För vissa människor är det dags att vakna varje dag, vilket innebär att man fortsätter att hålla i sig allvarlig smärta som påverkar deras humör, tänkande och relationer. Denna erfarenhet är svårare när smärtan inte verkar ha en orsak; åtminstone inte en synlig.

Det är verkligheten för människor med fibromyalgi, en kronisk sjukdom som kännetecknas av smärta och muskel ömhet i hela kroppen där även den minsta beröringen kan vara känslig. Lider ofta har andra hälsoproblem, inklusive sömnproblem och trötthet.

Under lång tid ansågs fibromyalgi vara ett medicinskt mysterium. Teknisk utveckling har gjort det möjligt för oss att se närmare. Idag är det en erkänd sjukdom, en del av en grupp kroniska smärtssyndrom som beskrivs som störningar i centrala nervsystemet.

Villkoren påverkar mer än fyra gånger så många kvinnor som det gör män. Med så många som 2-5% av den utvecklade världen lever med fibromyalgi, det är långt ifrån ovanligt. Ändå är riktade och effektiva behandlingsalternativ inte tillgängliga för tillståndet. Och jämfört med fibromyalgi påverkas detta forskningsområde mycket underfinansierat.

Kyckling eller ägg?

Fibromyalgi har en lång historia av stigma. Några förklaringar stämde till och med ner till att vara psykosomatisk, "Gjort upp" och "allt i ditt huvud", liksom ett villkor som människor behövde "bara komma över".

Det kan finnas viss sanning att säga att fibromyalgi är "allt i ditt huvud", men mer som en återspegling av tillhörande hjärnans förändringar än fantasiens fantasi. En explosion av ny forskning har visat Hjärnorna av fibromyalgi drabbade är uppbyggda på olika sätt. Det finns exempelvis variationer, i regioner som är viktiga för hur vi tänker och känner

Även om vår förståelse har skett ett dramatiskt steg under de senaste decennierna, kan vi inte stänga boken om fibromyalgiens exakta orsak eller orsaker. De rapporterade hjärnförändringarna utgör ett verkligt kyckling- och äggscenario: är dessa hjärnans förändringar som orsakar fibromyalgi, eller är fibromyalgi som orsakar hjärnans förändringar?

Villkoren kan ha flera orsaker. Vissa föreslår biologiska faktorer, inklusive a genetisk grund för sjukdomen. Annan forskning visar en historia av sexuellt, emotionellt och fysiskt missbruk bland drabbade. Psykologiska faktorer, inklusive respons på kronisk stress, har också visat sig bidra till dess orsak.

Ingen av dessa kommer sannolikt att vara oberoende av varandra.

Kopplad till humörsjukdomar

Ytterligare komplicerade förklaringar av fibromyalgi inkluderar dess länk till andra sjukdomar, såsom humörsjukdomar som depression. Detta förhållande återspeglar sannolikt det faktum att de delar några av samma biologiska processer, såsom inflammation.

Inflammation uppträder när skada eller infektion utlöser produktionen av budbärarmolekyler som översvämningar till skadestället som en del av ett immunsvar. Det är nu trodde det kan, som kroppsskada, psykologisk motgång och psykisk sjukdom utlösa samma immunsvar som påverkar hjärnan.

Och ny forskning föreslår Förekomst av fibromyalgi eller depression kan öka sannolikheten av den andra. Oavsett vad som kom först, är närvaron av humörsjukdomar i fibromyalgi kopplad till mer smärta och minskad livskvalitet.

Det kommer inte som någon överraskning att om läkare och forskare inte kan förklara vad som orsakar fibromyalgi är det ännu svårare för den som lever med tillståndet. Faktum är att de som diagnostiserats har en betydligt hårdare tid förstå eller förklara deras smärta för personer med andra sjukdomar, till exempel artrit.

Behandlingsalternativ

Det kan ta år att få en fibromyalgi diagnos, och vissa kan ha misdiagnostiserats med en eller flera andra villkor i förväg. Detta kan vara mycket frustrerande för patienten såväl som sin läkare.

För närvarande är den bästa sättet av diagnosen är klassificeringsbaserad. Läkare bedömer antalet möjliga kroppsområden där någon upplevde smärta under de senaste två veckorna och svårighetsgraden av andra symtom, inklusive trötthet och kognitiv funktion.

Efter diagnos finns det ingen universellt effektiv behandlingsplan. Det innehåller vanligtvis en månghanterad smärthanteringsregel från ett team av vårdgivare. Men svar på behandlingar kan inte vara bättre än chansen, oavsett om dessa är farmakologiska eller andra som akupunktur eller hypnoterapi.

Trots den dåliga svarsfrekvensen är läkemedelsmetoder det huvudsakliga behandlingsalternativet. Recept är vanliga utarbetad för icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (som ibuprofen), opioidanalgetika (som codein), antidepressiva medel eller antikonvulsiva medel (läkemedel som används för att kontrollera anfall som också påverkar smärtlindring).

Eftersom det inte finns något tydligt behandlingsmål för fibromyalgi har läkemedelsdoser som behövs för att hantera symtom betydande biverkningar. Dessa inkluderar problem med tänkande, sömnighet och risken för narkotikamissbruk.

Vi vet inte exakt vad som orsakar fibromyalgi, men behandlingar måste utvecklas utifrån vad vi vet. Vi vet till exempel att det finns förändringar i hjärnan. En lovande behandling kan därför vara hjärnstimuleringstekniker som Transcranial magnetisk stimulering (rTMS); en icke-invasiv teknik som kan förändra neuronernas aktivitet i hjärnan.

Det finns ett tydligt brådskande behov av att tillhandahålla riktade och effektiva behandlingsmöjligheter för patienter med fibromyalgi. Med tanke på hur långt vi har kommit för att förklara tillståndets oförklarliga smärta, finns det verkligt hopp för framtiden.

Om författaren

Bernadette Fitzgibbon, Neuroscientist, Monash University. Hennes nuvarande forskning utnyttjar moderna neurovetenskapliga tekniker, inklusive transcranial magnetisk stimulering, magnetisk resonansbildning och elektroencefalografi, för att undersöka neurobiologin av smärtuppfattning och att utveckla nya behandlingsmetoder för kroniska smärtssyndrom.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon