Storbritanniens pediatriska intensivvårdsförening skickade ut en varning den 27 april om en ökning av fall av svår COVID-19-relaterad sjukdom hos barn. Sedan dess, 19 fall har identifierats hos barn i Storbritannien och 100 fall har identifierats i fem andra länder (USA, Frankrike, Italien, Spanien och Schweiz). Detta är en ny situation och endast minimal information finns tillgänglig för närvarande, även om det finns väldigt få fall och den stora majoriteten av COVID-19-infektioner hos barn är fortfarande mycket milda.
De nya rapporterna är av barn som visar inflammation i flera organ och särskilt blodkärlen och hjärtat. Symtomen tycks innehålla svår magsmärta och mag-tarmsjukdom, även om vissa också har feber och hudutslag. Detta är en mycket svår sjukdom som kräver behandling på intensivvård, även om det inte har rapporterats några dödsolyckor.
Syndromet verkar likna Kawasaki sjukdom, som involverar inflammation i blodkärlen. Vanligtvis förekommer sjukdomen hos barn under fem år och kan leda till kranskärlsaneurysmer och permanent hjärtskada, om den inte behandlas.
Syndromet behandlas med intravenöst immunoglobulin (en antikropp), aspirin och steroider, i svåra fall. Vi vet inte vad orsakar Kawasaki sjukdom, men det tros vara en kombination av genetik och immunsvaret mot en infektion.
Det är för närvarande inte klart om detta nya syndrom orsakas av COVID-19 och vad relationen till Kawasaki-sjukdomen är - om någon.
Immunoglobulin är den Y-formade antikroppen. ustas7777777 / Shutterstock
Orsakas det av COVID-19?
I Storbritannien visade några av de kritiskt sjuka barnen sig aktiva COVID-19 infektioner, dock några tycktes inte vara smittade. Det tros att detta kan vara helt enkelt för att dessa barn redan har rensat sin infektion, en teori som stöds av att hitta COVID-19 antikroppar i några av de barn som testade negativt för viruset. Detta antyder att det nya syndromet kan vara en inflammatorisk reaktion som inträffar under återhämtningsperioden efter att COVID-19-infektionen mestadels har lösts.
Ett liknande fenomen tros förekomma i Kawasaki-sjukdomen, där luftvägsinfektioner kan utlösa sjukdomen. Infektion med vissa varianter av en annan, typiskt mild typ av coronavirus, HCoV-229E, ses oftare hos patienter med Kawasaki-sjukdom, men ingen infektion har någonsin visat sig orsaka Kawasaki-sjukdom.
Det har funnits en publicerad rapport av en sex månader gammal tjej som fick diagnosen Kawasaki sjukdom och COVID-19, även om det inte var känt om infektionen orsakade sjukdomen. Hon behandlades med immunglobulin och högdosaspirin. Hon gjorde en fullständig återhämtning.
Den befintliga informationen - knappt att det är - antyder en koppling mellan COVID-19 och det inflammatoriska syndromet hos barn. Men för närvarande finns det inte tillräckligt med bevis att säga att detta syndrom orsakas av COVID-19.
Vi vet att COVID-19 orsakar vuxna hos vuxna betydande inflammation i många organ i kroppen. Denna inflammation spelar en roll i någon av de allvarligaste COVID-19-sjukdomarna. Det har också visats att viruset kan smitta endotelceller den linjen blodkärl, orsakar blodkärl inflammation. På många sätt liknar denna inflammation den allvarliga multisysteminflammationen som ses hos barn, men det är inte känt om dessa orsakas av liknande processer.
Vilka är riskerna och vad ska jag göra?
Nuvarande data visar att COVID-19 kan smitta barn, men att barn under 19 typiskt har mycket mild sjukdom. De under tio har den lägsta dödlighetsgraden i alla åldersgrupper. Rapporten om detta nya inflammatoriska syndrom hos barn är oroande, men risken för COVID-19 för små barn är fortfarande mycket låg.
Föräldrar uppmanas att fortsätta vara uppmärksamma på alla tecken på svår sjukdom hos sina barn, särskilt andfåddhet eller andningssvårigheter. Det rekommenderas nu att vara uppmärksam på buksmärta och mag-tarmbesvär, särskilt i kombination med feber eller utslag.
Om du har problem med ditt barns hälsa, ring din läkare eller räddningstjänsten.
Om författaren
Jeremy Rossman, hederslektor i virologi och ordförande för forskningshjälpsnätverk, University of Kent
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
böcker / sjukdomar
