Är Depression En psykisk eller kroppslig sjukdom? Unravelling The Inflammation Hypotesen

De flesta människor känner ner, trött och inaktiva när de är skadade eller sjuka. Denna "sjukdom beteende" orsakas av aktivering av kroppens immunsvar. Det är hjärnans sätt att bevara energi så att kroppen kan läka.

Detta immunsvar kan också förekomma hos personer med depression. Detta har lett till att vissa forskare och kliniker hypoteser att depression faktiskt är en bieffekt av den inflammatoriska processen.

Men även om det finns samband mellan inflammation och depression leder det inte nödvändigtvis till det andra. Så det är för simplistiskt att säga att depression är en fysisk, snarare än en psykiatrisk sjukdom.

Inflammationshypotesen

University of California klinisk psykolog och forskare George Slavich är en av de nyaste förespråkare för depression som en fysisk sjukdom. Han hypoteser att sociala hot och motgångar utlöser produktionen av pro-inflammatoriska "cytokiner". Dessa är messengermolekyler i immunsystemet som spelar en viktig roll för att orkestrera värdens svar på skada och infektion.

Denna inflammatoriska process, Slavich argumenterar, kan initiera djupa beteendeförändringar, inklusive induktion av depression.


innerself prenumerera grafik


Tanken att aktiveringen av immunsvaret kan utlösa depression hos vissa människor är inte på något sätt en ny. Tidiga beskrivningar av depression efter influensa uppträdde i 19th century i engelska läkaren Daniel Tukes skrifter.

Men det var inte förrän 1988 inflytelserika tidskrift, Utgiven av veterinär Benjamin Hart, att fenomenet akut "sjukdom beteende" fångade intresset av det vetenskapliga samfundet.

Hart beskrev hans detaljerade observationer av "uppförande av sjuka djur". Under akut infektion och som svar på feber sökte djuren sömn, förlorade sin aptit, visade en minskning av aktivitet, grooming och sociala interaktioner, samt visade tecken på "depression".

Precis som immunsvaret, reflekterar dessa förändringar en utvecklad överlevnadsstrategi som skiftar prioriteringar mot energibesparing och återhämtning.

Att sätta teorin i praktiken

Cytokin-inducerad sjukdom beteende har därefter varit studerade som ett exempel på kommunikation mellan immunsystemet och hjärnan.

De beteendemässiga förändringarna under sjukdom liknar de som är förknippade med depression, så det tog inte längtan efter forskare för att ansluta mellan fenomenet sjukdomsbeteende och psykiska störningar.

Sådan spekulation förstärktes av forskning visar att depressiva tillstånd kan experimentellt inducerad genom administrering av cytokiner och andra immunogena medel (såsom vacciner) som orsakar ett inflammatoriskt svar.

Depression är ofta associerad med inflammatoriska sjukdomar som hjärtsjukdom och reumatoid artrit. Det är också en sidoeffekt av behandling med cytokiner för att förbättra immunsystemet.

Under de senaste årtiondena har forskare gjort framsteg när det gäller att förstå hur inflammation kan påverka aktiviteten hos signalvägar till och från hjärnan, liksom på funktion av nyckel neurala system inblandad i humörreglering.

Men det finns inte alltid en länk

Av de tillgängliga bevisen är det dock klart att inte alla som lider av depression har bevis på inflammation. Och inte alla människor med höga inflammationsnivåer utvecklar depression.

Tragedier av depression beror på ett komplext samspel av ett spektrum av ytterligare risk- och motståndskraftsfaktorer, som kan vara närvarande i varierande grad och i en annan kombination hos någon individ vid olika tidpunkter. Dessa faktorer inkluderar personens:

genetiska sårbarheter påverkar intensiteten av vårt inflammatoriska svar

* andra medicinska tillstånd

* förvärvad hypervaksamhet i stressresponssystemen på grund av tidiga livstraumor, nuvarande motgångar eller fysiska stressorer

* Copingstrategier, inklusive socialt stöd

* hälsobeteenden, såsom sömn, kost och träning.

Konsekvenser för behandling

I linje med tanken att inflammation driver depression, har vissa forskare redan provad effektiviteten av anti-inflammatorisk terapi som en behandling för depression.

Medan vissa mottagare (som de med höga inflammationsnivåer) visade fördel av behandlingen, gjorde andra utan ökad inflammation inte. Detta stöder den allmänna hypotesen.

Men i vår önskan att hitta effektivare behandlingar för depression, bör vi inte glömma att immunsvaret, inklusive inflammation, har ett specifikt syfte. Det skyddar oss mot infektion, sjukdom och skada.

Cytokiner agerar på många olika nivåer, och ofta på ett subtilt sätt att uppfylla sina många roller i orkestreringen av immunsvaret. Underminera deras viktiga roll kan få negativa konsekvenser.

Sinne Versus Kropp

Den senaste entusiasmen för att omfamna inflammation som huvudrolle i psykiatriska tillstånd ignorerar verkligheten att "depression" inte är ett enda tillstånd. Vissa depressiva tillstånd, såsom melankoli, är sjukdomar; vissa är reaktioner på miljön; några är existentiella och några vanliga.

Sådana separata stater har olika bidrag biologiska, sociala och psykologiska orsaker. Så alla försök att åberopa ett enda all förklarande "orsak" bör förkastas. Där levande organismer är orolig är det nästan aldrig så enkelt.

I slutändan kan vi inte undkomma verkligheten att förändringar måste ske på hjärnans nivå, i regioner som ansvarar för humörreglering, för att "depression" ska upplevas.

Om FörfattarnaAvlyssningen

Ute Vollmer-Conna är docent, Institutionen för psykiatri vid UNSW Australien. Hon är en internationellt erkänd ledare inom tvärvetenskaplig forskning undersöker akut sjukdom svar på vanliga infektioner och post-infektiösa syndrom av kronisk trötthet och depression.

Gordon Parker är Scientia Professor vid UNSW Australia. Han är expert på humörsjukdomar, grundare av Black Dog Institute

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.