Den nya SARS-CoV-2-variantens ökade överföringsförmåga tros komma från en förändring i spikeproteinet, som här syns i gult under ett elektronmikroskop. National Institute of Allergies and Infectious Diseases
En snabbspridande variant av coronaviruset som orsakar covid-19 har hittats i minst 10 stater, och folk undrar: Hur skyddar jag mig nu?
Vi såg vad den nya varianten, känd som B.1.1.7, kan göra som den spred sig snabbt genom sydöstra England i december, vilket ledde till att antalet fall ökade och utlöste strängare låsningsåtgärder.
Den nya varianten har beräknats vara 50 % lättare att överföra än vanliga varianter, fast det verkar påverka människors hälsa på samma sätt. Den ökade överföringsförmågan tros härröra från en förändring i virusets spikeprotein som kan tillåta viruset att lättare komma in i cellerna. Dessa och andra studier om den nya varianten släpptes innan peer review för att snabbt dela sina resultat.
Dessutom finns det vissa bevis för att patienter infekterade med den nya B.1.1.7-varianten kan ha en högre viral belastning. Det betyder att de kan driva ut fler virushaltiga partiklar när de andas, pratar eller nyser.
Som professorer som studerar vätskedynamik och aerosoler, undersöker vi hur luftburna partiklar som bär virus sprids. Det finns fortfarande mycket som forskare och läkare inte vet om coronaviruset och dess mutationer, men det finns några tydliga strategier som människor kan använda för att skydda sig själva.
Luftburna partiklar är fortfarande det största problemet
Smakämnen SARS-CoV-2-varianter tros spridas främst genom luften snarare än på ytor.
När någon med coronaviruset i luftvägarna hostar, pratar, sjunger eller till och med bara andas kan smittsamma luftvägsdroppar drivas ut i luften. Dessa droppar är små, övervägande inom intervallet 1-100 mikrometer. Som jämförelse är ett människohår cirka 70 mikrometer i diameter.
De större dropparna faller snabbt till marken och reser sällan längre än 6 fot från källan. Det största problemet för sjukdomsöverföring är de minsta dropparna – de som är mindre än 10 mikrometer i diameter – som kan förbli svävande i luften som aerosoler för timmar åt gången.
Hur effektiva är olika typer av masker? UNSW/Thorax.
{vembed Y=UNCNM7AZPFg}
Med människor som möjligen har mer virus i sina kroppar och viruset är mer smittsamt, bör alla ta extra försiktighet och försiktighetsåtgärder. Att bära ansiktsmasker och social distans är viktigt.
Utrymmen och aktiviteter som tidigare bedömdes som "säkra", såsom vissa inomhusarbetsmiljöer, kan innebära en förhöjd infektionsrisk när varianten sprider sig.
Koncentrationen av aerosolpartiklar är vanligtvis högst precis bredvid individen som släpper ut partiklarna och minskar med avstånd från källan. Men i inomhusmiljöer kan aerosolkoncentrationsnivåer snabbt byggas upp, liknande hur cigarettrök samlas i slutna utrymmen. Detta är särskilt problematiskt i utrymmen som har dålig ventilation.
Med den nya varianten kan nivåer av aerosolkoncentrationer som tidigare kanske inte utgjorde någon risk nu leda till infektion.
Vad kan du göra för att vara säker?
1) Var uppmärksam på vilken typ av ansiktsmask du använder och hur den sitter.
De flesta ytbeläggningar från hyllan är inte 100 % effektiva för att förhindra utsläpp av droppar. Eftersom den nya varianten sprids lättare och sannolikt är smittsam vid lägre koncentrationer, är det viktigt att välja beläggningar med material som är mest effektiva för att stoppa droppspridning.
När de är tillgängliga, presterar N95 och kirurgiska masker konsekvent bäst. Annars ansiktsskydd som använder flera lager av material är att föredra. Helst bör materialet vara en tät väv. Bomulslakan med hög trådantal är ett exempel. Rätt passform är också avgörande, eftersom luckor runt näsan och munnen kan minska effektiviteten med 50 %.
2) Följ riktlinjerna för social distansering.
Även om de nuvarande riktlinjerna för social distansering inte är perfekta - 6 fot är inte alltid tillräckligt – De erbjuder en användbar utgångspunkt. Eftersom nivåer av aerosolkoncentrationer och smittsamhet är högst i utrymmet som omedelbart omger någon med viruset, kan ökat fysiskt avstånd bidra till att minska risken. Kom ihåg att människor är smittsamma innan de börjar visa symtom, och de många visar aldrig symtom, så räkna inte med att se tecken på sjukdom.
3) Tänk noga på miljön när du går in i ett slutet utrymme, både ventilationen och hur människor interagerar.
Att begränsa storleken på sammankomster hjälper till att minska risken för exponering. Att styra inomhusmiljöer på andra sätt kan också vara en mycket effektiv strategi för att minska risken. Detta inkluderar ökar ventilationsgraden att ta in frisk luft och filtrering av befintlig luft för att späda ut aerosolkoncentrationer.
På ett personligt plan är det bra att vara uppmärksam på vilka typer av interaktioner som äger rum. Till exempel kan många individer som skriker skapa en högre risk än att en individ talar. I alla fall är det viktigt att minimera den tid som spenderas inomhus med andra.
CDC har varnat för att B.1.1.7 skulle kunna bli den dominerande SARS-CoV-2-varianten i USA i mars. Andra snabbspridande varianter har också hittats i Brasilien och Sydafrika. Ökad vaksamhet och efterlevnad av hälsoriktlinjer bör fortsätta att ha högsta prioritet.
Om Författarna
Suresh Dhaniyala, Bayard D. Clarkson Distinguished Professor in Mechanical and Aeronautical Engineering, Clarkson University och Byron Erath, docent i maskinteknik, Clarkson University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
