Är parakiter på kurs för global dominans?Londons trädgårdar är parkettparadis.  Steve K, CC BY-SA

Älska dem eller hata dem, ringsnäckta parakiter har invaderat Europa och de är här för att stanna. Redan en häftning av många stadsparker och trädgårdar runt Storbritannien, är några av dessa karismatiska ljusgröna fåglar nu så bekväma i sin nya omgivning att de gärna kommer sitta och mata från din hand.

Parakiter är Storbritanniens snabbast växande fågelbefolkning och ligger på en bana mot global dominans. Utanför deras infödda södra Asien och Afrika söder om Sahara är nu uppfödningspopulationer etablerade i åtminstone 65 städer runt om i Europa och mer än 30-länder över fem kontinenter.

Sådana icke-infödda eller "invasiva" arter är en av de största orsakerna till förlusten av biologisk mångfald i världen idag och kan orsaka allvarlig ekonomisk skada. Att förstå dessa arter är otroligt användbar för alla försök att utforma miljöpolicy och förhindra ytterligare invasioner. Populationer av invasiva ringar med ringhalsade parakiter (Psittacula krameri) ger en utmärkt fallstudie på grund av deras mönster av snabb tillväxt och spridning.

Parakeet fodertid i Kensington Gardens, centrala London

{youtube}eXDyUsKEJaE{/youtube}


innerself prenumerera grafik


Dessa parakiter introducerades i Förenade kungariket i slutet av 1960 och numrerar nu väl över 32,000-fåglar. De var ursprungligen koncentrerade kring Greater London och i närheten av Kent, men dessa områden är nu mättade vilket har resulterat i att parakiter sprids runt om i landet och når så långt norrut som Inverness i Skottland.

Många populära historier finns för att förklara hur dessa exotiska parakiter kom för att bo i Storbritannien, inklusive deras flykt från filmens uppsättning av Afrikansk drottning, och min personliga favorit: deras avsiktliga utgivande av Jimi Hendrix att injicera lite psykedelisk färg i Londons gator. Mer sannolikt är det ett resultat av populariteten att hålla ring-halsiga parakiter som husdjur.

Den globala transporten av vilda ringhalsade parakiter utöver inlandsuppfödning har lett till att de lyckades etablera sig utanför sitt inhemska sortiment. Mellan 1984 och 2007 en svimlande 146,539 ringhalsade parakiter importerades till Europa innan ett EU-förbud mot handel med vilda fåglar. Förenade kungariket importeras mer än 16,000.

Vi vet hur de kom till Europas städer, men vad gör ringsnäckta parakiter så bra för att anpassa sig till nya miljöer? Klimatet kommer sannolikt att spela en stark roll i sin förmåga att överleva utanför sitt inhemska sortiment. Trots deras otroligt stora inhemska sortiment, som sträcker sig över två kontinenter, förekommer parakiterna över hela Storbritannien och Europa huvudsakligen från Himalayas koldere fot, till stor del i Pakistan.

Den tydliga bristen på parakiter från varmare områden i Afrika föreslår likheter i temperatur och regn mellan de infödda och invasiva områdena gjorde livet enkelt för dem. Det verkar att parakiterna var redan väl anpassad att överleva i Nordeuropa.

Intressant, i de sena 1800-erna observerades vilda ringhalsade parakiter i Storbritannien, men de misslyckades med att överleva. Så vad är det nu annorlunda? Kanske varmare vintrar på grund av klimatförändringar, i kombination med vår kärlek till foderfåglar, vilket ger dem ett året runt energiförsörjning, har skapat idealiska förutsättningar för parakiter att trivas runt om i landet.

Låt oss också förbise bristen på naturliga rovdjur utanför deras inhemska sortiment. Inte förvånansvärt är asiatiska svarta örnar inte oroliga i Londons parker. Det verkar dock vara Storbritanniens urbana grannar och sparvhöns har nu börjat att märka det exotiska nya köttet på menyn. Men trots inhemska falcons framgång vid preying på vilda parakiter, är det osannolikt att de kommer att göra ett dunkel på det växande antalet invasiva parakiter.

Trots att parakiter är väl etablerade i Storbritannien, förstår vi fortfarande inte deras potentiella effekt, bra eller dåligt. Påverkar de infödda vilda djur genom att tävla om bohål och mat? Preliminära rapporter visar en viss nivå av konkurrens om boenheter med Europeiska infödda nuthatches, och att de förflytta trädgårdsfåglar från fågelmatare. Tillbaka i Asien och Afrika är ringa-halsiga parakiter svåra skadedjur, men vi vet inte om de kommer att skada brittiska fruktodlingar och orsaka ekonomisk skada.

Många forskare är också nyfiken på den inverkan de har på människor. Bor i närheten av stora hällar bullerföroreningar? Ser man exotiska parakiter i parker och trädgårdar runt Förenade kungariket förbättrar människors välbefinnande? Det här är bara några av de frågor som vi syftar till att svara på ParrotNet, en paneuropeisk grupp av forskare som är dedikerade till att förstå utmaningen av invasiva papegojor (ring-necked parakiter är bara en av 13-arter av papegoja etablerade över hela Europa).

Trots deras överflöd, överraskande, är många brittiska människor fortfarande omedvetna om att vilda parakiter bor bland dem. Eftersom dessa vibrerande fåglar nu sprider sig runt i landet kommer de i tid att bli vanliga i alla Storbritanniens stadsområden. Medan vi fortfarande kan betrakta dessa färgglada och exotiska parakiter som något av en spännande nyhet, misstänker jag våra barn och deras barn kan helt enkelt inte betrakta dem mer spännande än en vanlig duva.

Om författaren

Hazel Jackson, Postdoktorandforskare, University of Kent

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon