Livsmedelsreklam starkt påverkar äta val av vuxna, ungdomar och barn lika.

Men TV och magasinet Annonser bär ofta vilseledande hälso- och näringspåståenden. Annonsörer använder övertygande tekniker att locka sårbara tittare som inte kan fatta välgrundade beslut om de produkter de köper.

Vår studie tittade på hur olika grupper i Sydafrika utsattes för matreklam i tidningar.

Vi fann att mer än hälften av annonserna i tidningar som främst riktar sig till fattiga, svarta människor var för ohälsosamma och stärkelseföda. Rika, icke-svarta grupper visades bantningsprodukter och kosttillskott. Annonser gjorde också falska påståenden om att livsmedel var hälsosamma.

Problemet med dessa annonser är att de riktar sig till sårbara tittare som inte är så utbildade om hälsosam mat och tar dessa påstående till nominellt värde. När de köper och konsumerar dessa produkter sätter de dem i risk att utveckla livsstilssjukdomar eller icke-smittsamma sjukdomar som fetma.

Annonsörer implicerade

Livsmedelsrelaterade annonser har varit inblandade i ökningen av överviktiga och fetma människor i Sydafrika på två sätt. För det första trycker annonsörer på ohälsosam mat. En studie fann det åtminstone halv av livsmedelsannonser på de mest populära kanalerna var för efterrätter och godis, snabbmat, heta drycker, stärkelserika livsmedel och sötade drycker. En annan fann det om 55% av TV-reklam var för snabbmat och mat av dåligt näringsvärde.

Dessa sändes under familjevisningstiden när både vuxna och barn tittade på TV. Det är också anmärkningsvärt att 67% av alkoholannonser visades under denna tid.

För det andra gör annonserna ofta falska hälsopåståenden. Handla om 11% av TV-annonserna hävdade att produkterna förbättrade välbefinnandet, förbättrad prestanda, ökad energi, förstärkt immunsystemet och var näringsmässigt balanserade. Men de flesta av dessa påstående var falska.

Annonser maskerar ofta att maten är ohälsosam genom att betona dess positiva näringsegenskaper, såsom dess vitamininnehåll, kostfiber, protein eller mikronäringsämnen. Samtidigt ignorerar de negativa funktionerna - som att maten är energität eller innehåller stora mängder mättat fett, salt och socker.

Sårbara grupper riktade

I Sydafrika är de mest utsatta befolkningarna barn, kvinnor och de fattigare svarta befolkningarna. Dessa grupper är i stor utsträckning analfabeter, dåligt informerade om hälsoproblem och har inte pengar för att få tillgång till hälsoinformation, hälsovård och hälsosam mat. Som ett resultat är de benägna att plocka upp näringstillstånd som att vara underviktiga eller överviktiga.

Forskning visar att dessa sårbara sydafrikaner är mer benägna att vara överviktiga. Ta 10 sydafrikanska tonåringar. Mellan en och fem är överviktiga eller överviktiga. Och mer än dubbelt så många sydafrikanska kvinnor är överviktiga jämfört med män.

Lägre, arbetslösa och svarta sydafrikaner är också nästan två gånger mer benägna att klassificeras som överviktiga eller fetma jämfört med dem som är mer välbärgade, anställda och icke-svarta.

Vår forskning visar att dessa grupper är oproportionerligt riktade av annonsörer.

Vi tittade på fler än 650 mat och dryck annonser i fem olika tidningar som främst riktar sig mot svarta människor. Förutom att ha fler annonser för ohälsosam mat, hade dessa tidningar också en större andel av vilseledande hälso- och näringspåståenden jämfört med tidningar riktade mot icke-svarta sydafrikaner.

Regeringsintervention behövs

Mat och dryckesföretag i Sydafrika är fast beslutna att maximera sin produktförsäljning och öka sina intäkter trots konsekvenserna för människors hälsa.

Sårbara läsare ser hälsopåståenden gjorda i livsmedelsannonser och tar dem som äkta. De litar på dessa produkter för att förbättra sin hälsotillstånd.

För att motverka detta måste den sydafrikanska regeringen intervenera för att minska reklam för ohälsosamma och skadliga produkter och för att stryka vilseledande reklam i landet.

Detta kan innebära att reklam för vissa livsmedel och drycker begränsas till utsatta vuxna och barn. Annonser för mat och drycker som är höga i fett, socker och salt, baserat på Världshälsoorganisationen riktlinjer, bör inte riktas mot dessa tittare och läsare.

Användningen av speciella manipulativa reklamtekniker bör också vara begränsad när det gäller att sälja ohälsosam mat och dryck. Animerade tecknadecken och dockor, kampanjer och presenter, och idrottsstart och kändisar bör inte användas för att marknadsföra produkter som är dåliga.

Om författaren

Zandile Mchiza, seniorforskare, Human Sciences Research Council

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon