En 100-årig kvinna blåser ut ljusen på sin födelsedagstårta. Få människor når 100. Dan Negureanu / Shutterstock

Men hur länge kan en människa faktiskt leva? Det är en fråga som folk har ställt i århundraden. Medan den genomsnittliga förväntade livslängden (antalet år en person kan förvänta sig att leva) är relativt lätt att beräkna, är maximala livslängdsberäkningar (den största åldern en människa eventuellt kan nå) mycket svårare att göra. Tidigare studier har placerat denna gräns nära 140 år. Men en nyare studie föreslår att gränsen för mänsklig livslängd är närmare 150.

Beräknar livslängd

Den äldsta och fortfarande mest använda metoden för beräkning av livslängd och därmed livslängd är beroende av Gompertz ekvation. Detta är iakttagelsen, som först gjordes på 19-talet, att människors dödsfrekvens från sjukdomar ökar exponentiellt med tiden. I grund och botten betyder detta din chans att dö - till exempel från cancer, hjärtsjukdomar och många infektioner - fördubblas ungefär vart åtta till nio år.

Det finns många sätt formeln kan justeras för att redogöra för hur olika faktorer (såsom kön eller sjukdom) påverkar livslängden inom en befolkning. Gompertz-beräkningar används till och med för att beräkna sjukförsäkringspremier - varför dessa företag är så intresserade av om du röker, oavsett om du är gift och allt annat som kan tillåta dem att mer exakt bedöma ålder då du kommer att dö.

Ett annat tillvägagångssätt för att räkna ut hur länge vi kan leva är att titta på hur våra organ minskar med åldern och köra den nedgångstakten mot den ålder de slutar arbeta. Till exempel, ögonfunktion och hur mycket syre vi använder när vi tränar visa ett allmänt nedgångsmönster med åldrande, med de flesta beräkningar som indikerar att organ bara fungerar tills den genomsnittliga personen är cirka 120 år gammal.

Men dessa studier avslöjar också ökande variation mellan människor när de blir äldre. Till exempel minskar vissa människors njurfunktion snabbt med åldern medan det hos andra är det förändras knappast alls.


innerself prenumerera grafik


Nu har forskare i Singapore, Ryssland och USA tagit ett annat tillvägagångssätt för att uppskatta den maximala mänskliga livslängden. Med hjälp av en datormodell uppskattar de att gränsen för mänsklig livslängd är omkring 150 år.

Bor till 150

Intuitivt bör det finnas ett samband mellan din chans att dö och hur snabbt och fullständigt du återhämtar dig från sjukdom. Denna parameter är ett mått på din förmåga att upprätthålla homeostas - din normala fysiologiska jämvikt - och är känd som motståndskraft. Faktum är att åldrande kan definieras som förlusten av förmågan att upprätthålla homeostas. Ju yngre personen är, desto bättre är de att snabbt återhämta sig efter sjukdom.

För att genomföra modelleringsstudien tog forskarna blodprover från över 70,000 85 deltagare i åldern upp till XNUMX år och tittade på kortsiktiga förändringar i deras blodcellantal. Antalet vita blod celler en person har kan ange nivån av inflammation (sjukdom) i kroppen, medan volym röda blodkroppar kan indikera en persons risk för hjärtsjukdom eller stroke, eller kognitiv försämring, till exempel minnesförlust. Forskarna förenklar sedan dessa data till en enda parameter, som de kallade statusindikatorn för dynamiska organismer (Dosi).

Förändringar i Dosi-värden bland deltagarna förutspådde vem som skulle få åldersrelaterade sjukdomar, hur detta varierade från person till person och modellerade förlusten av motståndskraft med åldern. Dessa beräkningar förutspådde att för alla - oavsett hälsa eller genetik - motståndskraften misslyckades helt vid 150, vilket gav en teoretisk gräns för människans livslängd.

Men uppskattningar av denna typ förutsätter att inget nytt kommer att göras för en befolkning, till exempel inga nya medicinska behandlingar kommer att hittas för vanliga sjukdomar. Detta är en stor brist, eftersom betydande framsteg sker under en livstid och detta gynnar vissa människor mer än andra.

Till exempel kan en bebis som föds idag förlita sig på cirka 85 års medicinsk utveckling för att förbättra sin förväntade livslängd, medan en 85-åring som lever nu är begränsad av nuvarande medicinsk teknik. Som sådan kommer beräkningen som används av dessa forskare att vara relativt korrekt för gamla människor men kommer att bli successivt mindre så ju yngre personen du tittar på.

Dosi-gränsen för maximal livslängd är cirka 25% längre än Jeanne Calment levde. Så om du planerar att slå det (och henne) behöver du tre viktiga saker. Först är bra gener, vilket gör att livet blir mer än hundra utan hjälp en bra satsning. Andra, en utmärkt diet och träningsplan, vilket kan ge upp till 15 år till livslängden. Och slutligen ett genombrott för att förvandla vår kunskap om åldrande biologi till behandlingar och läkemedel som kan öka hälsosam livslängd.

För närvarande lägger mer än 15-20% till hälsosam livslängd hos normala däggdjur är extremt svårt, delvis för att vår förståelse av åldrande biologi förblir ofullständig. Men det är möjligt att öka livslängden för mycket enklare organismer - som rundmaskar - med upp till tio gånger.

Även med tanke på den nuvarande framstegstakten kan vi med säkerhet förvänta oss att den förväntade livslängden ökar eftersom den har gjort detta sedan Gompertz levde på 1860-talet. Faktum är att om du spenderar en halvtimme läser denna artikel den genomsnittliga livslängden har ökat med sex minuter. Tyvärr, i den takt, kommer den genomsnittliga personen inte att leva till 150 i ytterligare tre århundraden.

Om författaren

Richard Faragher, professor i biogerontologi, University of BrightonMedan de flesta av oss kan förvänta oss att leva till cirka 80, trotsar vissa människor förväntningarna och lever över 100. På platser som Okinawa, Japan och Sardinien, Italien, finns det många centenarians. Den äldsta personen i historien - en fransk kvinna som heter Jeanne Calment - levde till 122. När hon föddes 1875 var den genomsnittliga livslängden ungefär 43.

 

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Avlyssningen