Lämna hemma ensam. Shutterstock / smrm1977
Människor runt om i världen har spenderat mer tid hemma sedan början av 2020. För många av dessa människor verkade det som det perfekta tillfället att få ett husdjur.
Bara i Storbritannien, en beräknad 3.2 miljoner hushåll har förvärvat ett husdjur sedan pandemin började. Hundar var det mest populära nyförvärvet (57%) med katter en nära sekund (38%).
Denna plötsliga ökning av husdjursägande väcker oro för husdjurs välbefinnande. Valpar som förvärvats under avstängning har missat kritiska socialiseringsupplevelser och träning, vilket är känt förknippat med stressinducerat beteende från nervositet till rädsla-baserad aggression.
Det är inte bara pandemiska husdjur som kan visa tecken på stress eller beteendeproblem. Livet har inte varit normalt för många av våra hundar under större delen av det senaste året. De har haft mindre interaktion med andra hundar, färre besökare som kommer in i hemmet och lite tid ensam sedan pandemin började.
Detta har lett till en märkbar förändring av hundens beteende. Morrande, knäppning eller nypning barn när de kontaktades och hanterades ökade med 57% under låsning. Google-sökningar efter "hundbark" och "hundbett" ökade med 48% respektive 40%, vilket tyder på att vissa aspekter av låsningstiden var särskilt utmanande för våra husdjur.
Som människor tenderar vi att fokusera på lägesstress - arbetsfrister eller betala räkningar. Men stress kan orsakas av allt som stör kroppens hormonbalanser. Närvaron av en stressor resulterar i en hormonkaskad, som kulminerar i frisättningen av glukos som ger en explosion av energi utformad för att hjälpa till att undkomma stressorn. Detta utlöser kampen, flykt eller frysning.
Stressfaktorer sträcker sig från ett fysiskt hot, såsom ett rovdjur, till en oförutsägbar miljö, som våra husdjur kan uppleva nu låsning begränsningar lättare. Detta är inte begränsat till hundar och katter. Förändringar i rutinen, särskilt matningsschemat, har visat sig inducera stress hos fåglar, fåren och hästar.
Är ditt husdjur stressat?
Tecken på stress hos ditt husdjur kan vara uppenbara, såsom destruktivt beteende eller vokalisering. Men det finns också mer subtila tecken på ångest, såsom flämtande eller dreglande, pacing, upprepade gånger kontrollera fönster och dörrar, eller tugga eller skrapa sig själva.
Låsning kan tyvärr ha en långvarig inverkan på husdjurs förmåga att klara sig när de lämnas hemma ensamma. Hundar som hade ångestseparation innan restriktionerna började förmodas bli värre när de lämnas igen när ägarna går tillbaka till jobbet. Men vi förväntar oss också att nya fall utvecklas, eftersom andra hundar och särskilt valpar har lärt sig att förvänta sig företag hela dagen
Forskning förra året visade att 82% av de tillfrågade hundägare märkte en ökning av sin hund som gnällde eller skällde när en hushållsmedlem var upptagen. Det var en 41% ökning av rapporter om att hundar var klamiga eller följde människor runt huset under låsning. Alla dessa kan vara indikatorer på att ångest utvecklas.
Våra tips
Den goda nyheten är att det inte är för sent att förbereda din hund för att underlätta låsning och att lära dem viktiga färdigheter som de kan använda i alla situationer.
Om du börjar spendera mer tid utanför huset måste du komma ihåg att denna förändring i rutinen är stressande för dina husdjur. Starta förebyggande åtgärder nu för att undvika framtida problem.
Om du har en hund som tidigare var van vid att vara ensam, se till att du behåller deras förmåga att hantera detta genom att införa separationsperioder under dagen när du är i huset - som att placera dem bakom en babyport medan du är arbetar hemifrån. Lämna din hund hemma under korta perioder.
Bygg upp hur lång tid din hund separeras från familjemedlemmar gradvis och associera den med något positivt, till exempel en långvarig behandling.
Övervaka hur din hund reagerar och förkorta tiden som återstår om de visar några tecken på ångest.
Om hundar redan visar tecken på separationsångest (som skällande, tjutande, toalett eller vara destruktiva när de lämnas), bör du i första hand söka hjälp från din veterinär.
Undvik att leta efter "quick fix" -lösningar som anti-bark krage eller straffa din hund vid återkomst. Dessa tillvägagångssätt kommer sannolikt att förvärra problemet och resultera i mer allvarliga och svårare att behandla problem på lång sikt.
Att lära hundar att vara avslappnade när de lämnas tar tid och tålamod, särskilt för pandemivalpar som sällan har varit borta från sina ägare. Men att anstränga sig för att visa din hund att det är inte stressande att vara ensam, med hjälp av vårt råd kan det förhindra allvarliga problem som är mycket svårare att behandla senare i livet.
Om Författarna
Niki Khan, Lektor i djurvetenskap, Nottingham Trent University och Jenna Kiddie, Gästforskare, University of Cumbria; Chef för hundbeteende, Dogs Trust, University of Cumbria
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
