Det är inte alltid lätt att upptäcka skyltarna. Toa55 / Shutterstock
Medan fetma krisen fortfarande anses vara den främsta folkhälsaepidemin i väst, blir ett ofta förbisett tillstånd snabbt ett växande problem. Underernäring, ibland kallad under-näring, påverkar en uppskattningsvis 3 miljoner människor bara i Storbritannien. Globalt runt 462 miljoner vuxna är undernärda.
Undernäring är ett tillstånd där en person har brist på näringsämnen, som protein, vitaminer och mineraler, eller inte får tillräckligt med kalorier. Detta har många effekter på hälsan och kroppsfunktion, inklusive ökad svaghet, försenad sårläkning och högre dödlighet.
Inte bara det, undernäring kommer att kosta brittiska hälsovårdstjänster 13 miljarder pund bara i år - och är förutspådde att kosta 15 miljarder pund om tio år. Rapporter visar också att det också är det två till tre gånger dyrare att behandla någon som är undernärd, jämfört med någon som är välnärd. Detta beror på att de behöver mer resurser för att behandla dem, och en rad hälsotillstånd kan utvecklas till följd av undernäring.
Men data visar att personer över 65 år är mer benägna att vara undernärda jämfört med någon annan åldersgrupp. Och detta antal ökar. I Storbritannien, vuxna över 60 inlagd på sjukhus med undernäring ökade från 1,405 2008 5,000 till nästan 2018 XNUMX XNUMX.
Spotting tecken
Flera saker kan bidra till undernäring hos äldre, inklusive sväljningssvårigheter, dålig tandvård (som att ha tänder som saknas), rörlighetsproblem, akuta och kroniska sjukdomar och inte uppfylla förändrade näringsbehov - t.ex. inte får tillräckligt med protein. En annan orsak kan bero på nästan 93% av människor som är undernärda bor hemma, vilket innebär att deras näringshälsa ofta inte övervakas. Ensamhet, depression, att de inte kan laga mat för sig själva, har problem med att komma åt butiker och låga inkomster också bidra till dålig näring i denna åldersgrupp.
En person är anses undernärda om de har ett kroppsmassaindex (BMI) under 18.5 eller oavsiktligt har tappat mer än 10% av sin vikt under de senaste tre till sex månaderna. Personer med en BMI på mindre än 20 med en oavsiktlig viktminskning större än 5% under de senaste tre till sex månaderna kan också betraktas som undernärda.
Men det är inte alltid lätt att upptäcka tecken på undernäring. En del av detta beror på att det kan hända gradvis under en lång tid eller tecken som ofta betraktas som en naturlig del av åldrandet. Men några vanliga tecken på undernäring hos äldre människor kan inkludera deras kläder, smycken och proteser blir lös, med minskad aptit, brist på intresse för mat och dryck, trötthet, förändrat humör och svaghet.
Brist på aptit eller förlorat intresse för mat är bara några tydliga tecken. antoniodiaz / Shutterstock
Vårdgivare i primärvården eller vårdhem kommer att använda screeningverktyg att identifiera de som riskerar undernäring eller behöver ytterligare utvärdering. Dessa verktyg tittar på en persons BMI, tillsammans med mängden oplanerad viktminskning de har upplevt under de senaste sex månaderna för att bestämma deras risk. Men för dem som lever på egen hand kan deras näringsstatus fortfarande förbises. När antalet undernäringar fortsätter att växa uppmanas vänner och familjemedlemmar till äldre att leta efter möjliga tecken på undernäring.
Det första steget i att förebygga och hantera undernäring är att fokusera på att öka kalorier och proteinintag med en mat-första strategi, som syftar till att förbättra en persons näring genom enbart diet. Detta inkluderar:
- Uppmuntra människor att äta lite och ofta under dagen, till exempel att ha tre små måltider plus två mellanmål mellan måltiderna.
- Dricker mer närande vätskor, som mjölk, soppor eller har pulverformiga kosttillskott med mycket energi och protein.
- Äta mat med hög energi och proteinrik mat, som mjölk med full fetthalt, yoghurt och ost.
- Djupfrysta, färdiglagade måltider eller leverans hemma måltider kan också säkerställa bättre näring.
Men att förbättra näring ensam kanske inte är det enda lösning på undernäring. Människor kan behöva hjälp med att äta och dricka, de kan behöva bättre anpassade proteser, eller de kan behöva mat som är lättare att tugga och svälja. För de som är ensamma kan äta i en trevlig miljö också vara nyckeln till att bygga sin aptit. Och för dem med ekonomiska svårigheter kan de behöva hjälp med att få tillgång till matvaror.
I vissa fall kan personer med sjukdomsrelaterad undernäring behöva muntliga kosttillskott, vilket kommer att förse dem med energi, protein och annat väsentliga näringsämnen och mineral. Men bevis visar att ge dietrådgivning, stöd och vägledning med eller utan ett muntligt näringstillskott, är effektivt för att öka näringsintaget och vikten. I svåra fall kan näring också tillhandahållas av matning av röret, som vanligtvis görs på ett sjukhus eller övervakas av sjukvårdspersonal.
Att identifiera de som är utsatta för undernäring tidigt, förstå hur man hanterar dietbehov och övervinna potentiella hinder för adekvat matintag, är viktigt med tanke på de allvarliga hälsa och ekonomiska konsekvenser som är knutna till undernäring.
Om författaren
Taibat Ibitoye, registrerad dietist och doktorandforskare, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista
"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"
av Dan Buettner
I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"
av Anthony William
I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"
av Alona Pulde och Matthew Lederman
I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"
av Dr. Steven R. Gundry
I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"
av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig
I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.
