Hur Direct Manipulation Of The Brain kan omvandla effekter av depression

Manipulerar hjärnan har varit ett verktyg som används vid behandling av psykisk sjukdom i århundraden, och behandlingar har ofta varit kontroversiella. Från psykokirurgi, inklusive lobotomi och leukotomi, till elektrokonvulsiv terapi, som fortfarande används för att behandla depression och psykotisk sjukdom idag innehåller mer moderna metoder djup hjärnstimulering och transcranial magnetisk stimulering.

Dessa direkta ingrepp i hjärnan syftar till att lindra symtomen på allvarliga psykiska störningar, men är i allmänhet en sista utväg för drabbade eller används i samband med specialiserade kliniska centra och forskningsprov.

Vi vet att hjärnan genomgår förändringar när en person är deprimerad eller har en liknande sinnesstörning. Men en del av problemet med neurovetenskaplig forskning är att det är oklart om dessa strukturella förändringar orsakar eller orsakas av sjukdomen.

I en spännande ny studie av depression publicerad i tidningen Neuron har forskare undersökt a ny direktinterventionsteknik att bekämpa symptom och effekter av depression. Teamet inducerade onormal hjärnaktivitet som liknar depression hos möss och manipulerade sedan olika kretsar i hjärnan för att framgångsrikt kontrollera och reversera effekterna. Detta tyder på att hjärnans förändringar verkligen kan vara ansvariga för och förebygga utvecklingen av psykiska störningar. Implikationen är att med de rätta teknikerna kan dessa förändringar vändas och så förbättra patientens psykiska störning.

Den nya tekniken fungerar genom att implantera elektroder på fyra nyckelområden i musens hjärna - prefrontal cortex och tre delområden av limbic systemet: kärnan accumbens, det ventrala tegmentala området och amygdalaen. Genom att mäta elektriska signaler mellan dessa områden kunde neuroscientists bestämma de funktionella kopplingarna mellan dem och förstå hur dessa delar av hjärnan kommunicerar med varandra under normal hjärnaktivitet.


innerself prenumerera grafik


Mössen exponerades sedan upprepade gånger för kronisk stress i form av "Socialt nederlag", som avser att förlora en konfrontation i en social miljö och är känd att orsaka beteenden hos djur som liknar mänsklig depression. Tidigare observerade samband mellan hjärnans områden förändrades faktiskt av denna stress, vilket skapade en "neural signatur" av depression i hjärnan som forskarna registrerade hur neuralsignalen förändrades.

Förvånansvärt kunde laget omvända denna abnormitet i de stressade mössens hjärnaktivitet. Genom att stimulera ett nyckelområde av hjärnvävnad som gränsar till andra noder för att bilda ett nätverk mellan prefrontal cortex och amygdala, återställdes normal kommunikation mellan hjärnans områden, vilket återvände musens hjärnaktivitet till sitt förspända tillstånd. Deras beteende återvände till det normala och deras stress försvann.

Detta markerar första gången en tydlig parallell har visats mellan en modell av depression och ett funktionellt neuralt nätverk.

Dessutom är dessa resultat väl säkerhetskopierade. Prefrontal cortex och limbiska områden är redan känt att vara kopplad till depression hos människor. Amygdala anses ha en nyckelroll i bearbetningen av hur viktigt emotionellt material är för en individ och hur de svarar på det - som mössen svarar på sina stressiga situationer. Det bredare limbiska systemet och prefrontal cortex är viktiga för att reglera den inverkan som våra känslor har på våra kognitiva förmågor, såsom minne, vilket gör att vi uppträder annorlunda när vi är stressade eller deprimerade.

Huvuddelen av denna forskning är att manipulera anslutningsförmågan hos prefrontal cortex, för vilken det finns ytterligare bevis som förstärker tanken att detta kan vara avgörande för att behandla depression. Transkraniell likströmsstimulering, som manipulerar hjärnan på ett liknande sätt, Prövas redan som en behandling för depression, med resultat som visar några bevis på en positiv effekt för drabbade.

Eftersom denna studie överensstämmer med vad vi vet om humörsjukdomar, kan detta säkert öppna nya vägar för behandling. Att utforska dessa nya orsakssamband mellan stress, hjärnans neurala anslutningsförmåga och depression kan göra det möjligt att tweak hjärnkretsloppet för att omvandla hela humörsjukdomar - åtminstone hos möss till att börja med.

Lagets resultat hjälper oss inte bara att förstå depression och andra psykiatriska sjukdomar utan också ge en kraftfull drivkraft mot att utveckla behandlingar. Att ha en särskild signatur av den aktuella psykiska störningen kan vara mycket användbar som referenspunkt för nya kliniska behandlingar, och en sådan "skärm" skulle underlätta snabbare och kostnadseffektiv testning av nya metoder, uppmuntrar till mer innovation och investeringar i dessa försummade områden.

Om författaren

Matthew Broome, Senior Clinical Research Fellow, Institutionen för psykiatri och filosofiska fakulteten, University of Oxford

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon