Fynden bidrar till ökande bevis för att banden hänger med hälsan för frackingindustrin och okonventionell naturgasborrning.
Hälsoansvariga hade redan varit oroade över frackings effekt på luft- och vattenkvalitet och om stress som orsakats av tusen eller fler lastbilsturer på enstaka vägar bara för att utveckla en brunn.
Fracking-industrin har utvecklat mer än 9,000-brunnar i Pennsylvania under det senaste decenniet.
"Vår är den första som tittar på astma, men vi har nu flera studier som tyder på negativa hälsoproblem i samband med borrning av okonventionella naturgasbrunnar", säger studieledare Sara G. Rasmussen, doktorand i miljöhälsovetenskap vid Johns Hopkins University . "Vi måste fokusera på de exakta anledningarna till att dessa saker händer, för om vi vet varför kan vi hjälpa till att göra industrin säkrare."
Anfall på kartan
Forskare analyserade hälsoregister från 2005 genom 2012 från Geisinger Health System, som täcker 40 län i norra och centrala Pennsylvania och identifierade mer än 35,000 astma patienter mellan åren 5 och 90.
De identifierade 20,749 milda attacker (kräver kortikosteroid recept), 1,870 moderata (kräver ett nödbesök) och 4,782 svåra attacker (kräver sjukhusvistelse). De kartlagde var patienterna bodde; tilldelade mätvärden baserade på brunnarnas placering, storlek, antal, fas, totalt djup och gasproduktion och jämförde dem med astma patienter som inte hade attacker under samma år.
Astma sufferers som bodde närmare ett stort antal eller större aktiva naturgasbrunnar var betydligt mer troliga - 1.5 till fyra gånger större risk att drabbas av attacker.
Medan attacker sannolikt inträffade oftare under alla fyra faser av välutveckling, var den ökade risken störst under gasproduktionen, vilket kan ta många år. Fynden höll upp även när man regnade för andra faktorer som förvärrar astma, inklusive närhet till huvudvägar, familjehistoria, rökning, socioekonomi och mycket mer.
"En mer försiktig inställning"
Den nya studien, som publiceras i JAMA Internal Medicine, kan inte ange varför astmaattacker är mer sannolikt närmare flera eller större brunnar, men forskare säger att luftföroreningar och ökade stressnivåer från buller, trafik och andra samhällsverkningar kan spela en roll. Stress har tidigare varit inblandad i att väsentligt öka risken för astmaattacker.
Tidigare forskning har kopplat fracking industrin till exempel till en ökning av sådana negativa reproduktionsresultat som förtidiga födelser och lägre födelsevikt och också till en rad olika symtom som de som involverar huden eller övre luftvägarna. Forskarna säger att borrning och produktion av brunnar har blivit säkrare och renare under de senaste åren, något som inte skulle fångas i denna studie.
"Vi är oroade över det växande antalet studier som har observerat hälsoeffekter i samband med denna bransch", säger senior författare Brian S. Schwartz, professor i miljöhälsovetenskap. "Vi anser att det är dags att ta ett försiktigt tillvägagångssätt för väl utveckling med tanke på miljö- och folkhälsopåverkan."
Väl utveckling har också miljöpåverkan och samhällsekonomiska effekter. När brunnsplattor skapas, rensar dieselutrustning marken, transporterar utrustning och borrar brunnarna. Borra ner tusentals fötter och sedan horisontellt många tusen mer kräver tung utrustning. Hydraulisk frakturering-fracking-innebär då injicering av miljontals liter vatten blandat med kemikalier och sand för att bryta skiffer där gasplatserna.
Vätskorna pumpas sedan tillbaka till ytan. Själva gasen släpper också ut föroreningar. läckor kan vara vanliga. Buller, ljus, vibrationer och lastbilstrafik kan observeras i närheten av brunnar, vilket bidrar till sömnstörningar och potentiellt lägre hemvärden, vilka båda kan bidra till stress.
New York har förbjudit fracking och det finns ett moratorium i Maryland, men Pennsylvania har omfamnat branschen. Hydraulisk frakturering har expanderat snabbt de senaste åren i stater som Colorado, North Dakota och Wyoming. West Virginia och Ohio tillåter det också.
"Kommer framåt kan alla lära sig av Pennsylvania erfarenhet", säger Schwartz. "Statliga tillsynsorgan bör använda det växande antalet hälsovetenskapliga studier för att förstå de möjliga miljöpåverkan och folkhälsopåverkan av denna bransch och hur man minimerar dem."
National Institute of Environmental Health Sciences, Degenstein Foundation, Robert Wood Johnson Foundation, och National Science Foundation finansierade arbetet.
Källa: Johns Hopkins University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
