På en måndagskväll i Seattle Central District samlades en handfull människor för att arbeta på en bondgård. De drog ogräs, pratade om de bästa sätten att stränga upp tomater, kontrollerade framstegen av gröna och bönor, skördade rädisor och planterade vildblommor. Någon tog över en hink med äpplen, färskt plockade från ett närliggande träd. En grann tjej reste sin cykel runt gården och frågade om vad som växte och vad mer bönderna skulle plantera. En litet barn lurade runt de upphöjda trädgårdsängarna och familjerna ut på en kvällsresa vinkade hej.

Scenen fångade skönheten i gemenskapens trädgårdsarbete. Men till skillnad från traditionella gemenskapens trädgårdar, till exempel staden Seattle P-Patches, denna gård är inte på mycket - det ligger på en parkeringsremsa mellan trottoaren och gatan. Och i stället för att människor arbetar på egen tomt inom en större trädgård tenderar alla här hela trädgården, som spänner över längden på två hus, kollektivt, främst på frivillig basis. En gång i veckan tas mat från gården till en närliggande matbank.

Alleycat Acres bygger på samhället för att hjälpa till att köra gårdarna.Gården är en av tre som för närvarande drivs av Alleycat Acres, en organisation som arbetar för att "återansluta människor, placera och producera" genom att omvandla underutnyttjade stadsområden till grannskapsföretag. Det finns två Alleycat Acres gårdar på parkeringsremsor och en ny i arbetet på en stadsägd parti.

Sedan starten 2010 har Alleycat Acres vanligtvis skapat samhällsträdgårdar och gårdar på lediga tomter. Den nuvarande byggboomen i Seattle har dock lämnat staden med några tomma tomter. Stadens silhuett är full av kranar och stadsdelar för byggnadszoner är en vanlig syn. Under två år förlorade Alleycat Acres alla tre av sina ursprungliga gårdar för utveckling. Med förlusten av tillgängliga partier att bygga gårdar på, var organisationen tvungen att bli kreativ.

"Vi var tvungna att tänka på några andra platser vi kunde lägga dem", säger Alleycat Acres biträdande direktör Stephen Dorsch och påpekar att det finns oändligt utbud av parkeringsremsor i staden. "Vi behövde räkna ut andra utrymmen vi kunde få långsiktiga avtal med antingen en markägare eller affärsrum där vi visste att vi kunde existera för en liten bit och inte skulle förlora en gård till utveckling."

Omvandling av parkeringsremsor till gårdar har visat sig vara mycket fruktbart.En ideell finansiell sponsring från Hållbar Seattle, Alleycat Acres drivs kollektivt i den meningen att skapandet och underhållet av gårdar beror på samhället. En gång i veckan är det arbetsfester på gårdarna och volontärer är välkomna att arbeta på gårdarna hela veckan. Gårdschefer övervakar det dagliga ansvaret.

Organisationen fick nyligen ett bidrag från staden Seattle för att förvandla ett stadsägt paket vid en återvändsgränd på Wetmore Avenue till en tredje gård Alleycat Acres. Organisationens förmåga att snabbt skapa gårdar är en av dess viktigaste styrkor, men partnerskap med staden kommer att ge mer synlighet och potentiellt leda till skapandet av fler gårdar.

"Det är ett underbart tillfälle, men det är en stor utmaning för att vi nu arbetar med staden och vi måste hantera all byråkrati som medför det", säger Dorsch. "Det är en bra lärande för oss. Staden äger så mycket jord och om vi kan införa ett prejudikat för oss att starta en av våra gårdar på deras land, så har vi många bra möjligheter. "

Bryta marken på en Alleycat Acres parkering band gård. Foto: Alleycat Acres

Varje gård i Alleycat Acres är beroende av ett team av frivilliga i grannskapet för att hålla det igång. Innan organisationen skapas på en viss plats mäter organisationen intresset för det omgivande samhället. Utan samhällsengagemang kommer det inte att gå framåt eftersom det inte har resurser att driva gården på egen hand. Modellen har visat sig vara framgångsrik när det gäller att engagera grannar och ge dem en känsla av ägande.

"Människor är fantastiska att visa upp och rulla med vad som än händer", säger Dorsch. "Vi försöker uppmuntra den andan i allt vi gör. Gårdsförvaltarna är ganska inblandade i vad vi ska plantera och växa, och vilka frön som ska köpas, men om du visade upp idag ett pack fröer och sa att du ville plantera lite kale ", tillägger han ett skratt, "Vi skulle plantera lite kale."

En liten medlem i Alleycat Acres-teamet som är hårt på jobbet på gården.

Alleycat Acres har överlevt den enorma utmaningen att förlora gårdar till utveckling och återkommande till sitt uppdrag att återansluta människor, placera och producera. Ser fram emot, de hoppas ha ett huvudkvarter i Alleycat Acres med kök för klasser, verktygsförvaring och kontorsutrymme.

För tillfället säger Dorsch det faktum att Alleycat Acres har förväxlat stormen att förlora flera gårdar och fortsätter att vara stark är ett bevis på sin motståndskraft och vikt för lokalsamhället.

"Jag är stolt över att vi har kunnat komma igenom vad som kunde ha varit organisationens slut", säger han, "och jag är otroligt stolt över att vi fick detta bidrag. Men egentligen är jag bara stolt över att vara där ute. Varje gång vi släpper mat till matbanken är det den bästa delen av min vecka. "

Om författaren

Cat Johnson är frilansande skribent med fokus på gemenskap, allmän, delning, samarbete och musik. Publikationer inkluderar Utne Reader, BRA, ja! Magazine, Delbart, Triple Pundit och Lifehacker. Hon är också en musiker, skivaffär longtimer, kronisk lista maker, ivrig medarbetare och blivande minimalistisk. Följa hennes @CatJohnson på Twitter och Facebook Cat Johnsons blogg.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Delbara

Bilder av författaren, utom när annat anges. Följ @CatJohnson På Twitter

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon