Tänk dig att du är en katt, och varje gång du mjuka, informerade den högljudda rösten hos en snooty-låtande brittisk gentleman vänligen din människa för alla dina tankar och känslor (de tankar och känslor du hade innan du var rädd för ljudet av rösten).

En ny produkt som heter Catterboxen - Världens första pratande kattkrage - syftar till att göra just det, med hjälp av Bluetooth-teknik, en mikrofon och en högtalare för att fånga en katts mjuka och översätta den till en engelsktalande mänsklig röst.

 En annons för Catterbox, som hävdar att vara världens första "pratande" kattkrage.

{youtube}-pq8J12tLd4{/youtube}

Det är inget skämt; Inte heller är det första gången ett företag har försökt använda teknik för att översätta kattmögel för människor. För några år sedan, den Meowlingual lovade att tolka felin vocalization och uttryck, men det flydde inte exakt av hyllorna eller revolutionerar våra relationer med katter.

Ändå verkar det faktum att dessa enheter talar med besattheten människor har med att bestämma vad deras katter tänker och känner. Katter har rykte för att vara svåra att läsa - deras sinne är en "svart låda" - och några djurforskare har föreslagit det katter är bara för utmanande att ens studera.

Men medan en pratande kattkrage inte är sannolikt att lösa mysteriens mysterium, har forskare redan upptäckt några hjälpsamma saker om mänsklig kattkommunikation och katternas miljöbehov.

En 20,000-års huvudstart

Domestication av både hundar och katter har sannolikt haft ett stort inflytande på deras beteende, särskilt hur de interagerar med människor.

Samvecklingen av hundar och människor kan emellertid spåras tillbaka ungefär 30,000 år, ger hundar a 20,000-årskanten över katter i wiggling deras väg in i mänsklig kamratskap.

Eftersom katter har haft en mycket kortare samvetsperiod med människor än hundar, har de blivit föremål för mindre urval för ansiktsuttryck som vi översätter i hundar som "lättlästa" och "mänskliga". Vi ser till exempel något lika enkelt som "ögonbrynhöjning" hos hundar som ett tecken på sorg och sårbarhet.

Av denna anledning kommer många antingen att avfärda katter som oskärliga, eller använda platser som LOLCats att föreställa sig vad katternas tankar kan vara (mestadels nedsatt mot människor, det verkar).

Men människor är faktiskt ganska bra på att läsa några aspekter av kattkommunikation. Cornell psykolog Nicholas Nicastro testade mänskliga uppfattningar av inhemska kattvokaliseringar och jämförde dem med de av kattens närmaste vilda släkting, den afrikanska vilda katten.

Våra husdjurskatter har mögel som är kortare och högre än deras vilda kusiner. Människor tenderade att betygsätta inhemska kattskriker som trevligare och mindre brådskande, vilket visar att människor kan identifiera vilka mögel som är från hushållskatter och som är från en närstående vildkatt. Under tiden, en 2009 studie visade att människor kunde diskriminera en "brådskande" purr (en som gjordes av en katt när han begärde mat från sin ägare) från en icke-hyrd en.

Kommunikationsnedbrytning

Många kattägare tilldelar redan mening åt meows, beroende på deras sammanhang. När din katt väckligt gråter på 5, kan du vara säker på att han vill ha mat. Men vad händer om det bara petting? Eller vill du gå ut?

Det är här den katt-mänskliga kommunikationen verkar bryta ner. Folk vet att deras katt vill ha något. Men de verkar inte veta precis vad.

Nicastro gjorde en annan studie de funna människorna var bara so-so för att kunna tilldela mening till en mia. Experimentärer spelade in katter när de var hungriga (ägare som lagade mat), i nöd (i en bil), irriterad (överhandlad), affiliativ (när katten ville ha uppmärksamhet) eller när de mötte ett hinder (en stängd dörr). Deltagarna kunde klassificera meowsna med en hastighet som var större än chansen, men deras prestanda var inte bra (bara 34 procent korrekt).

En liknande studie i 2015 av Dr Sarah Ellis visade att även när katten tillhörde deltagaren kunde bara fyra av 10 människor korrekt identifiera de olika mejarnas sammanhang. Och ingen utförde bättre än slumpmässig chans när man klassificerade mullar av okända katter.

Detta föreslår några möjligheter: Mogar kanske alla låter samma för människor. kanske en form av lärande uppstår när vi lever med en katt som gör det möjligt för oss att vara lite bättre att känna igen sina mödrar jämfört med de av kända katter. eller vi kan lita mycket på sammanhanget - inte bara mjölken - för att berätta vad vår katt kanske tänker.

Jag måste erkänna att jag inte är en av dem som tycker att katter är svåra att förstå. Jag accepterar att alla katter har olika behov än jag - och dessa behov inkluderar mental och fysisk stimulans (som vertikalt utrymme och lek med interaktiva leksaker), lämpliga uttag för vanliga kattbeteenden (som flera kullkorgar och repor) och positiva interaktioner med människor (men som Forskning har visat, för att vara positiv måste interaktionen nästan alltid hända på kattens termer).

Mitt vad? De "brådskande" 5 är meows kommer oftast från katter som antingen har lärt sig att meowing är det enda sättet att få uppmärksamhet eller inte har sina miljömässiga och sociala behov uppfyllda. Men att tillhandahålla dessa behov kommer att bli mycket effektivare än att försöka få din katt att prata med dig genom en nyhetskrage.

I sitt pressmeddelande För Catterbox, hävdar Temptation Labs att enheten kommer att "injicera mer kul" i en katt och människans relation. Jag kan inte föreställa mig att det blir kul för katter (som har mycket känsligare hörsel än människor gör) att utsättas för högt ljud nära öronen varje gång de mår.

I bästa fall är Catterbox ett ledsen försök på en humoristisk annonskampanj för att sälja kattmat. I värsta fall har vi en produkt som inte gör något för att hjälpa oss att förstå katter.

I stället har vi en kattkrage som främjar antropomorfismen och kommer troligen samtidigt att skämma bort de katter som bär den.

Prata om brist på förståelse.

Om författaren

Mikel Delgado, Ph.D. Kandidat i psykologi, University of California, Berkeley. Hennes forskningsintressen innefattar beslutsfattande i scatter-hoarding Fox squirrel och förhållandet mellan människor och deras följeslagare. Jag är djupt intresserad av hur husdjur och urbana djur kan främja allmänhetens intresse för vetenskapen.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon