promenad på landet 2 26
 El Cares vandringsled i norra Spanien. Shutterstock / SergioNF

"Jag åker till bygden över helgen för att koppla av."

Detta är en vanlig refräng bland människor som, överväldigade av storstaden, försöker tillbringa några dagar i naturen som ett sätt att fly. Vi vet alla att det fungerar – ett par dagar tillbringade i lantlig avkoppling och vi återvänder med batterierna laddade.

Den stora koncentrationen av människor i tätorter växer snabbare än önskat. För närvarande är mer än hälften av världens befolkning bor i städer och andelen förväntas fortsätta att öka. År 2050 beräknas sju av tio människor i världen bo i stora kommuner. Många av oss kommer att spendera upp till 90 % av våra liv i byggnader.

Livet i staden har sina fördelar, men det utgör också en betydande psykisk hälsorisk. Faktum är att humörstörningar, ångest och depression är upp till 56% vanligare i urbana miljöer än på landsbygden.

Getaways för att blidka amygdala

Det finns en mekanism i hjärnan som gör att naturen kan förändra vår uppfattning om saker och ting. Det kallas för amygdala.


innerself prenumerera grafik


Detta föreslås i en studie från några år sedan. I stresssituationer aktiveras amygdala mer hos stadsbor än hos människor som bor på landsbygden.

Amygdala är den region i nervsystemet som ansvarar för kontrollen av känslor och känslor. Detta är logiskt eftersom det är i en privilegierad position som gör att den kan upprätta förbindelser med många olika delar av hjärnan. En av dessa regioner är frontalloben, vilket förklarar varför amygdala deltar i hämningen av beteende och beslutsfattande.

Amygdala är också involverad i andra aktiviteter som att kontrollera vårt ätande (den är ansvarig för känslan av mättnad), hantera rädsla och stress, strukturera minnen, reglera sexuellt beteende och kontrollera aggression.

Kärnan i rädsla är överlevnad, och denna del av hjärnan hjälper oss att överleva genom att undvika farliga situationer, eftersom den ständigt granskar informationen från våra sinnen, och omedelbart upptäcker vad som kan påverka vår överlevnad (oavsett om det är verkligt eller inte). När hotet väl har identifierats utvecklar det ett svar som för oss bort från risken, och vår sannolikhet att överleva ökar.

Fördelarna med att fördjupa sig i ett avkopplande skogs-"bad"

Vi kan ingripa på amygdala för att undvika ångest och stress.

Det är möjligt att göra det med medicin – även om vetenskapen också erbjuder oss ett annat billigare och enklare alternativ: bara kontakt med naturen.

A färsk studie har visat att upprepad exponering för naturliga miljöer har en positiv effekt på amygdalaaktiviteten. Människor i frekvent kontakt med naturen uppvisar mindre aktivitet i sin amygdala under stressiga situationer.

Att interagera med miljön är därför ett sätt att förbättra psykisk hälsa. Japanerna har ett ord för det: shinrin-yoku eller "skogsbadning".

Många andra studier har nått samma slutsats. De visar att kontakt med naturen ökar vår lyckokänsla och minskar psykisk ångest, eftersom denna kontakt minskar negativa känslor och påkänning.

Det ger oss också större kapacitet att hantera dagliga uppgifter, vilket förbättrar förmågan hos de så kallade "fungerande minne”, vilket gör att vi tillfälligt kan lagra information i hjärnan. Till detta måste vi lägga en förbättring av kognitiv funktion – uppmärksamhet, minne, orientering – både hos vuxna och barn, med fördelar i form av fantasi, kreativitet och skolprestationer.

Annan Fördelen att gå ut på landsbygden är att det är en aktivitet som kan göras ensam. Människor som går ensamma i naturen är mindre benägna att drabbas av depression och stress.

Som alla bra behandlingar kräver kontakt med naturen också rätt dosering. Vi måste spendera minst en halvtimme i naturen per vecka att känna fördelarna med mental hälsa.

Sammanfattningsvis minskar exponering för naturen amygdalaaktiviteten och har gynnsamma effekter på stressrelaterade hjärnregioner. Detta tyder på att promenader på landsbygden buffrar stadslivets skadliga effekter. Och i sin tur fungerar det potentiellt som en förebyggande åtgärd mot utvecklingen av vissa psykiska störningar.

Behovet av gröna oaser

Att lämna staden på jakt efter träd och ren luft är inte alltid inom räckhåll för alla. I denna mening har vi en fiende: den massiva och okontrollerade tillväxten av städer, särskilt när stadsplaneringen inte inkluderar stora grönområden. Även om sådana områden ingår, är det till liten nytta om de är avsedda för dekorativa ändamål – om man inte tar hänsyn till de fördelar dessa områden skulle kunna ha för stämningen hos stadens invånare.

Inverkan av urbana grönområden på mental hälsa har varit föremål för forskning i åratal. Många vetenskapsmän påpeka behovet av att ta med naturelement i våra stadsprojekt med hänsyn till de många Fördelarna de tillför vårt psyke.

Medan vi väntar på att våra städer ska bli grönare finns det inget annat val än att ta väl hand om vår naturliga miljö. Det är för vårt eget bästa: vi vill inte reta amygdala.Avlyssningen

Om författaren

José A. Morales García, Professor och forskare científico en Neurociencia, Universidad Complutense de Madrid

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare

"Tyst vår"

av Rachel Carson

Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"

av David Wallace-Wells

I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"

av Peter Wohlleben

I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman

I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"

av Elizabeth Kolbert

I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.

Klicka för mer info eller för att beställa