Andrew Taylor har ätit endast potatis under ett helt år. Ja, nästan. Han gjorde hans diet mer näringsrik genom att ta med sötpotatis och tillsätta mutter eller sojamjölk till potatismos. Han undvikde också vitamin B12-brist genom att ta kosttillskott.

Hans kardiovaskulära hälsa verkar ha förbättrats under året, till stor del beroende på massiv viktminskning (50kg). Han har botat sin ångest och depression, sover bättre och säger att han är snyggare och friskare än han någonsin varit i sitt vuxna liv. Men i början av den år långa utmaningen var det mycket debatt bland dietister och nutritionists om huruvida han skulle få tillräckligt med protein från hans potatis diet.

I Storbritannien rekommenderas friska vuxna att äta 0.75g protein per kg kroppsvikt varje dag. Detta "referens näringsintag"Ligger på en hög nivå för att tillgodose behoven hos nästan alla i befolkningen. De flesta behöver mindre än detta, och det genomsnittliga kravet handlar om 0.6g per kg kroppsvikt (det vill säga 60g för Andras nuvarande vikt på cirka 100kg). Andrew åt omkring 3.5 till 4kg potatis per dag, och tillsammans med sojabönor och nötmjölk brukade mosa potatisen ser det ut som om han lyckades möta hans proteinbehov.

Bra för planeten

Även om kampen mot global uppvärmning kanske inte har varit den främsta orsaken till hans utmaning, har Andrew gjort sin bit för planethälsan. Jordbrukets utsläpp av växthusgaser är på uppgång, med den största källan som är metan som produceras av boskap. Jordbrukssektorn är världens näst största emitteren (efter energisektorn) och det största vi kan göra för att minska dessa jordbruksutsläpp är att äta mindre kött.

Att bli vegetarisk eller vegan skulle inte vara ett acceptabelt eller uppnåbart alternativ för många människor, men ens syftar till en växtbaserad diet och begränsar köttförbrukningen skulle göra en stor skillnad. Vetenskapliga modeller har föreslagit att om genomsnittliga kostvanor i Storbritannien överensstämmer med WHOs hälsosamma dietriktlinjer, skulle det minska utsläppen av växthusgaser associerad med mat av 17%.

Ytterligare utsläppsminskningar kan göras genom att anta ett "flexitarian" ätmönster med färre animaliska produkter och mer växtfoder. Detta mönster är inte olikt som föreslås i strömmen Eatwell guide och World Cancer Research Fund rekommendationer för cancerförebyggande åtgärder, och skulle ha stora hälsofördelar samt vara bra för planeten.

"Dold" protein

Men ett hinder för att minska köttkonsumtionen är tron ​​att vi behöver det för att uppfylla proteinkrav. En lågprotein, högkolhydrat, växtbaserad diet kontrasterar med kostregimen som för närvarande främjas av livsmedels- och fitnessindustrin. Allmänheten uppmanas att tro att deras egna dieter på något sätt saknar protein, och att de måste fokusera på deras proteinintag för att kompensera för ett slags underskott.

Detta förstärks kanske av det sättet att orenad näring "experter" översätter proteinbehov till matledning. Till exempel kan de rätt sagt säga att en frisk ung man behöver omkring 55g protein per dag. De översätter då detta till proteinhaltiga livsmedel, såsom 100g-biffar och 100g-grillade kycklingbröst, som varje innehåller 30g protein. Vad det här inte hämtar på är det dolda proteinet i alla andra livsmedel som ätas hela dagen.

Till exempel ger följande kost 2,500kcal av energi, tillräckligt för en genomsnittlig man. Det innehåller också 136g protein, mer än dubbelt så mycket som rekommenderat.

Källa: Dietplan7.

Det är inte svårt att uppfylla proteinkrav. Några grupper av människor kan behöva proportionellt mer; till exempel barn, äldre människor, alla som återhämtar sig från stora operationer, gravida kvinnor och vissa idrottare. Men även dessa grupper skulle sällan behöva mer än 1.5 till 2g protein per kilo kroppsvikt per dag.

Även utan kött och kyckling skulle detta provdiet tillhandahålla tillräckligt med protein och eftersom proteinet kommer från en mängd källor skulle den innehålla en bra blandning av aminosyror. Nationella diet- och näringsundersökningar i Storbritannien tyder på att vi äter mer än tillräckligt med protein.

Om du vill minska din köttkonsumtion kanske du kan bli flexitarian eller göra köttfria måndagar. Du kommer fortfarande att klara av att möta dina proteinbehov. Och om du redan har flyttat från kött, finns det andra saker du kan göra med din kost till minska din miljöpåverkan utan att ta det radikala steget att bara äta potatis.

Om författaren

Jennie Jackson, föreläsare i humant näring och dietetik, Glasgow Caledonian University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon