Motsvarande en bacon rasher var förknippad med 44% ökad demensrisk. stockolutions / Shutterstock
Beviset på en koppling mellan bearbetat kött och cancer är nu tillräckligt stark för att vissa organisationer ska kunna rekommendera äter inte något. Det finns också ökande bevis på en koppling mellan bearbetat kött och Typ 2 diabetes. Och nu har en ny studie lagt till listan med elände för älskare av bearbetat kött genom att koppla det till en ökad risk för demens. Men den här senaste föreningen kanske inte är så övertygande.
Smakämnen ny studie, från University of Leeds, använde data från UK Biobank, som är en biomedicinsk databas som innehåller detaljerad genetisk information och hälsoinformation från nästan en halv miljon människor i åldrarna 40 till 69. Forskarna mätte hur ofta deltagarna rapporterade att de konsumerade bearbetat och obearbetat kött, och övervakade sedan fall av demens under en åttaårsperiod.
Under denna period utvecklades 2,896 deltagare demens. Forskarna beräknade att äta 25 g bearbetat kött per dag - motsvarande en rasp bacon - var förknippat med en ökad risk för demens med 44%. Och för dem som utvecklade demens var bearbetat kött associerat med en 52% ökad risk för Alzheimers sjukdom - den främsta orsaken till demens. Däremot fann de att konsumtion av 50 g per dag av obearbetat rött kött som nötkött, fläsk eller kalvkött var skyddande och var förknippat med att minska risken för demens med 19% jämfört med personer som äter kött upp till en gång i veckan.
Att hitta motsatta hälsoeffekter för bearbetat kött och obearbetat kött är ovanligt, särskilt med tanke på det många studier visar att både bearbetat kött och rött kött ökar cancerrisken. Så vad kan hända här?
Studier som undersöker sambandet mellan konsumtionen av en viss mat och en ökad risk för en sjukdom bevisar inte att det finns en orsakssamband. Många faktorer är kopplade till en ökad demensrisk, och endast ett litet urval av dessa kan utvärderas i någon studie. Detta gör det svårt att dra fasta slutsatser om vad som kan orsaka en observerad effekt.
Leeds-studien använde en bred definition av bearbetat kött. Det inkluderade inte bara skinka, bacon och korv, utan också mer bearbetade köttprodukter, såsom köttpajer, kebab, hamburgare och kycklingklumpar. Det är troligt att människor som konsumerar dessa högt bearbetade köttprodukter också kommer att ha smak för andra högt bearbetade livsmedel, som chips eller kakor, som ingår i den typiska västerländska kosten.
En ohälsosam kost kan också vara att skylla på. beats1 / Shutterstock
Så högt bearbetade köttprodukter kan helt enkelt vara en representativ markör för en ohälsosam kost och det kan vara detta snarare än bacon, skinka eller korv som ökar demensrisken. Forskning visar att en ohälsosam västerländsk diet är kopplad till en ökad risk för Alzheimers sjukdom. Man tror att de negativa effekterna av en dålig diet på gut mikrobiota (gemenskapen av biljoner mikrober i tarmen som hjälper oss att upprätthålla vårt välbefinnande) är kopplade till neurologiska störningar, inklusive demens.
I denna studie beaktades inte graden av tillagning av köttet. En hög tillagningstemperatur kan öka köttets negativ inverkan om hälsa. Mest bearbetade kött, såsom korv och baconkokas vid höga temperaturer tills de är bruna. Denna brunning är en indikator på att giftiga föreningar, kallade avancerade glykationsändprodukter (AGE), har bildats på ytan av köttet. ÅLDER orsakar neuroinflammation i hjärnan. Och i djurmodeller och mänskliga studier detta är starkt kopplat till en ökad risk för Alzheimers sjukdom.
I en undersökning av 549 livsmedel, stekt bacon hade överlägset de högsta nivåerna av åldrar. Även om nivåerna var höga i biff, var de fortfarande tio gånger lägre än för bacon. Åldernivåerna var fortfarande lägre i andra röda kött (även om de fortfarande var höga jämfört med de flesta andra livsmedel) och berodde på hur köttet tillagades. Eftersom hur människor äter kött varierar så mycket, är det kanske inte förvånande att det just nu finns inget tydligt samförstånd om det finns en koppling mellan att äta kött och nedsatt kognitiv funktion.
Ett av kännetecknen hos deltagarna i Leeds-studien som utvecklade demens var att de var mer benägna att vara män. Även om demens är vanligare hos kvinnor, är det vanligare bland män under 65 år. En viktig orsak till detta så kallade tidig debut demens tros vara traumatisk hjärnskada, som förekommer mer hos män som bor i regioner i socioekonomisk deprivation. Studiens deltagares relativt unga ålder innebär att de flesta med demens skulle klassas som tidig demens, men hjärnskador bedömdes inte som en möjlig orsak i denna studie.
Förutom att äta mer bearbetat kött var deltagarna i studien som utvecklade demens också mer benägna att vara ekonomiskt berövade, mindre utbildade, rökare, mindre fysiskt aktiva, mer benägna att ha en historia av stroke och en familjehistoria av demens. Kanske är detta det viktigaste resultatet från studien.
En hög konsumtion av högt bearbetat kött kan helt enkelt vara en representativ markör för en mindre hälsosam livsstil totalt sett - något som en enda studie inte kan ta itu med i detalj. Om så är fallet, då folkhälsokampanjer som behandlar dessa bredare frågor är avgörande för människor med missgynnade bakgrunder för att minska deras totala risk för demens. Att bara minska deras konsumtion av baconsmör har sannolikt mycket mindre effekt.
Om författaren
Richard Hoffman, biträdande lektor, näringsbiokemi, University of Hertfordshire
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
