"Som läkare kastar vi saker som antihistaminer, salvor och lotioner hos patienter som lider av kronisk klåda, men om det finns något djupt onormalt om immunsystemet - som det verkar finns det - då kan vi inte lösa klåda tills vi tar itu med de bakomliggande orsakerna, säger Brian S. Kim.
Människor som lider av ihållande klåda utan någon tydlig orsak kan ha tidigare okända defekter i immunförsvaret, enligt en liten studie.
"Som läkare kastar vi saker som antihistaminer, salvor och lotioner på patienter som lider av kronisk klåda, men om det är något djupt onormalt med immunsystemet - som det verkar finnas - så kan vi inte lösa klådan förrän vi tar itu med de bakomliggande orsakerna", säger forskningsledare Brian S. Kim, biträdande professor i dermatologi vid University of St Louis.
"Immunsystemet måste vara i balans, och vi hoppas kunna hitta sätt att återställa den balansen hos patienter med detta mycket försvagande tillstånd."
För studien, publicerad i Journal of American Academy of Dermatology, forskare tog blodprover och hudbiopsier från ett litet urval av patienter - endast fyra rapporteras i studien - för att leta efter immunproblem. De fann "en otrolig mängd dysfunktion", säger Kim och tillägger att han har sett liknande defekter hos många andra patienter som inte ingår i den aktuella studien.
De fyra patienterna i studien var i åldrarna 75 till 90. I blodprover hade tre av dessa fyra höga nivåer av proteinet IgE – ett immunglobulin som är en markör för inflammation. Immunglobuliner är antikroppar som används av immunsystemet för att bekämpa infektioner. Förhöjda nivåer av IgE ses ofta hos patienter med allergier.
Patienterna hade också mycket låga nivåer av ett immunglobulin känt som IgG; onormalt låga antal av en typ av immuncell som kallas en CD8 T-cell; och ett förhöjt antal immunceller som kallas eosinofiler, som är markörer för allergisk inflammation.
"Konstigt nog hade ingen av dessa patienter någon historia av allergiska störningar," säger Kim. "Vi ser ofta liknande höga antal eosinofiler hos patienter med eksem, men patienterna vi studerade hade inte eksem. De hade inte ens utslag. Bara klåda."
Hudläkare tar ofta hudbiopsier när en patient har utslag, men med kronisk klåda av okänt ursprung, som läkare kallar kronisk idiopatisk klåda, finns det inget uppenbart med biopsi.
De flesta patienter med denna typ av oförklarlig, kronisk klåda tenderar att vara äldre och utveckla klådaproblem senare i livet, säger förstaförfattaren Amy Xu, läkarstudent i Kims labb. "Det kan orsakas av någon form av slitage på immunsystemet."
På grund av det lilla antalet patienter i studien är det för tidigt att dra säkra slutsatser, men klådan kan vara en indikation på att något annat i kroppen går fel, säger Kim.
– Vi har börjat arbeta med en musmodell där djuren har liknande defekter. Vi vill lära oss om dessa förändringar i immunsystemet bara skapar klåda eller om de kan vara tecken på att något annat problem finns."
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, National Institute of Allergy and Infectious Diseases och National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases vid National Institutes of Health stödde arbetet.
Källa: Washington University i St. Louis
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
