Tennessee warblers (Leiothlypis peregrina) föder upp i norra Kanada och tillbringar vintrar i Central- och Sydamerika. Kyle Horton, CC BY-ND
Miljontals fåglar färdas mellan deras häcknings- och övervintringsmark under vårens och höstens vandring och skapar ett av naturens största glasögon. Dessa resor sträcker sig ofta över otroliga avstånd. Till exempel Blackpoll sångare, som väger mindre än en halv uns, kan resa upp till 1,500 mil mellan dess häckningsområden i Kanada och dess övervintringsplatser i Karibien och Sydamerika.
Blackpoll sångare överflöd under avel, icke avel och migration säsonger. Cornell Lab of Ornitology, CC BY-ND
För många arter äger dessa resor sig på natten, när himlen vanligtvis är lugnare och rovdjur är mindre aktiva. Forskare har ännu inte god förståelse för hur fåglar navigerar effektivt på natten över långa sträckor.
Blackpoll sångare. PJTurgeon / Wikipedia
Vi studerar fågelvandring och hur den påverkas av faktorer som sträcker sig från klimatförändringar till konstgjort ljus på natten. I en nyligen genomförd studie använde vi miljontals fågelobservationer av medborgarforskare för att dokumentera förekomst av flyttfågelarter i 333 amerikanska städer under vintern, våren, sommaren och hösten.
Vi använde denna information för att avgöra hur antalet flyttfågelarter varierar baserat på varje stads nivå ljusförorening - ljusare natthimlen orsakad av konstgjorda ljuskällor, såsom byggnader och gatubelysning. Vi undersökte också hur antalet arter varierar baserat på mängden trädtäcke och ogenomtränglig yta, såsom betong och asfalt, inom varje stad. Våra resultat visar att städer kan hjälpa migrerande fåglar genom att plantera fler träd och minska ljusföroreningar, särskilt under vår- och höstvandring.
Minskande fågelpopulationer
Stadsområden innehåller många faror för flyttfåglar. Det största hotet är risken för kolliderar med byggnader eller kommunikationstorn. Många flyttfågelpopulationer har minskat under de senaste 50 åren, och det är möjligt att ljusföroreningar från städer bidrar till dessa förluster.
Forskare är allmänt överens om att ljusföroreningar kan allvarligt desorienterande flyttfåglar och gör det svårt för dem att navigera. Studier har visat att fåglar kluster sig kring starkt upplysta strukturer, ungefär som insekter som flyger runt en veranda på natten. Städer är primär källa till ljusföroreningar för flyttfåglar, och dessa arter tenderar att vara rikligare i städer under migration, speciellt i stadsparker.
Sammansatt bild av det kontinentala USA på natten från satellitbilder, med städer som är starkt upplysta. NASA Earth Observatory-bilder av Joshua Stevens, med Suomi NPP VIIRS-data från Miguel Román, NASAs Goddard Space Flight Center
Medborgarvetenskapens kraft
Det är inte lätt att observera och dokumentera fågelvandring, särskilt inte för arter som vandrar på natten. Den största utmaningen är att många av dessa arter är mycket små, vilket begränsar forskarnas förmåga att använda elektroniska spårningsenheter.
Med tillväxten av internet och annan informationsteknik blir nya dataresurser tillgängliga som gör det möjligt att övervinna några av dessa utmaningar. Medborgarvetenskapliga initiativ där volontärer använder onlineportaler för att komma in i sina observationer av den naturliga världen har blivit en viktig resurs för forskare.
Ett sådant initiativ, eBird, gör det möjligt för fågelskådare över hela världen att dela sina observationer från vilken plats och vilken tid som helst. Detta har producerat en av de största ekologiska medborgarvetenskapliga databaser i världen. Hittills innehåller eBird över 922 miljoner fågelobservationer sammanställda av över 617,000 XNUMX deltagare.
{vembed Y=StF19Qdgqn0}
Stora kluster av fåglar (blå och gröna fläckar) fångade av väderradar under vårvandring, april-maj 2019.
Ljusföroreningar både lockar och stöter bort flyttfåglar
Flyttfågelarter har utvecklats för att använda vissa migrationsvägar och typer av livsmiljöer, såsom skogar, gräsmarker eller myrar. Medan människor kanske tycker om att se flyttfåglar visas i stadsområden, är det i allmänhet inte bra för fågelpopulationer. Förutom de många faror som finns i stadsområden saknar städer vanligtvis de matresurser och täckning som fåglar behöver under flytten eller när de växer upp sina ungar. Som forskare är vi oroliga när vi ser bevis för att flyttfåglar dras bort från sina traditionella flyttvägar och naturliga livsmiljöer.
Genom vår analys av eBird-data fann vi att städerna innehöll det största antalet flyttfågelarter under vår- och höstvandring. Högre nivåer av ljusföroreningar förknippades med fler arter under migration - bevis för att ljusföroreningar lockar flyttfåglar till städer över hela USA. Detta är oroande, eftersom det visar att ljusföroreningarnas påverkan på flyttbeteendet är tillräckligt stark för att öka antalet av arter som normalt finns i stadsområden.
Däremot fann vi att högre nivåer av ljusföroreningar var förknippade med färre flyttfågelarter under sommaren och vintern. Detta beror troligen på bristen på lämplig livsmiljö i städer, såsom stora skogsmarker, i kombination med de negativa effekterna av ljusföroreningar på fågelbeteende och hälsa. Dessutom är flyttfåglar under dessa årstider aktiva bara under dagen och deras befolkning är i stort sett stillastående, vilket ger få möjligheter till ljusföroreningar för att locka dem till stadsområden.
{vembed Y=08ET47-b13o}
Att mörka himlen på natten under flyttningssäsongen gör det lättare för fåglar att navigera.
Träd och trottoar
Vi fann att täckskydd av träd var associerat med fler flyttfågelarter under vårvandringen och sommaren. Träd utgör en viktig livsmiljö för flyttfåglar under flyttning och häckningssäsongen, så närvaron av träd kan ha en stark effekt på antalet flyttfågelarter som förekommer i städer.
Slutligen fann vi att högre nivåer av ogenomtränglig yta var förknippade med mer flyttande fågelarter under vintern. Detta resultat är något förvånande. Det kan vara en produkt av urban värmeön effekt - det faktum att strukturer och asfalterade ytor i städer absorberar och släpper ut mer av solens värme än naturliga ytor. Att ersätta vegetation med byggnader, vägar och parkeringsplatser kan därför göra städer betydligt varmare än omgivande mark. Denna effekt kan minska kyla stress på fåglar och öka matresurser, såsom insektspopulationer, under vintern.
Vår forskning bidrar till vår förståelse för hur förhållanden i städer både kan hjälpa och skada flyttfågelpopulationer. Vi hoppas att våra resultat kommer att informera stadsplaneringsinitiativ och strategier för att minska de skadliga effekterna av städer på flyttfåglar genom sådana åtgärder som plantera fler träd och initiera tändprogram. Ansträngningar för att göra det lättare för flyttfåglar att fullfölja sina otroliga resor kommer att hjälpa till att bibehålla deras befolkning i framtiden.
Om författaren
Frank La Sorte, forskningsassistent, Cornell Lab of Ornitology, Cornell University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
