Utveckling av högt blodtryck kan skydda över-80s från demens
Foto: Tunstall. (cc 2.0)

Det är välkänt att högt blodtryck är en riskfaktor för demens, så resultatet av a ny studie från University of California, Irvine, är ganska överraskande. Forskarna fann att personer som utvecklade högt blodtryck mellan åren av 80-89, är mindre benägna att utveckla Alzheimers sjukdom (den vanligaste formen av demens) under de närmaste tre åren än personer i samma ålder med normalt blodtryck.

Blodtrycket är en ungefärlig åtgärd av hur svårt hjärtat måste arbeta för att pumpa blod runt kroppen. Som blodtrycket ökar, så gör också hjärtats ansträngning. Med tiden kan den extra belastningen som orsakas av högt blodtryck skada hjärtat och öka risken för hjärtinfarkt. Högt blodtryck kan också indikera att blodkärlen är skadade eller blockerade. Detta är särskilt dåligt för hjärnan, eftersom det behöver mycket energi och är starkt beroende av en konstant tillförsel av syre och näringsämnen som bärs av blodet. I extrema fall kan brist på blodtillförsel i hjärnan resultera i stroke och vaskulär demens.

Skador på blodkärl i hjärnan är också inblandade in the development of Alzheimer’s disease. In addition to delivering oxygen and nutrients, the blood vessels in the brain also act to remove waste products, such as the ?-amyloid protein, from the brain. Dysfunction of the vessels can lead to an accumulation of ?-amyloid and other toxic proteins in the brain, ultimately leading to death of brain cells and dementia.

Det anses att ha högt blodtryck ökar risken för att utveckla Alzheimers sjukdom. Flera långsiktiga studier som har följt personer från mellan åldern har funnit att personer med högt blodtryck i deras 40 och 50 är mer sannolikt att utveckla Alzheimers sjukdom i ålderdom jämfört med dem som har normalt blodtryck i midlife. Även om de slutgiltiga orsakerna till denna ökade känslighet inte är kända kan de relatera till skador på blodkärlens struktur, minskat blodflöde till hjärnan och nedsatt clearance av toxiner från hjärnan.

Men den senaste studien från UC Irvine föreslår att högt blodtryck - åtminstone i en viss ålder - faktiskt skyddar vissa människor från att utveckla Alzheimers sjukdom.


innerself prenumerera grafik


Så hur kan dessa uppenbarligen motsägelsefulla resultat förenas? Svaret kan relatera till hur blodtrycket förändras normalt över hela livslängden. När vi åldras blir våra kroppar mindre kompenserade för fluktuationer i blodtrycket, till exempel när de står från sittande ställning.

Om oss 30% av personer över 70-åldern upplever en känsla av yrsel, lunghet eller svaghet när man går från sittande till stående (benämnd postural hypotension). Detta sker på grund av en droppe i mängden blod som kommer till hjärnan. Faktum är att postural hypotension är själv associerad med ökad risk för att utveckla Alzheimers sjukdom. Så, människor som utvecklar högt blodtryck i slutet av livet kan göra det för att kompensera för åldersrelaterad minskning av blodtrycket. Detta kan hjälpa dem att upprätthålla ett tillräckligt blodflöde i hjärnan, underlätta borttagning av avfall och i sista hand skydda hjärncellerna. Alternativt kan det hos personer som inte utvecklar Alzheimers sjukdom fram till 90 år eller äldre äga förändringar i blodtryck vid sidan av demensens början, i stället för att bidra till sjukdomsutbrott.

I allt högre grad pekar forskning på en roll för blodkärl och faktorer som påverkar blodkärlarnas hälsa i Alzheimers sjukdom. Baserat på den nuvarande förståelsen, behåller blodtrycket inom "Goldilocks-området" - inte för högt, inte för lågt - det är fortfarande det bästa sättet att minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom.

Avlyssningen

Om författaren

Cheryl Hawkes, Universitetslektor i hälsovetenskap, Open University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon