Missbruk av metamfetamin (till höger) minskar dopamintransportörens aktivitet i hjärnan. National Institute on Drug Abuse
Det är den senaste modet i Silicon Valley. Genom att minska hjärnans målsättningskemikalie känd som dopamin - minska saker som mat, sex, alkohol, sociala medier och teknik - följare tror att de kan "återställa" hjärnan att vara mer effektiv och uppskatta enkla saker lättare. Vissa går till och med så långt som att undvika alla sociala aktiviteter och till och med ögonkontakt.
Övningen, kallad "dopamin-fasta" av psykologen i San Francisco Dr Cameron Sepah, får nu ökad internationell uppmärksamhet. Men vad är det egentligen? Och fungerar det? Som någon som studerar hjärnans belöningssystem skulle jag vilja dela min kunskap med dig.
Dopamin är en neurotransmitter - en kemisk budbärare produceras i hjärnan. Den skickas runt hjärnan och överför signaler relaterade till funktioner som motorstyrning, minne, upphetsning och belöningsbearbetning. Till exempel kan för lite dopamin resultera i störningar som Parkinsons sjukdom, som involverar symtom på muskelstivhet, skakningar och förändringar i tal och gång. En av behandlingarna för Parkinson är läkemedlet L-DOPA, som kan passera blod-hjärnbarriären och omvandlas till dopamin för att underlätta symptomen.
Dopamin är också viktigt i belöningssystemet i hjärnan. Det aktiveras av primära belöningar som mat, sex och droger. Det är viktigt att hjärnans belöningssystem kan "lära sig" med tiden - ledtrådar i vår miljö som vi förknippar med potentiella belöningar kan öka aktiviteten för dopamin även i avsaknad av en faktisk belöning. Så bara att vara i en söt butik och tänka på godis kan aktivera vår hjärnans dopamin.
Denna förväntan och förväntan på belöningar kallas "vill" i neurovetenskapsspråket. Som ett av de viktigaste symtomen på depression är ”Anhedoni” - bristen på vilja, intresse och nöje i att normalt belöna upplevelser - dysfunktionell dopaminreglering har också varit kopplad till denna störning. Vissa behandlingar för depression, som läkemedelsbupropionen, är utformade för att öka dopaminnivåerna i hjärnan.
Dopamin kemisk formel. bogdandimages / Shutterstock
Så med tanke på dopamins viktiga roll i viktiga funktioner i den mänskliga hjärnan, varför skulle vi vilja fasta från det? Idén om dopaminfasta bygger på kunskapen om dopamin är involverad i ohälsosamt beroendeframkallande beteende.
Såsom beskrivits understöder dopamin vill. Till exempel kan en drogberoende säga att de inte längre vill ta droger. Men när på vissa platser där läkemedelsrelaterade ledtrådar finns närmar sig hjärnans villande system och missbrukare övervinns med starka krav på att ta drogen. Dopaminfästare tror att de kan minska önskningarna och sugen efter ohälsosamma och till och med oönskade beteenden genom att minska dopamin.
Fungerar det?
Först måste vi vara tydliga, det är verkligen inte tillrådligt, även om vi skulle kunna, för att minska mängden dopamin i hjärnan som vi behöver det för vardagliga normala funktioner. Att förbjuda en viss belöning, som sociala medier, kommer dessutom inte att minska nivåerna av dopamin i sig, utan snarare kan det bidra till att minska stimuleringen av dopamin.
Därför är det möjligt att minska mängden dopaminaktivitet. Men nyckeln till att göra detta är att minska vår exponering för de triggers som är förknippade med belöningarna som initierar önskan om belöningen i första hand. När allt kommer omkring är det dessa signaler som initierar begäret och önskningarna att agera i beteenden som hjälper oss att få belöningen. Därför hindrar inte nödvändigtvis hjärnan från att skära ut belöningar för att få oss att länge efter dem - aktivera dopamin.
Men att detta skulle "återställa hjärnan" är inte riktigt korrekt - det finns inget sätt att ens veta vad baslinjen är. Så ur ett neurovetenskapligt perspektiv är detta nonsens för närvarande.
Beroende? Dopaminfasta hjälper inte. Sam Wordley
Om du upptäcker att du vill skära ner vad du känner är ohälsosamt beteende, till exempel att spendera för mycket tid på sociala medier eller överätande, kan du börja med att minska din exponering för de miljömässiga signalerna som utlöser önskningarna att utföra det ohälsosamma beteenden.
Om du till exempel går för mycket på telefonen på kvällarna när du är ensam kan du prova att stänga av aviseringarna. På detta sätt aktiveras inte dopamin av ledtrådarna och signalerar därför inte uppmaningarna att plocka upp telefonen. Och om du tror att du dricker för mycket alkohol - som hamnar i barer med arbetskollegor de flesta kvällar på veckan - försök att gå någon annanstans på kvällarna, till exempel biografen.
Smakämnen symtom på ohälsosamt beteende liknar tecken på missbruk. Dessa kan inkludera att spendera merparten av tiden på att engagera sig i beteendet, fortsätta beteendet trots fysisk och / eller psykisk skada, ha problem med att minska trots att de vill sluta och försumma arbete, skola eller familj. Du kan till och med uppleva symtom på abstinens (till exempel depression, irritabilitet) när du försöker stoppa.
I dessa fall kanske du vill tänka på att ta bort ledtrådarna som stimulerar dina dopamin neuroner - ett slags dopaminfasta.
Om författaren
Ciara McCabe, docent, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
