Det är välkänt att öka hastigheter av typ 2 diabetes drivs främst av fetma och livsstilsfaktorer. Men det är inte hela historien. Genetik och epigenetik - förändringar i genuttryck - spelar också en viktig roll.

Vi börjar se en ökning av typ 2-diabetes hos slankare personer i en mycket yngre ålder än vanligtvis associerad med sjukdomen. Det innebär att vi, förutom att fokusera på god kost och motion, behöver bättre medvetenhet om de grupper som är mest utsatta för typ 2-diabetes.

Dessa inkluderar många etniska grupper, kvinnor med en historia av graviditetsdiabetes och personer med en familjehistoria av diabetes. I min kliniska praxis har jag sett tonåringar och till och med barn så unga som sju, såväl som yngre patienter av asiatiskt, afrikanskt och medelstora ursprung med typ 2 diabetes.

Bland inhemska människor i Central Australia är satser på diabetes en del av det värsta i världen, på ungefär tre gånger så många som icke-ursprungsbefolkningar. Studier i vissa avlägsna samhällen föreslår en förekomst av typ 2-diabetes upp till 30%, jämfört med en hastighet på omkring 5% i den icke-urbefolkning.

Allt detta indikerar att livsstilsbesluten ensam inte kan vara ansvariga. Vi måste sluta skylla och skam för ett tillstånd som har en förening med livsstil, men för många är en följd av den giftiga blandningen av genetik och modernt liv.

Mer än bara livsstil förändras

Typ 2-diabetes står för mer än 90% av alla diabetesfall och påverkar främst medelålders och äldre personer som är överviktiga eller överviktiga.

Typ 2-diabetes anses utgöra en kombination av faktorer: när bukspottkörteln inte kan producera tillräckligt med insulin; och när insulinet inte kan göra sitt jobb, för att reglera blodsockret.

Varför dessa två faktorer händer är inte helt förstådd. Fysiologin kan variera mellan olika populationer men hänför sig stort sett till överdriven lagring av fett, minskad muskelaktivitet med dålig upptag av glukos och genetisk predisposition.

I motsats till detta är typ 1-diabetes inte relaterad till livsstilsfaktorer, börjar hos barn eller unga vuxna och avser en fullständig förstöring av de insulinproducerande (beta) cellerna i bukspottkörteln.

Orsaken är inte känd men kan relatera till genetisk predisposition och en miljöpåverkare, såsom virus eller toxin.

Båda typer av diabetes kan orsaka en rad allvarliga komplikationer, inklusive förlust av lemmar, om inte aggressivt behandlas.

Genetik och epigenetik

Så varför är de unga och smala att få typ 2 diabetes? En teori är epigenetik.

Epigenetik beskriver den biologiska processen där miljöfaktorer kan påverka genuttrycket (där genen kodar för en viss biologisk funktion) snarare än förändringen av generna själva.

Denna process kan ske så tidigt som i livmodern - innan barnet är födt - med konsekvenser som påverkar genetiskt uttryck för mycket av livet.

Villkor som fetma och graviditetsdiabetes, där kvinnor utan diabetes existerar under graviditeten, har potential att ändra genuttryck i ett utvecklande foster.

Detta kan leda till en förutsättning för en rad kroniska sjukdomar, inklusive diabetes. Vissa etniska grupper har en mycket större risk för graviditetsdiabetes. Ursprungliga kvinnor har priser nästan dubbelt så av icke-inhemska kvinnor.

De exakta mekanismerna som skapar sådana predispositioner är inte kända och är de föremål för intensiv pågående forskning.

Aggressiv behandling

Många studier har visad tidig aggressiv behandling innan något tecken på diabetesskador bättre kan förhindra komplikationer, såsom hjärtsjukdom, njursvikt eller blindhet.

Aggressiv behandling innebär att vi ska sträva efter att blodsockernivåerna är så nära normala - mellan 4 och 5.5 mmol per liter och icke-fastande glukos av 4 till 7.8 mmol per liter - som möjligt. Detta kräver ofta medicinering utöver intensiva livsstilsförändringar.

Det är inte bara dyrare att behandla komplikationer när de är symptomatiska, men resultaten av att göra det är fattigare. Jämförande några av de viktigaste diabetesstudierna Under de senaste 20-åren fann vi att en strategi som riktar sig mot normal blodglukosnivåer resulterade i färre njur-, ögon- och hjärtekomplikationer jämfört med de som hade ett mer avslappnat mål.

Den viktigaste faktorn som begränsar perfekt kontroll av blodsocker är hypoglykemi. Kännetecknas av låga blodsockernivåer, det kan orsaka obehag, förvirring eller till och med koma i extrema fall.

Av denna anledning behöver vi nyare läkemedel som bättre kan kontrollera blodsockret utan risk för hypoglykemi. Till dess att vi får dessa, gör risken acceptabel att ha mindre än perfekt kontroll i vissa fall.

Modern läkemedelsbehandling har dock förbättrats övergripande, och vi har tillgång till en rad olika terapier som kan användas effektivt tidigt i sjukdomen. Livsstilåtgärder är en viktig del av behandlingen, men deras fördelar kan minska eftersom typ 2-diabetes utvecklas eller blir sämre över tiden.

Ta bort stigmat

Regeringar måste erkänna vikten av tillgång till effektiva nya behandlingar för diabetes samt att på ett adekvat sätt finansiera kliniska tjänster för att hantera denna komplexa kronisk sjukdom på ett korrekt sätt, särskilt i mycket endemiska områden som avlägsna ursprungsbefolkningar.

Tidig dödsfall för personer med typ 2 diabetes är cirka tre gånger större än i den allmänna befolkningen, till stor del på grund av hjärtsjukdomar och stroke. Justerade år av livslängd är större för dem med typ 2-diabetes än för dem med bröst-, lung- eller tarmcancer.

Det finns en betydande stigma och skam kopplad till diagnosen typ 2-diabetes, särskilt hos yngre patienter. Detta lägger till ett olyckligt hinder för framgångsrik behandling. Till dess att detta förbättras fortsätter vi att behandla våra patienter och misinformera våra vårdgivare.

Om författaren

Neale Cohen, generaldirektör Diabetes Services, BakerIDI Heart and Diabetes Institute, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon