Forskare studerar en liten grupp äldre vuxna med utmärkta minnen som heter "supernormaler" för att bestämma deras risk för Alzheimers.

De jämförde dem med äldre vuxna med hög risk för att utveckla Alzheimers sjukdom och en hälsosam kontrollgrupp. De mätte specifikt funktionell anslutning - kopplingen mellan hjärnans spatiala separerade strukturer - mellan den cingulära cortexen och andra regioner.

Funktionell anslutning mäts genom att observera vilka delar av hjärnan som aktiveras samtidigt eller i snabb följd som svar på en stimulans.

"Den cingulära cortexen fungerar som en" nav "och får ingång från många områden i hjärnan. Funktionen försämras ofta tidigt i åldrandet och vid utvecklingen av Alzheimers sjukdom, så det kan spela en nyckelroll vid minnesminskning, säger Feng (Vankee) Lin, assistent professor vid University of Rochester School of Nursing. "Det är ett sårbart område som inte har undersökts på detta sätt tidigare."

Som en del av studien analyserade teamet en nationell dataset från Alzheimers sjukdomssjukdomar, som samlar in hjärnbildningsskanningar och ger dem till forskare över hela landet. Deltagarna genomgick också minne, verkställande funktion, språk och andra tester för att bedöma deras kognitiva förmågor.

Lin fann att individer som hade starkare eller mer effektiv funktionell anslutning mellan den cingulära cortexen och vissa delar av hjärnan hade bättre minnen jämfört med dem som hade svagare eller mindre effektiva relationer mellan samma områden.

Supernormaler hade också lägre nivåer av amyloider, grupper av proteiner som är associerade med Alzheimers sjukdom.

Men även när amyloider var närvarande förblev förhållandet mellan bättre funktionell anslutning och bättre minne fortfarande. Dessa resultat tyder på att sättet som cingulära cortex fungerar i supernormaler kan utgöra en exceptionell neural reserv-mentala förmåga att motstå skador.

Denna neurala reserv skulle kunna skydda supernormaler mot effekterna av amyloidplakor och låta deras minnen bibehållas.

"Våra resultat visar att den cingulära cortex kan vara ett livskraftigt mål för interventioner som syftar till att förhindra minnesminskning eller förbättra minneskapaciteten", säger Lin. "I framtiden kan vi kanske ändra funktionen för denna region hos individer som riskerar att utveckla Alzheimers för att sakta ner kognitiv nedgång."

Lin hoppas att studera detta ämne vidare med en större provstorlek och koppla hennes fynd till andra studier om sambandet mellan lipider i blodet och utvecklingen av Alzheimers sjukdom.

Alzheimers Association och National Institutes of Health stödde studien. Teamet rapporterar sina resultat i tidskriften Cortex.

Källa: University of Rochester

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon