Ändra ansiktet av autism: Här kommer flickorna

Om du ber någon att namnge kända personer (fiktiva eller icke-fiktiva) som är kända för att ha autism eller vara "på spektrum", är Rain Man ofta den bästa favoriten, eventuellt följt av Sherlock Holmes (speciellt i hans senaste inkarnation av Benedict Cumberbatch). Sheldon i Big Bang Theory är en annan. Mycket sällan kommer någon att komma med en kvinnas namn. Så är det verkligen mycket få kvinnor med autism, eller är det bara att vi har för smal en bild av vilken autism ser ut?

Begreppet autism eller autismspektrumstörningar (ASD) avser livslånga beteendemässiga svårigheter associerad med ett brett spektrum av problem (därav "spektrumet"), vanligtvis att göra med sociala färdigheter. Människor på spektrumet kan vid en extremitet ha svåra inlärningssvårigheter, däribland utmanande beteende och avsaknad av språk eller, vid den andra extremen, ha normala eller till och med utomordentligt höga nivåer av förmåga, eventuellt inom vissa områden som musik eller matematik .

Ett extremt manliga hjärnan?

Historiskt har autism karakteriserats som en manlig sjukdom, fyra eller fler gånger vanligare hos pojkar än tjejer, trots att vid det mer försämrade slutet av spektret är det citerade förhållandet mer som 2: 1. Det här är ofta hur folk tänker på autism, den "nördiga" manen, ganska socialt nedsatt och med konstiga och udda specialkunskaper. Detta stöds i forskning genom förekomsten av teorier som "extrem manliga hjärnan", Där det föreslås att ASD är en överdriven manifestation av" systemisering ", ett visst manligt sätt att tänka i samband med ett mycket fokuserat intresse för och behov av förutsägbara regler och system.

Men det finns ökande medvetenhet om att den uppenbara maleness av tillståndet kan vara mer att göra med bristande erkännande av autism hos tjejer och kvinnor som, vid det mindre försämrade slutet av spektret, lyckas flyga under diagnosradaren och ses mycket senare än pojkarna.

Här kommer flickorna, en film av autismforskare, Hannah Belcher, Visar hur olika den kvinnliga upplevelsen av autism jämförs med den manliga erfarenhet. En röd tråd är hur mycket hårdare kvinnor tycker att det är att få sina svårigheter erkända ( "du kan inte vara autistiska, eftersom du gör ögonkontakt") eller hur mycket äldre de är innan de diagnostiseras.


innerself prenumerera grafik


Det finns flera möjliga förklaringar för detta. Denna skillnad kan vara biologisk, med en "kvinnlig skyddande effekt"Förknippas med att ha två X-kromosomer som minskar effekterna av genetiska faktorer hos tjejer. Det betyder att det skulle behöva finnas ett mycket större antal negativa genetiska faktorer innan tillståndet visade sig. Detta skulle förklara varför tjejer som diagnostiseras med ASD tenderar att vara vid det mer försämrade slutet av spektret. Detta har bekräftats av a Nyligen studie av 10,000 fraternal tvillingar, vilket visade att flickor med ASD kom från familjer med en mycket högre förekomst av autism hos andra familjemedlemmar eller som visar bevis på autistiska drag som social obekvämlighet eller tvångstankar.

Det kan vara att det finns en "gendered lins" när det gäller diagnos, en form av självuppfyllande profetia, där tänkande på autism som ett manligt problem gör det mindre troligt att en tjej kommer att få en diagnos. Eller det kan vara att själva diagnosprocessen på något sätt är inriktad på att spottar pojkar. Till exempel har föräldrar av flickor på spektrumet sagt att de exempel som ges för att hjälpa dem att svara på frågor om deras barns ovanliga intressen och tvångstankar är mycket snedställda mot "pojktypsintressen". Föräldern kan bli frågad: har ditt barn en ovanlig besatthet med metallobjekt, ljus eller gatubetecken? Men deras dotters besatthet kan vara mer att göra med speciella djur eller dockor eller popstjärnor.

Gömmer sig i vanlig syn

Eller det kan vara att tjejer har en rad "kamouflaging" beteenden. Kanske för att flickor är mer benägna att uppmuntras att vara beteende och socialt känsligDe har en ökad medvetenhet om betydelsen av sociala regler och överensstämmelse för att vara känslig för andra, eller bildar vänskap nätverk. För att göra detta, de inser att de behöver lära sig att imitera förväntade beteende. Detta är ett gemensamt tema bland kvinnor på spektrum som beskriver utmattande process för att kontinuerligt övervakning och kopiering av sociala interaktioner som verkar instinktiva för sina "typiska" kamrater. Detta har kallats problemet med att "gömma sig i vanlig syn".

Det finns ökande medvetenhet om att vår nuvarande förståelse av autism är "saknas" tjejerna. Detta är ett viktigt steg, eftersom det är allmänt accepterat att tidig identifiering och tillgång till rätt supporttjänster är nyckeln till att bestämma en bättre framtid. Ett säkert tecken på större intresse är Framkomsten av Saga Noren, en fiktiv detektiv i The Bridge, som vanligtvis beskrivs som att vara på spektrumet. National Autistic Society Autism i rosa kampanj har identifierade nyckelfrågor, Och forskare med fokus på kvinnliga autism gåta.

April 2 markerar början på världsautismmedvetenhet vecka. Berömda landmärken runt om i världen kommer att vara "lyser upp blå"Proklamerar" det är okej att vara annorlunda ". Låt oss hoppas att det här meddelandet når flickor på spektret också, och att vi slutar tänka på autism som en pojke sak.

Om författaren

rippon ginaGina Rippon, professor i kognitiv neurologi, Aston University. Hennes forskning handlar om tillämpning av hjärnbilder, särskilt elektroencefalografi, (EEG) och magnetoencefalografi (MEG) med hjälp av kognitiva neurovetenskapliga paradigmer för studier av normala och onormala kognitiva processer. Detta arbete har nyligen applicerats på studien av autistiska spektrumstörningar och utvecklingsdyslexi.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon