Ny forskning som jämför hundvalpar med mänskligt uppfödda vargvalpar ger några ledtrådar till hur hundar blev så bra på att läsa människor.
Du vet att din hund får din kärna när du pekar och säger "gå och hitta bollen" och han skämmer bort det.
Detta skick för förståelse mänskliga gester kan tyckas omöjliga, men det är en komplex kognitiv förmåga som är sällsynt i djurriket. Våra närmaste släktingar, schimpanser, kan inte göra det. Och hundens närmaste släkting, vargen, kan inte heller, enligt den nya studien.
Studien i Current Biology, en jämförelse av 44 hundvalpar och 37 vargvalpar som var mellan 5 och 18 veckor gamla, stöder tanken att domesticering inte bara förändrade hur hundar ser ut utan också deras sinnen.
Vid Wildlife Science Center i Minnesota, forskare först genetiskt testade vargvalpar för att se till att de inte var varghundhybrider. Vargvalparna uppfostrades sedan med massor av mänsklig interaktion. De matades för hand, sov i sina vaktmästares sängar varje natt och fick mänsklig vård dygnet runt bara några dagar efter födseln.
Däremot hundvalpar från Hundkompisar för självständighet bodde hos sin mor och kullkamrater och hade mindre mänsklig kontakt.
Sedan testade forskarna hundarna. I ett test gömde forskarna en behandling i en av två skålar och gav sedan varje hund eller vargvalp en ledtråd för att hjälpa dem att hitta maten. I vissa försök pekade forskarna och tittade i den riktning maten var dold. I andra placerade de ett litet träblock bredvid rätt plats - en gest som valparna aldrig hade sett förut - för att visa dem var godbiten var gömd.
Resultaten var slående. Även utan någon specifik träning förstod hundvalpar så unga som åtta veckor gamla vart de skulle gå och var dubbelt så benägna att få det rätt som vargvalpar i samma ålder som hade tillbringat mycket mer tid runt människor.
Sjutton av 31 hundvalpar gick konsekvent till rätt skål. Däremot gjorde ingen av 26 vargvalpar som uppfostrade människor bättre än en slumpmässig gissning. Kontrollförsök visade att valparna inte bara snusade ut maten.
Ännu mer imponerande, många av hundvalparna fick det rätt vid sitt första försök. Absolut ingen utbildning nödvändig. De förstår det bara.
Valpkraft
Det handlar inte om vilken art som är ”smartare, Säger första författaren Hannah Salomons, doktorand i seniorförfattaren Brian Hares laboratorium vid Duke University. Hundvalpar och vargvalpar visade sig vara lika skickliga i tester av andra kognitiva förmågor, såsom minne eller motorisk impulskontroll, vilket innebar att göra en omväg runt transparenta hinder för att få mat.
Det var först när det kom till valparnas folkläsningsförmåga att skillnaderna blev tydliga. "Det finns många olika sätt att vara smarta", säger Salomons. "Djur utvecklar kognition på ett sätt som hjälper dem att lyckas i vilken miljö de lever i."
Andra tester visade att hundvalpar också var 30 gånger mer benägna än vargvalpar att närma sig en främling.
"Med hundvalparna vi arbetade med, om du går in i deras hölje samlas de runt och vill klättra på dig och slicka ditt ansikte, medan de flesta vargvalparna springer till hörnet och gömmer sig", säger Salomons.
Och när de fick mat i en behållare som var förseglad så att de inte längre kunde hämta den försökte vargvalparna i allmänhet lösa problemet på egen hand, medan hundvalparna tillbringade mer tid på att vända sig till människor för att se dem i ögonen som om jag skulle säga: "Jag sitter fast kan du fixa det här?"
Domestiseringshypotes
Forskningen erbjuder några av de starkaste bevisen hittills på vad som har blivit känt som ”domestice hypotes, säger Hare, professor i evolutionär antropologi.
Någonstans mellan 12,000 40,000 och XNUMX XNUMX år sedan, långt innan hundar lärde sig att hämta, delade de en förfader med vargar. Hur sådana fruktade och avskydda rovdjur förvandlas till människans bästa vän är fortfarande lite av ett mysterium.
Men en teori är att, när människor och vargar först träffades, skulle bara de vänligaste vargarna ha tolererats och kommit tillräckligt nära för att rensa på människans rester i stället för att springa iväg. Medan de skyligare, surlier vargarna kanske blir hungriga, skulle de vänligare överleva och förmedla generna som gjorde dem mindre rädda eller aggressiva mot människor.
Teorin är att denna fortsatte generation efter generation, tills vargens efterkommande blev mästare i att mäta avsikterna hos människor de interagerar med genom att dechiffrera deras gester och sociala ledtrådar.
"Denna studie stärker verkligen bevisen för att hundens sociala geni är en produkt av domesticering", säger Hare.
Det är denna förmåga som gör hundar till så bra servicedjur, säger Hare. "Det är något de verkligen är födda för att göra."
På samma sätt som mänskliga spädbarn förstår hundvalpar intuitivt att när en person pekar, försöker de berätta något för dem, medan vargvalpar inte gör det.
"Vi tror att det indikerar en riktigt viktig del av social kognition, det vill säga att andra försöker hjälpa dig", säger Hare.
”Hundar föds med denna medfödda förmåga att förstå att vi är kommunicera med dem och vi försöker samarbeta med dem, säger Salomons.
Office of Naval Research, Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development of the National Institutes of Health och AKC Canine Health Foundation finansierade arbetet.
Källa: Duke University
Om författaren
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel dök ursprungligen upp på Futurity
