Mary Tyler Moore på Walk of Fame

Mary Tyler Moore debuterade på tv i 1950s, visas i reklamfilmer som luftades under en populär show. Hennes stjärna fortsatte att stiga tills hon landade den eponymous sitcom som blev en häftning till 1970s popkultur.

Men det var en annan händelse som kastade henne i en ny, okänd och livslång roll - en diagnos av typ 1-diabetes vid åldern 33. Moore, som dog Jan 25 vid åldern 80, gjorde mer än bara bekämpa hennes sjukdom. Hon utnyttjade hennes stjärnkraft för att bli en förespråkare för diabetesforskning.

Moores officiell dödsorsak, cardiopulmonary arrest, släpptes Jan. 30. Diabetes listades som en bidragande faktor.

Som en läkare som leder ett diabetesinstitut vid ett akademiskt sjukhus ser jag detta ögonblick som en undervisningsmöjlighet om hennes sjukdom. Jag hoppas också att visa hur Moore använde sin kändis för gott i kampen mot diabetes, vilket dödar 69,000-personer om året, mer än tollen av hiv / aids och bröstcancer kombineras.

Ett gammalt problem med nya och växande antal

Förekomsten av diagnostiserad diabetes, i alla former, ökade i USA med 382 procent från 1988 till 2014.

Det finns två typer, men båda innebär uppbyggnad av socker i blodet, vilket kan skada blodkärl och organ och leda till dödsfall och funktionsnedsättning.

Typ 1-diabetes uppstår när bukspottkörteln inte producerar insulin som gör att kroppen kan extrahera energi från mat. Socker byggs upp i blodet istället för att gå till celler, där det används för energi. Om 1.25 miljoner människor har denna typ av diabetes, och det är det som Mary Tyler Moore led av.

Typ 2 diabetes är mycket vanligare, med ungefär 30 miljoner människor som lider av detta tillstånd och en annan uppskattad 86 miljoner människor i USA anses vara prediabetic. I typ 2-diabetes använder kroppen inte insulin ordentligt, vilket orsakar att blodsockernivåerna fluktuerar och sockers metabolism är inkonsekvent. Livsstilsförändringar kan också hjälpa till med behandling av typ 2, men medicinering behövs ofta.

Moore, som annars var frisk när han diagnostiserades med diabetes, sa i 2006 att hon var "otroligt" för att lära sig att hennes blodsocker var nästan sju gånger den normala nivån. Inte nöjd att bara klara hennes tillstånd, nedsänkte Moore sig i kampen mot sjukdomen.

Moores uthållighet betalade sig: Hennes lobbying av kongressen bidrog till att öka finansieringen av Juvenile Diabetes Research Foundation med mer än US $ 1 miljarder över åren, enligt National Institutes of Healths Medline Plus-tidskrift.

Sådan är den positiva kraften att vara en kändis. För Moore var diagnosen aldrig enbart om acceptans av sjukdomen eller helt enkelt offentligt om dess effekt på hennes liv. Senare i livet talade Moore candidly om de diabetesproblem som hon lidit. Genom det hela var hennes varumärkes leende och beslutsamhet ett ledstjärna för hopp till andra patienter.

I 2001, Moore samlade en grupp experter och några 200-diabetes patienter som en del av ett försök att få mer federal forskningsfinansiering. Moore kunde ha betonat hennes diabetes när hon vittnade om kongressen, men talade istället om hur det påverkar andra.

"Ett barn med typ 1-diabetes är en levande bomb. Varje barn står inför en framtid med risken för tidig blindhet, njursvikt, amputation, hjärtinfarkt och stroke ", berättade Moore USA Today. "Även om de gör allt de kan för att vara så normala som möjligt, är de inte det. Och långt innan dessa barn blir gamla, är de tvungna att möta möjligheten till sin egen dödlighet. "

En epidemi försvårad

Diabetes i alla dess former är nu i epidemiska proportioner: Varje dag diagnostiseras 3,800-personer i USA. Av de uppskattade 86 miljoner personerna med prediabetes, nästan 90 procent av dem är omedvetna om deras tillstånd. Utbildning och medvetenhet är särskilt viktiga för den här gruppen. Prediabetes kan behandlas, och diabetes kan avvärjas. Detta är viktigt, eftersom diabetes inte kan botas. Med försiktighet kan det hanteras. Men det går inte bort.

Diabetes är inte bara ett hot mot folkhälsan. Det skapar också en finansiell katastrof. Ta hand om en diabetespatient kostar 2.3 gånger mer än att behandla någon som inte har sjukdomen. Förlorad produktivitet och sjukvårdskostnader relaterade till diabetes kostar vårt land $ 322 miljarder ett år.

Trots att 30 gånger är mer utbredd än hiv / aids, utgifter per patient för diabetesforskning av National Institutes of Health pales jämfört med forskningsutgifter för immunbristviruset. I 2012 tillbringade till exempel NIH $ 5.6 miljarder på cancerforskning jämfört med $ 1 miljarder för diabetes.

I Mary Tyler Moore hade de miljoner av nuvarande och framtida diabetespatienter en outtröttlig anhängare. Moore talade ofta om att övervinna förnekandet, ilska och rädsla som följde med hennes diabetesdiagnos. I hennes memoir, "Växande upp igen: Liv, älskling och Oh, ja, diabetes, "Moore erinras om att bli gripen av rädsla för självinjicerande insulin, tillsammans med journaling, diagram, urinprovning och andra aspekter av sjukdomshantering. I slutändan överträffade hon allt detta och gav hopp till miljoner av hennes medkandidater.

Som huvudforskare i många institut för hälso- och ungdomsdiabetesforskningsstiftelser finansierade studier som syftar till att förebygga och / eller reversera typ 1-diabetes ser jag kraften och löftet som forskningen innehar.

Nu är det vår tur att fortsätta Mary Tyler Moores budskap. Diabetesforskare och allmänheten kan hedra sitt engagemang för diabetesforskning genom att låna våra röster till orsaken. Vår nation saknar en känsla av brådska om behovet av mer forskning för en bot och utbildning om självhantering av sjukdomen.

Berätta för dina statliga tjänstemän och kongressrepresentanter att diabetes är ett akut folkhälsoproblem. Vänster obekant, det kan bara bli värre. Hjälp att säkerställa att finansiering av bästa forskning, utbildning och behandlingar är en prioritet.

Liksom Mary Tyler Moores personlighet på skärmen, kan vi göra det trots allt.

Om författaren

Desmond Schatz, professor och medicinsk chef för UF Diabetes Institute, University of Florida

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon