Lungsjukdom kan visa sig på flera sätt. Mr. Suphachai Praserdumrongchai/iStock via Getty Images Plus
"Jag kan bara inte göra det jag brukade längre."
As lungläkare och intensivvårdsläkare När vi behandlar patienter med lungsjukdom har vi hört många av våra patienter som återhämtar sig från covid-19 berätta detta även månader efter deras första diagnos. Även om de kan ha överlevt den mest livshotande fasen av sin sjukdom, har de ännu inte återgått till sin pre-COVID-19-baslinje, och kämpar med aktiviteter som sträcker sig från ansträngande träning till att tvätta.
Dessa kvardröjande effekter, kallas lång COVID, har påverkat så många som 1 av 5 amerikanska vuxna diagnostiserats med covid-19. Lång covid inkluderar en brett spektrum av symtom såsom hjärndimma, trötthet, hosta och andnöd. Dessa symtom kan bero på skador på eller funktionsfel på flera organsystem, och att förstå orsakerna till långvarig covid är ett särskilt forskningsfokus för Biden-Harris administration.
Alla andningsproblem är inte relaterade till lungorna, men i många fall lungorna påverkas. Att titta på lungornas grundläggande funktioner och hur de kan påverkas av sjukdomar kan hjälpa till att klargöra vad som är i horisonten för vissa patienter efter en covid-19-infektion.
Normal lungfunktion
Smakämnen lungornas huvudfunktion är att föra in syrerik luft i kroppen och driva ut koldioxid. När luft strömmar in i lungorna förs den i närheten av blodet, där syre diffunderar in i kroppen och koldioxid diffunderar ut.
Denna process, hur enkel den än låter, kräver en extraordinär koordinering av luftflödet, eller ventilation, och blodflödet, eller perfusion. Det finns över 20 divisioner i din luftväg, med början vid huvudluftröret, eller luftstrupen, ända ut till de små ballongerna i slutet av luftvägarna, kallade alveoler, som är i nära kontakt med dina blodkärl.
När en syremolekyl kommer ner till slutet av luftvägarna finns det ungefär 300 miljoner av dessa små alveoler kan den hamna i, med en total yta på över 1,000 kvadratfot (100 kvadratmeter) där gasutbyte sker.
Matchande ventilation och perfusionshastigheter är avgörande för grundläggande lungfunktion, och skador var som helst längs luftvägarna kan leda till andningssvårigheter på ett antal sätt.
Obstruktion – minskat luftflöde
En form av lungsjukdom är obstruktion av luftflödet in och ut ur kroppen.
Två vanliga orsaker av funktionsnedsättningar som dessa är kronisk obstruktiv lungsjukdom och astma. Vid dessa sjukdomar blir luftvägarna förträngda på grund av antingen skador från rökning, som är vanligt vid KOL, eller allergisk inflammation, som är vanligt vid astma. I båda fallen upplever patienterna svårigheter att blåsa luft ur lungorna.
Forskare har observerat pågående luftflödeshinder i några patienter som har återhämtat sig från covid-19. Detta tillstånd behandlas vanligtvis med inhalatorer som levererar mediciner som öppnar luftvägarna. Sådana behandlingar kan också vara till hjälp när man återhämtar sig från covid-19.
Restriktion – minskad lungvolym
En annan form av lungsjukdom kallas begränsning, eller svårigheter att expandera lungorna. Restriktion minskar volymen av lungorna och därmed mängden luft som de kan ta in. Restriktion beror ofta på bildandet av ärrvävnad, även kallad fibros, i lungorna på grund av skada.
Fibros förtjockar alveolernas väggar, vilket försvårar gasutbytet med blodet. Denna typ av ärrbildning kan förekomma vid kroniska lungsjukdomar, som t.ex idiopatisk lungfibros, eller som ett resultat av allvarlig lungskada i ett tillstånd som kallas akut respiratoriskt distress-syndrom, eller ARDS.
Patienter med akut andnödsyndrom på grund av covid-19 kan behandlas med en hjälm som ger syre, vilket minskar behovet av intubation. Guillermo Legaria/Stringer via Getty Images News
ARDS kan orsakas av skador som har sitt ursprung i lungorna, som lunginflammation, eller allvarlig sjukdom i andra organ, som pankreatit. Runt 25% av patienterna som återhämtar sig från ARDS fortsätter att utveckla restriktiv lungsjukdom.
Forskare har också funnit att patienter som har återhämtat sig från COVID-19, särskilt de som hade svår sjukdom, kan senare utveckla restriktiv lungsjukdom. COVID-19-patienter som behöver en ventilator kan också ha en återhämtningsgrad som liknar dem som behöver en ventilator för andra förhållanden. Långsiktig återhämtning av lungfunktionen hos dessa patienter är fortfarande okänd. Läkemedel som behandlar fibrotisk lungsjukdom efter covid-19 genomgår för närvarande kliniska tester.
Nedsatt perfusion – minskat blodflöde
Slutligen, även när luftflödet och lungvolymen är opåverkade, kan lungorna inte fullfölja sin funktion om blodflödet till alveolerna, där gasutbyte sker, försämras.
COVID-19 är förknippat med en ökad risk för blodproppar. Om blodproppar går till lungorna kan de orsaka livshotande lungemboli som begränsar blodflödet till lungorna.
Alveolerna i lungorna är där syre diffunderar in i blodomloppet och koldioxid diffunderar ut. ttsz / iStock via Getty Images Plus
På lång sikt kan blodproppar också orsaka kroniska problem med blodflödet till lungorna, ett tillstånd som kallas kronisk tromboembolisk pulmonell hypertoni, eller CTEPH. Endast 0.5 % till 3 % av patienterna som utvecklar en lungemboli av andra skäl än covid-19 fortsätter att utveckla detta kroniska problem. Det finns dock bevis för att allvarliga covid-19-infektioner kan skada lungans blodkärl direkt och försämra blodflödet under återhämtningen.
Vad kommer härnäst?
Lungorna kan fungera mindre optimalt på dessa tre generella sätt, och covid-19 kan leda till dem alla. Forskare och kliniker funderar fortfarande på sätt att på bästa sätt behandla de långvariga lungskador som ses under långvarig covid.
För läkare kan noggrann uppföljning av patienter som har återhämtat sig från covid-19, särskilt de med ihållande symtom, leda till snabbare diagnoser av långvarig covid. Allvarliga fall av covid-19 är förknippade med högre andel långvarig covid. Andra riskfaktorer för utveckling av långvarig covid inkluderar redan existerande typ 2-diabetes, förekomst av viruspartiklar i blodet efter den första infektionen och vissa typer av onormal immunfunktion.
För forskare är lång covid en möjlighet att studera de underliggande mekanismerna om hur olika typer av lungrelaterade tillstånd som är ett resultat av covid-19-infektion utvecklas. Att avslöja dessa mekanismer skulle göra det möjligt för forskare att utveckla riktade behandlingar för att påskynda återhämtningen och få fler patienter att känna och andas som sina pre-pandemiska jag igen.
Under tiden kan alla håll dig uppdaterad om rekommenderade vaccinationer Och använda förebyggande åtgärder som god handhygien och maskering när det är lämpligt.
Om författarna
Jeffrey M. Sturek, biträdande professor i medicin, University of Virginia och Alexandra Kadl, biträdande professor i medicin och farmakologi, University of Virginia
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
