Under panikattacker kan våra tankar vara tillförlitliga?

En fullskalig panikattack skiljer sig lika mycket från ångest som en kopp vatten är från havet. Adrenalinet strömmar genom ens kropp, förbereder den för en flykt-eller-kamp-respons, och producerar en kaskad av fysiska effekter: svettningar, hjärtklappning, yrsel och skakningar. En förestående känsla av undergång gör koncentration och till och med rationell tanke nästan omöjlig. Faktum är att människor som lider av panikattacker regelbundet säger ofta att de får dem att känna sig som om de håller på att dö. Det var så den enda panikattack jag någonsin upplevt kändes också.

Trots dess olika orsaker är panik alltid sådd av en tanke (även om en ofta inte kom ihåg). Det kan vara tanken på att bröstsmärtan vi känner nu strålar ner i vår vänstra arm, eller att flygplan ibland kraschar, eller att vi inte kan svara på någon av frågorna på ett biokemiprov.

Men när sådana tankar leder till tron ​​att vi har blivit instängda i en akut farlig situation från som vi inte har någon flykt, de börjar utlösa många av de fysiska symtom som är karakteristiska för panik. Dessa symtom leder sedan ofta till en tro att något är allvarligt fel med oss, något som faktiskt kan döda oss. Denna rädsla tjänar bara till att intensifiera de fysiska symtomen, vilket i sin tur förstärker och intensifierar vår rädsla och övertygelse om att vi är i allvarlig fara, som sedan växlar till full panik.

Fokus på irrationella konsekvenser

Alternativt kan vi finna att vi inte fokuserar på de fysiska symtomen utan på de livskonsekvenser som vi tror kommer att följa av vår oförmåga att komma ur en panikframkallande situation. Jag var inte orolig för att jag var i fysisk fara när jag fick panik under mitt biokemiprov. Snarare tänkte jag att om jag misslyckades på provet skulle jag misslyckas på kursen, och att om jag misslyckades med kursen skulle jag misslyckas från läkarutbildningen, och att om jag misslyckades från läkarutbildningen skulle jag inte bli läkare, och att om jag misslyckades med att bli läkare - då vad skulle jag göra med mitt liv?

Hur irrationellt det än var, knöt den sista tanken - den plötsliga tron ​​att jag inte hade någon framtid - omedelbart fast vid den höga sannolikheten att jag var på väg att misslyckas på ett prov och höll mig i sitt grepp utan nåd. Det uppslukade hela min tankeprocess, fyllde mig med rädsla och antände min panik.


innerself prenumerera grafik


Tekniker för att dämpa akut ångest

Flera icke-farmakologiska tekniker kan vara användbara i situationer som framkallar akut ångest. För det första rapporterar patienter som lider av återkommande panikattacker ofta att det att bara bära med sig ångestdämpande medicin ofta undviker deras behov av att använda det. Även om de vet att ett piller inte tar bort dem från en situation som får dem till panik, vet de också att det kommer lindra de hemska känslor som sådana situationer väcker.

Att veta att de har makten att utöva kontroll över sina känslor blir det som hjälper dem att kontrollera sina känslor.

Bedöm hur allvarlig ångesten är

Panikattacker: Våra sinnen kan inte lita på.En andra teknik för att dämpa akut ångest innebär att bedöma hur allvarlig ångesten är när vi känner den ögonblick för ögonblick. Få saker studsar oss ur en upplevelse snabbare än att pausa för att undersöka våra egna reaktioner på den, vilket tar oss från har en upplevelse att tittar vi har en upplevelse. (Tänk på effekten av att bli tillfrågad av din partner mitt under att älska, "Så, på en skala från ett till tio, hur går det här för dig?")

Dessutom kommer vi sannolikt att inse att vi känner oss oroliga tidigare under eskalerande ångest när vi övervakar den, vilket sedan positionerar oss för att reagera på det innan det blir ohanterligt.

