Forskare tittade på hjärnan hos åtta personer över 90 år som hade överlägsna minnen fram till sin död. De blev förvånade över att hitta utbredda och täta Alzheimers plack och trassel som i vissa fall ansågs vara full av Alzheimers patologi.
"Det här är fantastiskt", säger huvudutredaren Changiz Geula, forskningsprofessor vid Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center vid Northwestern University.
"Vi förväntade oss det aldrig. Det säger oss att det finns några faktorer som skyddar deras hjärnor och minnen mot Alzheimers patologi av plack och trassel. Nu måste vi ta reda på vad det är."
Fynden är de första som indikerar att fullständig Alzheimerpatologi också kan förekomma i hjärnan hos äldre som uppvisar överlägsen kognitiv prestation.
Omfattande plack och trassel i hjärnan leder till att nervceller dör och är en indikator på Alzheimers demens. Det faktum att vissa äldre med patologin fortfarande hade överlägset minne pekar på mekanismer som erbjuder skydd. Upptäckten av vad de är kan sannolikt hjälpa utvecklingen av terapier mot Alzheimers sjukdom, säger Geula.
”Nu måste vi leta efter faktorer som skyddar dessa äldre mot minnesförlust. Vi kommer att titta på genetiska, kost- och miljöpåverkan som kan ge skydd för neuroner mot Alzheimers patologi."
Om forskare kan hitta en skyddande miljöfaktor kan det hjälpa både normala äldre och de med Alzheimers patologi, säger Geula.
8 hjärnor
Ett antal nya studier tyder på att vissa äldre individer har omfattande Alzheimers patologi i hjärnan utan några bevis för den kognitiva nedgången som ses vid Alzheimers sjukdom.
För studien studerade forskare hjärnan hos åtta individer äldre än 90 år som valdes ut för överlägsen prestanda i minnestester jämfört med jämnåriga jämnåriga som hade en normal minnestestprestanda.
Tre av dessa hjärnor kvalificerade sig patologiskt att ha Alzheimers sjukdom, trots överlägsen minnesprestanda hos individerna när de levde.
När forskare undersökte nervceller i hippocampus, den del av hjärnan som är ansvarig för minnesbildning, fann de att celler i detta område var relativt intakta i hjärnan hos äldre med full Alzheimer-patologi och överlägsen minnesprestanda.
De undersökte också fem hjärnor hos Alzheimers demenspatienter med fullständig Alzheimers patologi. Dessa hjärnor visade signifikant celldöd i hippocampus. Ett liknande mönster observerades i andra delar av hjärnan som kontrollerar kognitiv funktion.
"Dessa fynd visar tydligt att hjärnan hos vissa äldre är immun mot de toxiska effekterna av plack och trassel," säger Geula.
För att räkna neuronerna undersökte de en serie vävnadssnitt, som färgades för att visualisera neuroner. Sedan, med hjälp av ett mikroskop, räknade de antalet neuroner i sektioner av hippocampus och frontala cortex. När plack och tovor uppstår i frontalbarken betyder det att Alzheimers patologi har spridit sig över hela hjärnan.
Geula och hans team påbörjar nu en storskalig studie för att fastställa de faktorer, inklusive genetiska faktorer, som hjälper till att skydda hjärnan hos vissa äldre personer mot Alzheimers patologi.
Geula presenterade resultaten vid Society for Neuroscience 2016 Annual Conference.
Källa: Northwestern University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
