Bild av Gerd Altmann
I oktober 2020, Världshälsoorganisationens särskilda sändebud på COVID-19, David Nabarro, sade:
Vi i Världshälsoorganisationen förespråkar inte låsning som den primära åtgärden för bekämpningen av viruset.
Detta har skapat förvirring och frustration, eftersom många människor har tolkat detta som en motsats till WHO: s tidigare råd om att hantera pandemin. Har de flesta av oss inte tillbringat några eller de flesta av de senaste månaderna i en värld av lockdowns och stränga restriktioner, baserat på råd från WHO?
Gräv dock lite djupare, och dessa kommentarer är inte så motsatta som de kan tyckas. De uttrycker bara tanken att låsning bara är ett av många olika vapen vi kan distribuera mot koronaviruset.
Lockdowns är en bra taktik i situationer där överföringen går ut ur kontroll och det finns ett hot om att hälsosystemet blir överväldigat. Som Nabarro säger kan de "köpa dig tid att omorganisera, omgruppera, balansera om dina resurser".
Men de bör inte användas som en större strategi mot COVID-19. Och beslutet att införa en låsning bör övervägas noga, med fördelarna vägda mot de ofta mycket betydande konsekvenserna.
Låsningar har också en oproportionerlig inverkan på de mest missgynnade människorna i samhället. Denna kostnad är ännu högre i fattigare länder, där det inte kan betyda att man inte går till jobbet bokstavligen har ingen mat att äta.
Så om låsning används bäst som en kort, skarp åtgärd för att förhindra att coronaviruset löper, vilka andra strategier ska vi fokusera på för att styra spridningen av COVID-19 mer generellt? Här är fyra viktiga taktiker.
1. Testning, kontaktspårning och isolering
De viktigaste pelarna i folkhälsosvaret på denna pandemi har alltid varit testning, kontaktspårning och isolering av fall. Detta har varit det tydliga meddelandet från WHO från början, och varje jurisdiktion som har haft framgång med att kontrollera viruset har utmärkt sig i dessa tre sammanlänkade uppgifter.
Ingen bestrider vikten av att kunna identifiera fall och se till att de inte sprider viruset. När vi identifierar fall måste vi också ta reda på var och av vem de smittades, så att vi kan karantäna alla som också kan ha blivit utsatta. Målet här är att avbryta överföringen av viruset genom att hålla de smittade borta från andra.
Tiden är högst betydelsefull. Människor bör testas så snart de utvecklar symtom och bör isoleras omedelbart tills de vet att de är i det klara. För positiva fall bör kontaktspårning göras så snabbt som möjligt. Allt detta hjälper till att begränsa virusets spridning.
2. Svara på kluster
Att svara på sjukdomskluster på ett effektivt sätt är också mycket viktigt. Vi har alla sett hur vissa miljöer, som äldreboende, kan bli grogrund för infektioner och hur svårt det är att kontrollera dessa kluster när de får fart.
Att ta kluster under kontroll kräver avgörande åtgärder, och länder som har lyckats bekämpa viruset har använt en rad strategier för att göra det. Vietnam, som har varit hyllades för sitt koronavirusrespons trots sin stora befolkning och brist på resurser, har han arbetat hårt för att "krypa in i viruset" när kluster identifierades. Detta innebar att man identifierade och testade människor upp till tre grader av separation från ett känt fall.
3. Utbilda allmänheten
En annan viktig del av ett framgångsrikt koronavirusrespons är att ge allmänheten tydliga råd om hur man skyddar sig själva. Offentligt inköp är avgörande, för i slutändan är det individernas beteende som har störst inflytande på virusets spridning.
Alla i samhället bör förstå vikten av social distansering och god hygien. Detta inkluderar icke-engelsktalande och andra minoritetsgrupper. Att förmedla detta meddelande till alla medlemmar i samhället kräver pengar och ansträngning från hälsovårdsmyndigheter och samhällsledare.
4. Masker
Efter en viss förvirring i början av pandemin är det nu nästan allmänt accepterat att allmän maskering är en billig och effektiv sätt att bromsa sjukdomsöverföringen, särskilt i situationer där social distansering är svår.
Som ett resultat, masker - även om onödigt politiserad i vissa håll - har snabbt accepterats i många samhällen som inte tidigare var vana vid att bära dem.
Om författaren
Hassan Vally, docent, La Trobe University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