Tankefel som gör att vi får panik

En tredje teknik går ut på att leta efter och korrigera tankefel som gör att vi får panik. Om vi ​​nyligen har hört en berättelse om en flygplanskrasch i nyheterna, tror vi att sannolikheten för att flygplanet som vi flyger i kan krascha är större än vad det faktiskt är. Eller om en vän berättar för oss om en komplikation han drabbades av efter operationen, tror vi att sannolikheten för att den komplikationen inträffar efter vår operation är större än vad statistiken visar.

När man lär sig hur man använder statistiskt tänkande för att mer exakt uppskatta sann sannolikheten för att en katastrof inträffar – när vi lär oss att tro på kraften i statistiskt tänkande – är det mycket mer sannolikt att vi kan förhindra oss själva från att få panik över saker vars sannolikhet faktiskt är låg.

Desensibilisering arbetar för att kontrollera fobier

Slutligen kan vi vänja oss vid de saker vi fruktar genom att medvetet och upprepade gånger utsätta oss för dem. Om vi ​​till exempel är rädda för att åka i hissar, kan vi börja med att titta på bilder av en hiss tills det inte längre framkallar ångest. Då kanske vi står flera meter ifrån en stängd hiss. Då kanske vi står rakt framför en. Då kanske vi står rakt framför en med dörrarna öppna. Då kanske vi står inne i en med dörrarna öppna med en följeslagare. Då kanske vi tar en kort tur i ett med en sällskapssvenn. Sedan en längre tur. Sedan en tur ensam.

Faktum är att den här typen av desensibilisering fungerar för att kontrollera inte bara enkla fobier, utan också mer komplexa rädslor som social ångest (vilket är anledningen till att vi tvingar oss att bjuda ut folk på dejter, till exempel, gradvis minskar vår rädsla för att göra det).

Våra sinnen går inte att lita på

Till slut misslyckades jag på mitt biokemiprov. Men jag hoppade inte av läkarutbildningen. Jag ansökte själv, gjorde om testet och gjorde bra poäng, och klarade till slut klassen med god marginal. Erfarenheten lärde mig flera värdefulla lektioner, men den viktigaste är denna: våra sinnen går inte att lita på. Med lite motivering börjar de oroa sig för det värsta möjliga resultatet när vi konfronteras med även mindre hot.

Copyright 2012 Alex Lickerman. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Health Communications, Inc. © 2012. http://www.hcibooks.com

Artikel Källa

Det obesegrade sinnet: På vetenskapen att bygga ett oförstörbart själv
av Alex Lickerman MD.

Det obesvarade sinnet: På vetenskapen att bygga ett oförstörbart själ av Alex Lickerman MD.Genom historier om patienter som har använt nio grundläggande principer för att övervinna lidande som orsakas av arbetslöshet, oönskade viktökning, missbruk, avslag, kronisk smärta, pension, sjukdom, förlust och till och med död, visar Dr. Lickerman hur vi också kan göra dessa principer funktion i våra egna liv, så att vi själva kan utveckla den motståndskraft vi behöver för att uppnå oförstörbar lycka. I sin kärna, Det obesegrade sinnet uppmanar oss att sluta att hoppas på enkla liv och fokusera istället på att odla den inre styrkan vi behöver för att njuta av de svåra liv vi alla har.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Alex Lickerman MD, författare till: The Undefeated MindAlex Lickerman, MD, är en läkare och tidigare chef för primärvård vid University of Chicago. Han är också en praktiserande nichiren buddhist och ledare i den nichiren buddhistiska layorganisationen, Soka Gakkai International, USA (SGI-USA). Dr Lickerman är en produktiv författare, som har skrivit för medicinska läroböcker, nationella handelspublikationer, och även för Hollywood med en anpassning av Milton's Paradise Lost. Dr Lickermans blogg "Lycka i denna värld" är syndikerad på webbplatsen för Psychology Today, och mottar över hundra tusen unika besökare per månad. Besök hans hemsida på www.alexlickerman.com.