointensiv jordbruk på tre Mendocino County platser till jordbrukare aktivister och forskare från hela världen som forskar och sedan fortsätta att lära andra.

Sitter på ett furu-skuggat picknickbord med utsikt över en tredjedel tunnland Ecology Action gård där Mlegwah fungerar, de snyggt skäggiga jeavarna, 74, låter professoriella medan de rasande av siffror. Men det går inte att dölja sin passion för jordvänligt jordbruk eller sin oro för världens växande vattenbrist och snabb försvinnande av jordbruksmark.

"Den främsta kritiken av biointensiv är att det kräver för mycket arbete," säger han. "Men det är verkligen mer kompetensbaserat än arbetsbaserat - du arbetar smartare, inte svårare. När du miniatyriserar jordbruket behöver du inte så mycket land. "

Stöd till metoderna har kommit från många håll, inklusive Peace Corps, UNICEF och 2010 FN-konventionen för att bekämpa ökenspridning. Tidigare amerikanska ministeriet för jordbrukssekreterare Bob Bergland har kallat biointensiv jordbruk en potentiell väg ut för underernärda människor över hela världen.

"Det skulle vara en anmärkningsvärd utveckling i denna värld och skulle göra mer för att lösa problemen med fattigdom, elände och hungern än vad som helst annat vi har gjort", säger Bergland i Jeavons bok Hur man odlar fler grönsaker.

Lärande och växande

Varje år väljer Ecology Action-medarbetare upp till åtta personer utanför USA för att delta i praktikprogrammet med utgångspunkt i livsmedelssäkerhetsbehoven hos praktikanternas inhemska länder och praktikantens potentiella inverkan när de återvänder hem. De flesta har varit från Latinamerika under de senaste åren, men biointensiva har tagit sig bra nog där där 2016 praktikanter är mest från Afrika. Praktikanterna deltar på en dag av föreläsningar och spenderar fyra nio timmars dagar per vecka att lära sig på gårdarna. De stannar från första plantering i mars till sista skörden i november.

När de mäter biointensiva tekniker utför varje praktiker experiment på en separat 300-kvadratmeter (28 kvadratmeter) tomt - något större än en bowlingbanan - med forskningsresultaten användes sedan för att främja biointensiv jordbrukskunskap. Benedikt strålar med stolthet när hon beskriver sitt experiment: Jämförelse av frö- och biomassutbyten av hirs när den är åtskild i ett hexagonalt mönster med intervall av 5, 7, 9 och 12 inches (13, 18, 23 och 30 centimeter). När hon återvänder hem till Ghana syftar hon till att öppna ett biointensivt jordbrukscentrum med sin man. Ekologi Handlingspersonal hjälper henne att driva finansiering.

"Behovet är bra, eftersom klimatförändringen har påverkat regnmönstret", säger hon. "Men bönder kan komma genom faminer genom att förbereda jorden djupare så att de kan behålla mer vatten." Hon hänvisar till dubbelgrävning - luftning eller lossning av marken ner till 24 inches (61 centimeter) snarare än 6 inches ( 15 centimeter) eller så vanligt på de flesta gårdar - vilket gör rötterna längre, starkare och friskare; fyrdubbla näringstillgänglighet till växter; och tillåter närmare växtavstånd.

Sammy Kang'ete, en intern från Kenya, lär besökare på Golden Rule mini-farm. Foto av Rachel BrittenSammy Kang'ethe, en kenyansk som planterar potatis tillsammans med Benedict på Golden Rule Community mini-farm, är också en seriös student inom jordbruket. Mindre ebullient men lika driven, han lärde HIV-patienter i Nairobi slumområden att odla mat på små kommunala tomter av donerat land innan man börjar denna praktikplats.

"Jag såg att hiv-drogerna inte fungerade om patienter inte heller äter hälsosam mat, så jag kom hit för att lära mig mer om att växa i ett litet utrymme", säger han.

Kang'ets experiment involverar amaranth, kronärtskockor och betor. "Målet är att bemyndiga människor att odla tillräckligt med mat med mindre mark och vatten så att de kan mata sig själva och deras familjer och till och med sälja några i staden för inkomst," säger han.

Common Ground

Mlegwah, också en kenyansk, praktikanter på den närliggande Common Ground Garden. Gemensamma marken har varit här sedan 1982, när Jeavons bröt marken vid den första av tre ekologiska åtgärder, minigårdar i länet (trädgårdsmästare och skolbarn lärs på en fjärde gård i Palo Alto).

"Om du ger jorden vad det behöver - näringsämnena i kompost - det ger dig vad du behöver äta", säger Mlegwah. "Om jorden är frisk och stark, är växten frisk och stark, och människorna är friska och starka, som äter växten. Alltför många kemikalier används i Kenya, vilket kväver och förgiftar jorden, vilket orsakar en kedjereaktion som leder till förorenad mark, vatten och luft. "

Mlegwah konstaterar att nyckeln till biointensiv framgång är att tillhandahålla rätt vatten, jord, organisk materia, biologiska och mineraliska förhållanden för växter att trivas. Genom Hope of Hope, en ideell grund grundades han i Kenya, syftar han till att undervisa detta tillvägagångssätt för barn som börjar vid åldern 5. "Vi ska börja med att lära dem värdet av att bevara miljön och hållbar odling," säger han, "och att analysera vad de äter."

Medarbetare Jean Apedoh är från Togo, där han uppfostrades på en risgård. För hans experiment växer han ris med minimal vatten.

"Ris behöver inte så mycket vatten, eller några kemikalier, för att växa bra", säger Apedoh. Genom en ideell grund som grundades i Togo utbildade jordbruksingenjören 2,000-bönder i 2015 innan han kom till Mendocino County för att förbättra sin kunskap om hållbar praxis.

Liksom jorden på gårdarna förnyas Jeavons anda ständigt av de praktikanter som har kommit och gått och sprider fröerna av biointensiv kunskap till småskaliga jordbrukare runt om i världen. Han lärde sig biointensiva metoder från den brittiska horticulturisten Alan Chadwick - och noterar att de användes i århundraden i Kina, Japan, Korea, Grekland, Guatemala, Filippinerna och Iran. Hans uppgift är att få dem tillbaka till världen, vilket han gjort genom att inrätta internprogrammet, skriver en bok och ledande flerdagars "Grow Biointensive" mini-farm workshops som har genomförts av fler än 2,000-personer.

En annan väg

Medan Common Ground gården ligger i slutet av en grusväg där det enda tecknet vid svängen läser "Another Way" ligger den närliggande Golden Rule-gården mindre avlägsen, på mark som ägs av en kommun med back-to-land som datum till 1960s. Ekologi Åtgärdspersonal och praktikanter hjälper kommunamedlemmarna att odla marken och i gengäld ges boende i ett gammalt bunkhus och nattliga middagar i den gemensamma matsalen. Denna modell, med personal och praktikanter som alla arbetar, äter och bor i närheten, gäller också vid Common Ground och en tredje mini-farm på Mendocino County kustområde. Det var där en diet utformades som kan mata en person på så lite som 1 procent av marken som för närvarande krävs för att mata en genomsnittlig amerikan.

"Vi är som en familj, så det är ledsen varje år när praktikanterna lämnar", säger Rachel Britten, Golden Rule co-field coordinator. Gazing över de trånga grödor som avger doften av nya korn, grönsaker och frön, konstaterar Britten att mycket tankar går in i det som planteras.

"Koldioxid och kalori" växter som majs, sorghum och korn - som erbjuder höga utbyten, kaloritäthet och massor av lagrat koldioxid för att kompostera för jordpåfyllning - är en viktig del av systemet, säger hon. Så är balansen, med ett mål på 60-procenten kol-och-kalori växter, 30 procent rotgrödor (som potatis, persilja och purjolök) och 10 procent traditionella grönsaker och frukter för kostsortiment, vitaminer och mineraler. Samtliga ätbara och biomassa utbyten mäts och markförsök säkerställer jordens bördighet med sluten slinga.

Globala konsekvenser

De framgångar som uppstår genom lantbruksbesök från lantbrukare från utlandet är legion. Juan Manuel Martinez återvände hem till Mexiko för att hitta en hållbar jordbruksorganisation ECOPOL i 1992, som har levererat instruktioner till en stor del av de beräknade 3.3-miljonbönderna som har antagit biointensiva metoder i Mexiko, Centralamerika, Sydamerika och Karibien. Boaz Oduor återvände till Kenya i 2008 för att hjälpa till att hitta Organics 4 Orphans, som utbildar bönder i Afrika. I 2012 gick syskon Julio Cesar Nina och Yesica Nina Cusiyupanqui tillbaka till Peru för att utbilda hundratals bönder i Andes. Fyra Sri Lanka praktikanter som besöker 2012 och 2014 har gått vidare för att sprida biointensiva metoder i hela Sydasien.

"Med biointensiv kunde vi hållbart producera mat för alla på jorden och lämna fortfarande hälften av jordbruksmarken orörd." - John Jeavons Ecology Action använder i allt högre grad internet för att sprida information, med många gratis och billiga videor, webinars och instruktions material på flera språk på dess webbplats och utbildningsportal, plus en växande närvaro på sociala medier. Men hjärtat av dess ansträngningar att plantera fröerna av hållbart jordbruk på alla kontinenter finns fortfarande på mini-gårdarna i praktikerns storhjärtade iver.

"Med biointensiv kunde vi hållbart producera mat för alla på jorden och lämna fortfarande hälften av den odlingsbara jorden oförstörd", säger Jeavons. Det är ett stort mål, men anhängare av dessa jordbruksmetoder tror att de kan övertyga tillräckligt många människor om att det är praktiskt och nödvändigt, de kan uppnå det, en anläggning i taget. Visa Ensia hemsida

Denna artikel publicerades ursprungligen på Ensia

Om författaren

Bob Cooper är en San Francisco-baserad frilansskribent med senaste historier i National Geographic Traveler och The Wall Street Journal. Han täcker resor, utomhussporter och många andra ämnen, men de historier han tycker mest om är att skriva profiler av människor som gör en positiv skillnad i världen.

relaterade böcker

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.