Ett äldre par luktar en svamp tillsammans

Luktsansen hos äldre vuxna minskar när det gäller kött, men inte vanilj, rapporterar forskare.

Forskarna nådde denna slutsats efter att ha undersökt en stor grupp äldre danskar och deras intensitetsuppfattning av vanliga matlukter.

Smakämnen känsla av lukt börjar gradvis minska efter ungefär 55 års ålder. Fram till nu trodde man att luktsansen i stort minskade med ökande ålder. Den nya studien rapporterar dock att vissa livsmedelslukter påverkas betydligt mer än andra.

Eva Honnens de Lichtenberg Broge vid livsmedelsvetenskapliga avdelningen vid Köpenhamns universitet och hennes medforskare har testat äldre danskers förmåga att uppfatta vardaglig matlukt. Forskarna mätte hur intensivt äldre vuxna upplevde olika matluktar, liksom hur mycket de gillade lukten.

”Vår studie visar att den minskande luktsansen hos äldre vuxna är mer komplex än man en gång trodde. Medan deras förmåga att lukta stekt kött, lök och svamp är markant svagare, luktar de lika bra apelsin, hallon och vanilj som yngre vuxna. Således verkar en minskande luktsans hos äldre vuxna ganska luktspecifik. Vad som är riktigt intressant är att hur mycket du som en lukt är inte nödvändigtvis beroende av intensitetsuppfattningen ”säger Eva Honnens de Lichtenberg Broge.


innerself prenumerera grafik


Till exempel tycktes människors njutning av matlukt i stort sett inte påverkas av stekt kött, lök och svamp, trots att den största nedgången i intensitetsuppfattningen sågs för dessa specifika lukt. Förmågan att lukta kaffe minskade bland annat, även om de inte gillade doften av kaffe i samma grad som yngre vuxna.

Testpersonerna inkluderade 251 danskar mellan 60 och 98 år och en kontrollgrupp bestående av 92 personer mellan 20 och 39 år.

Istället för att använda lukt av kemiskt ursprung, vilket vanligtvis är förfarandet när man testar luktsansen, utvecklade Eva Honnens de Lichtenberg Broge ett testpaket med 14 naturliga matluktar som är bekanta från vardagen, inklusive bacon, lök, rostat bröd, sparris, kaffe, kanel, apelsin och vanilj. Lukten gjordes främst av eteriska oljor och presenterades för testpersoner genom att sniffa pinnar.

Forskarna valde matlukten baserat på vanligt förekommande livsmedel och rätter som äldre människor ofta äter och njuter mest av enligt måltidsplaner och undersökningar från ett danskt cateringföretag som tillhandahåller mat för äldre.

Forskarna kan bara spekulera i varför den sjunkande luktsansen hos äldre vuxna verkar vara luktspecifika och varför i vissa fall gillandet till stor del är opåverkat. Dessutom är det okänt varför intensitetsnedgången var mest uttalad för stekt kött, lök och svamp - mat som kallas "salt" eller umami i naturen.

”Detta kan bero på att det här är vanliga matlukter där saltighet eller umami är ett dominerande smakelement. Det är allmänt erkänt att salt är den bassmak som påverkas mest av åldrande. Eftersom smak och lukt är starkt associerade när det gäller mat, kan vår uppfattning om arom störas om ens smakuppfattning av salthet försämras till att börja med, förklarar Eva Honnens de Lichtenberg Broge.

Forskarna hoppas att deras resultat kan användas av dem som arbetar för att förbättra äldre vuxnas måltider och matupplevelser. Siffror visar att hälften av de över 65 år som lagts in på danska sjukhus är undernärda. Detsamma gäller för en av fem vårdbohem.

Även om luktsansen är viktig för att stimulera aptiten och våra serotoninnivåer, enligt Eva Honnens de Lichtenberg Broge, visar vår studie att känsligheten hos ens luktsinne inte behöver vara avgörande. För flera av matluktarna förblev respondentens smak av en lukt oförändrad, även om deras förmåga att uppfatta den hade minskat.

”Våra resultat visar att så länge en matlukt känns igen, kommer dess intensitet inte att avgöra om du gillar det eller inte. Så om man vill förbättra äldre vuxnas matupplevelser är det mer relevant att vara uppmärksam på vad de tycker om att äta än att undra över vilka aromer som verkar svagare för dem, avslutar Eva Honnens de Lichtenberg Broge.

Studien visas i Livsmedelskvalitet och preferenser.

Studien är en del av ELDORADO-projektet. Projektet syftar till att studera hur danska kommuner kan öka de äldre som bor hemma att äta mer för att hjälpa dem att undvika att bli undernärda. ELDORADO-projektet baseras på avdelningen för livsmedelsvetenskap och leds av Wender Bredie.

källa: Köpenhamns universitet

 

Om författaren

Maria Hornbek, Köpenhamns universitet

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel dök ursprungligen upp på Futurity