Tinnitus kännetecknas av att höra oönskade ljud, som att ringa eller surrar. Alex_Kock / Shutterstock
Trots de många banbrytande medicinska framsteg under förra seklet finns det fortfarande vissa förhållanden som fortsätter att förvirra forskare. Ett sådant symptom är tinnitus, som människor har rapporterat upplevt så långt tillbaka som 1600 BC. Tinnitus kännetecknas av att höra oönskade ljud, till exempel ett ringande, surrande eller brumlande ljud i öronen eller huvudet. För en av åtta personer, dessa ljud försvinner aldrig. Även om tillståndet är vanligare hos äldre vuxna - kanske på grund av den naturliga åldringsprocessen - kan tinnitus drabba människor i alla åldrar, inklusive små barn.
Det uppskattas det 30% av människor över hela världen kommer att uppleva tinnitus någon gång i livet. Detta antal kommer sannolikt att stiga, eftersom ökad livslängd och exponering för hög musik är alla anledningar till att människor utvecklar tinnitus. Men även om det är viktigare nu än någonsin att hitta ett botemedel mot detta tillstånd som sannolikt blir vanligare, kämpar forskare fortfarande med att hitta ett på grund av hur komplex tinnitus är.
Varför det är svårt att hitta ett botemedel
En anledning till att hitta ett botemedel mot tinnitus är så svårt är att det är svårt att kvantifiera tillståndet. Det finns inget pålitligt, objektivt sätt att direkt mäta svårighetsgraden av en persons tinnitus, vilket innebär att forskare endast måste lita på en patients beskrivning av sina symtom. På grund av detta är det mycket svårt att fastställa en diagnos och om en behandling har fungerat.
Forskare vet inte heller varför vissa människor utvecklar tinnitus och andra inte. Mer än 200 villkor är förknippade med att utveckla tinnitus. Dessa kan vara allt från huvud- eller nackskador, cirkulationsproblem eller en biverkning av vissa mediciner. Även om hörselnedsättning och exponering för högt ljud har identifierats som största riskfaktorer vid utveckling av tinnitus har inte alla med hörselnedsättning tinnitus och inte alla med tinnitus har hörselnedsättning.
En ytterligare hinder för att hitta ett botemedel är att tinnitus inte heller är helt förstått. Även om olika teorier finns, kan ingen helt förklara alla aspekter relaterade till hur ljudet produceras, varför bara vissa blir medvetna om dessa internt genererade ljud, och varför ljudet kan kvarstå i flera år
Aktuella teorier indikerar att utveckling av tinnitus involverar flera komplexa processer som äger rum olika delar av hjärnan. Detta gör det svårt för läkemedelsföretagen att veta vilket område i hjärnan de ska rikta sig på när de utvecklar en medicinsk behandling. Fastän många droger har lovat vid förbättring av tinnitus under försök kunde ingen av dessa rapporterade förbättringar reproduceras senare på ett säkert och under en långvarig period.
Faktum är att under många av dessa studier rapporterade människor som fick placebo-läkemedel liknande förbättringar av deras tinnitussymtom. Det finns många skäl till varför dessa läkemedel kanske inte har fungerat långsiktigt - inklusive att de inte kunde se till att patienterna tog rätt dos utan att utlösa andra biverkningar, och osäkerhet om vilken typ av tinnitus läkemedlet bör riktas in.
Ett annat problem som forskare möter när det gäller att hitta ett botemedel är relaterat till graden av inverkan som tinnitus har på en persons dagligt liv. En majoritet av människor med tinnitus tycker inte att det är problematiskt. Men en liten minoritet kan inte leva ett normalt liv på grund av dess svårighetsgrad.
Allvarliga former av tinnitus kan störa sömnen och orsaka problem i det dagliga livet. Tero Vesalainen / Shutterstock
När tinnitus är svår kan det göra det svårt att höra, koncentrera sig, koppla av och fokusera. De som är allvarligt besvärade av tinnitus rapporterar till och med oförmåga att arbeta. Att vara medveten om tinnitus kan också göra det svårt att sova, vilket kan påverka funktionen på dagen. Att inte kunna fly eller kontrollera tinnitus kan också leda till känslor av frustration, ångest och depression. En liten del av tinnitus-patienter kan till och med överväga självmord. Dessa olika individuella reaktioner visar hur varierande tinnitusupplevelsen kan vara och varför sökandet efter botemedel är en sådan utmaning.
Hur människor med tinnitus kan hjälpa till
Även om det kan vara en besvikelse för patienter med tinnitus att lära sig att det inte finns något botemedel, finns det fortfarande ett antal saker som människor kan göra för att hjälpa dem att hantera tillståndet. I vissa fall, medicinska ingrepp kan hjälpa när tinnitus är relaterat till ett underliggande tillstånd som en öroninfektion, käkeproblem eller högt blodtryck. Ofta adresserar någon hörselnedsättning hjälper starkt att hantera tinnitus.
Använda andra strategier, t.ex. uppmärksamhet och avslappning tekniker, eller ljudterapi kan också vara till nytta för att hjälpa människor att hantera sina symtom.
För närvarande använder den metod som har mest bevis på effektivitet för att minska nöd och öka livskvaliteten kognitiv beteendeterapi (KBT). CBT använder olika tekniker för att förändra negativa tankar och svar på tinnitus. Strategier som tillhandahålls syftar till att hjälpa människor att se till att ha tinnitus inte begränsar deras liv.
Det finns dock mycket få specialister som levererar kognitiv beteendeterapi för tinnitus specifikt. Prisoch brist på resurser är ytterligare hinder för behandling av tinnitus, men tillgång till onlineterapi kan vara ett sätt att ta itu med dessa problem.
Mer än någonsin tidigare uppmuntras samarbeten mellan industrin, akademiker och personer med tinnitus att arbeta tillsammans för att hantera tinnitus. Även om det förblir ett gåte finns det mer forskning om tinnitus än någonsin tidigare. Det finns tydliga indikationer på framsteg när det gäller våra förståelse för tinnitus och hur man ska behandla det. Detta bör omfamnas eftersom det fungerar som steg för ytterligare genombrott.
Om författaren
Eldre Beukes, Doktorsexamen, Anglia Ruskin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
