Glömmer eller döljer din dotter hela tiden? Är hon klassrumshjälpen? Bedömningsvågar för ADHD har tenderat att använda data från pojkar så att tecken på ADHD hos tjejer kanske inte är vad du förväntar dig. 

När man ombads att beskriva ett typiskt barn med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), skulle de flesta beskriva en ung pojke som klättrar på saker, är otålig och gör inte vad han får veta. Få människor skulle beskriva en bubblig ung tjej med många vänner, som arbetar hårt för att få bra betyg.

Det kan dock vara att flickan upplever ADHD-symtom som stör hennes dagliga liv - och att dessa symptom förbises av de vuxna som är omkring henne.

Odiagnostiserad ADHD har långsiktiga konsekvenser inklusive en ökad sannolikhet att engagera sig i riskabelt beteende - som oskyddad köns- och substansanvändning - liksom akademisk underprestation och låg självkänsla. Kanske mest oroande, tjejer som kämpar med ADHD under en längre tid kan lida av psykiska problem.

Som psykolog i klinisk praxis brukade jag se många äldre tjejer och vuxna kvinnor med ADHD som redan hade ordinerats mediciner för att behandla ångest och depression. Tidig diagnos är då avgörande.

Bedömningsskalor använder data från pojkar

Individer med ADHD uppvisar tre huvudkluster av symtom: hyperaktivitet, impulsivitet och ouppmärksamhet. Trots att tre gånger så många pojkar diagnostiseras med ADHD i barndomen än tjejer, diagnostiska satser hos vuxna är mer lika fördelade mellan män och kvinnor. Detta föreslår att tjejer går obemärkt när de är yngre.

Som en sjukdom som traditionellt sett betraktas som män, och hos män hänvisas oftare till en diagnos, har forskning för att bedöma ADHD grundat på prover som i stor utsträckning består av pojkar. Det har hävdats att de betygsskalor som utvecklats för att bedöma ADHD har varit baserat på beteenden som observerats i de huvudsakligen manliga undersökningarna.

ADHD kan se annorlunda ut i tjejer än pojkar. En pojke som är hyperaktiv kan ha problem med att sitta i sitt säte i klassrummet - så han sitter med ett knä på sätet och en fot på golvet. Det är troligt, med tanke på hans ständiga skiftande och ojämna balans på sätet, att stolens bakben i slutändan kommer att lyfta upp och stolen går framåt och får pojken att falla till golvet.

Däremot kan en hyperaktiv tjej vara ur sitt ställe men har tagit rollen som klassrumshjälpare och vandrar runt till olika skrivbord. En lärare som fyller en betygsskala kan rangordna pojken högre på hyperaktiva frågor än tjejen eftersom det andra exemplet inte ses som störande. Tjejerna gör sålunda inte så höga poäng som pojkarna på dessa vågar och är underrepresenterade eftersom de inte uppfyller kriterierna för en diagnos.

Inte bara visar symptom på ADHD olika hos pojkar, men pojkar har också en tendens att vara mer hyperaktiv och impulsiv än tjejer. Eftersom hyperaktiva och impulsiva beteenden är mer störande i klassrummet är lärare mer benägna att märka pojkar som ett problem och hänvisa dem till uppmärksamhetsutmaningar.

Slutligen maskeras symptom på ADHD hos tjejer ibland eftersom de arbetar hårt för att möta vuxna förväntningar. Utan att det betyder att vuxna har olika förväntningar på tjejer än pojkar. Vuxna förväntar sig att tjejer ska vara snygga och organiserade, uppnå goda betyg och vara trivsamma. I sin tur är tjejer mer benägna att vilja lyda sociala normer och inte orsaka problem. De kommer att arbeta extra hårt för att uppnå framgång genom att stanna upp sent för att slutföra läxor eller städa sina rum när de ställs.

Ibland när vuxna stöter på tjejer som har svårt att uppfylla sina förväntningar men flickorna är trevliga, ursäknar de beteenden genom att beskriva tjejerna som "ditzy", "dramatic" eller "artsy".

Tecken på att din dotter kan ha ADHD

Det finns många symptom på ADHD som delas av både pojkar och flickor. Följande är exempel på hur de kan manifestera sig i tjejer:

1. Läxan tar längre tid än det borde behöva. Hon glömmer om det eller är distraherad genom att surfa på internet eller texta sina vänner och slutar stanna uppe sent på natten innan ett uppdrag beror på att avsluta det.

2. Hon är en ineffektiv student. Medan hon verkar studera för test, verkar hennes prestation inte matcha den tid som studeras.

3. Hon har svag läsförståelse. Hon kan få fakta från en text men gör inga kopplingar mellan de idéer som hon läser. Hon saknar detaljer i instruktioner om uppdrag och test.

4. Hon kämpar med vänskap eftersom hon inte läser sociala signaler eller följer konversationer. Kvinnor börjar avvisa och isolera henne eller göra roligt med henne.

5. Hon glömmer saker som hon behöver (t.ex. dansskor eller fotbollskläder). Det här är ett klassiskt tecken, men trevliga tjejer med ADHD har ofta vänner eller vuxna som kompenserar dem (till exempel delar en penna eftersom hon inte har en).

6. Hon missplacerar sina saker regelbundet (till exempel telefon, nycklar eller bankkort).

7. Hon pratar och pratar och pratar.

8. Hon går inte och klättrar sig som pojkar men är klassrumshjälpen och är social och chattig i klassen.

9. Hon har massor av vänner eftersom hon är kul att vara runt men när hon försöker organisera aktiviteter, verkar hon orolig och beslutsfattig. Hennes vänner hjälper henne att fatta beslut, hitta sina saker och hålla henne organiserad.

10. Hon har bra idéer och vill börja agera på dem med en gång men slutar inte projekt eller följa igenom.

11. Hon är kroniskt sent eller är inte redo när hon behöver vara.

12. Hon kanaliserar hyperaktivitet genom att vara involverad i många extracurricular aktiviteter som simning, skolklubbar och fotboll.

13. Hon verkar inte lära av konsekvenser.

14. Hon har stora gungor i humör. Ett ögonblick ligger hon på toppen av världen och nästa ögonblick krossas hon på grund av en avslappnad kommentar som tas som en hård kritik.

Om du tror att din dotter kan ha ADHD, bör du rådgöra med en psykolog eller barnläkare som är bekant med ADHD och kan göra en djupgående bedömning.

Om författaren

Meadow Schroeder, biträdande professor i utbildning, University of Calgary

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon