Donald Trumps korta vistelse på sjukhus i början av oktober ökade medvetandet - återigen - om olika behandlingar utreds för COVID-19.
Några behandlingar som presidenten fått har varit på radaren under lång tid, andra är ny till listan över potentiella behandlingar. I synnerhet användes inte läkemedel som hydroxiklorokin som en gång utbreddes som en behandling visat sig vara ineffektivt.
Tack vare den Återhämtningsförsök, baserat på Oxford University, får vi hela tiden reda på vilka terapier som är användbara. Så medan det nedan inte kommer att vara det slutgiltiga svaret på hur man behandlar COVID-19, nio månader in i pandemin, är det här vi vet hittills om vad som fungerar.
kortikosteroider
Redan i juni 2020 fanns det bevis för att dexametason, en billig steroid, kan minska risken för dödsfall hos allvarligt sjuka patienter med COVID-19 med upp till en tredjedel.
Senare studier visade en liknande minskning av döden med en annan vanlig steroid, hydrokortison. Det kan vara så att dessa läkemedel är effektiva eftersom de undertrycker allvarlig inflammation i lungorna.
Interferon beta
Vi har länge vetat att patienter som inte producerar tillräckligt med interferon beta är mottagliga för allvarliga lungskador orsakade av virusinfektioner, eftersom det spelar en nyckelroll i immunitet mot virus.
I en liten klinisk prövninginhalerade interferon beta minskade COVID-19 patienters risk för att utveckla svår andningssjukdom med 79%. Patienter som behandlades med interferon beta hade också dubbelt så stor risk att återhämta sig fullständigt under den 16-dagars behandlingsperioden.
Även om det är lovande måste dessa resultat bekräftas i större studier som jämför läkemedlet med andra behandlingar. Interferon beta undersöks också i kombination med andra behandlingar, inklusive remdesivir.
En nyligen stor prövning av flera terapier visade ingen fördel med injicerad interferon beta hos COVID-19-patienter på sjukhus.
återuppliva
Detta antivirala läkemedel, som stoppar vissa virus - inklusive koronavirus - från att reproducera deras genetiska material, är redan tillfälligt licensierat i cirka 50 länder för behandling av COVID-19-patienter med lunginflammation som behöver kompletterande syre.
Läkemedlet initialt genomgick prövningar för användning mot COVID-19 i Kina, men eftersom utbrottet snart kom under kontroll, registrerades inte tillräckligt många patienter för att producera statistiskt signifikanta resultat. Efterföljande försök i USA var mer positiva och visade att det kunde förkorta återhämtningstiden av COVID-19-patienter på sjukhus med infektioner i nedre luftvägarna.
Andra studier har inte lagt till mycket: COVID-19-patienter med måttlig lunginflammation fick en fem dagars remdesivir-behandling gick bättre än de som fick standardvård, men de som fick en tio dagars kurs gjorde det inte. Detta fick författarna till studien att ifrågasätta betydelsen av resultaten. En besvikelse, en nyligen genomförd WHO-studie visade inte heller någon förbättring i dödligheten eller återhämtningstiden för sjukhuspatienter.
Ändå är remdesivir det enda antivirala läkemedlet som visar sig vara effektivt mot COVID-19. Det är nu en del av de flesta ländernas standardbehandlingspaket, trots de ganska svaga bevisen bakom det.
tocilizumab
Monoklonala antikroppar - antikroppar som artificiellt har genererats för att rikta sig mot vissa molekyler - används redan för att behandla inflammatoriska sjukdomar som reumatoid artrit. En av dessa är tocilizumab, som blockerar verkningarna av ett inflammatoriskt protein som kallas interleukin 6.
I USA är tocilizumab licensierat för behandling cytokinfrisättningssyndrom - en allvarlig biverkning av vissa cancerbehandlingar som liknar de allvarliga inflammatoriska effekterna av COVID-19. Studier av tocilizumabs påverkan på COVID-19 har gett blandade resultat. Några har föreslagit att det minskar sannolikheten för sjukhuspatienter som behöver mekanisk ventilation, och minskar dödligheten hos patienter som behöver ventilation. Andra har visat att läkemedlet inte har någon effekt på patientens resultat.
Dessa studier var dock för små för att möjliggöra definitiva slutsatser. En stor observationsstudie fann positiva effekter, men andra faktorer (såsom åldersskillnader, underliggande hälsotillstånd och andra behandlingar) kan ha påverkat resultaten.
Större, mer robusta studier behövs. Tocilizumab undersöks nu i Recovery och i ett annat stor randomiserad kontrollerad studie i USA.
Konvalescent plasma
En annan antikroppsbaserad metod är att ge patienter blodplasma från personer som har återhämtat sig från COVID-19. Denna plasma innehåller naturliga antikroppar som produceras av givaren under infektionen.
Konvalescent plasma godkändes i USA för akut användning hos COVID-19-patienter i augusti. trots mycket begränsade bevis för nytta. Nu när det har godkänts är läkare i USA inte skyldiga att rapportera om dess effekter, vilket har gjort det svårt att samla bra data om dess effektivitet. Stora randomiserade kontrollerade studier behövs.
REGN-COV2
REGN-COV2 är en blandning av två monoklonala antikroppar riktade mot specifika regioner i coronavirusens spikprotein, vilket är nyckelstrukturen som den använder för att komma in i våra celler.
Djurstudier har visat lovande resultat, men de kan inte på ett tillförlitligt sätt förutsäga REGN-COV2s effekter på människor. Tillverkaren har begärt tillstånd för nödanvändning i USA, vilket, liksom med återhämtningsplasma, kan försvåra insamlingen av pålitliga data. REGN-COV2 är emellertid också under utredning i Recovery-rättegången.
En konkurrerande produkt - LY-CoV555 / LYCoV016 - övervägs för liknande användning för akut användning. Det finns mycket begränsade uppgifter om fördelarna, men det testas också i en stor klinisk studie.
Andra möjliga behandlingar
Den andra behandlingen som ingår i återhämtningsförsöket är antibiotikum azitromycin. Det ges för att behandla en mängd olika infektioner, det har antiinflammatoriska och antibiotiska egenskaper och kan också ha antivirala åtgärder. Försök hittills visar att det finns ingen fördel när det ges till patienter som redan har lagts in på sjukhus, men Recovery-testet testar dess effekt under tidigare stadier av COVID-19.
Trots tidiga farhågor om att vissa blodtrycksläkemedel kan öka risken för COVID-19, stora studier har visat att de är säkra. Studier undersöker nu om de kan ha någon skyddande effekt.
Slutligen har flera studier visat att läkemedlet mot malaria hydroxiklorokin och den antivirala kombinationen lopinavir / ritonavir är ineffektiva mot COVID-19. Derivat av ett annat (växtbaserat) läkemedel mot malaria, artemisinin, har antiviral aktivitet och bli koncentrerad i lungorna. I teorin kan de ha kliniska fördelar, men det finns inga data ännu som visar detta.
Om författaren
Gordon Dent, universitetslektor i farmakologi, Keele University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
