Vi vet att vi konsumerar för mycket socker. De senaste resultaten från Australian Bureau of Statistics visa att 52% av befolkningen konsumerar mer än är rekommenderas, och detta påverkar vikt och dental hälsa.
Men kritik av socker är så utbredd att socker i livsmedel som mjölk och frukt också har kommit i brand. Vi bör vara uppmärksamma att det verkligen har lagts till socker som vi behöver fokusera på. Hela matar som frukt och mjölk kommer med många andra fördelaktiga komponenter. Frukt innehåller också vitaminer, fibrer och olika fytokemikalier jämfört med andra sockerkällor, såsom läskedrycker. Och mängden socker vi konsumerar från hela livsmedel är i allmänhet lägre, eftersom mängden socker per server är lägre. När det gäller frukt, är det osannolikt att vi äter flera bitar frukt på en gång när de konsumeras som hel frukt jämfört med när de konsumeras som fruktjuice.
Det är nu bevis Att visa mycket av maten vi äter innehåller höga tillsatser av tillsatt socker. För närvarande i Australien finns det inget krav på att märka livsmedel med mängden tillsatt socker. Detta kan vara knepigt för konsumenterna, eftersom "socker" på etiketten kan visas under många olika namn. Så om tillsatt socker är något att undvika, ska vi titta på alternativ som artificiella sötningsmedel?
Artificiella sötningsmedel - vän eller fiende?
Artificiella sötningsmedel är livsmedelstillsatser, även kända som "intensiva sötningsmedel". De har en sötnosnivå som är många gånger socker och kan sålunda användas i små mängder i mat och dryck. I Australien regleras användningen av dessa livsmedelstillsatser av Australien New Zealand Food Standards Code.
Det finns en rad intensiva sötningsmedel godkända för användning, inklusive acesulfamkalium (Ace K), aspartam, sackarin, sukralos och steviolglykosider. Livsmedelstillsatser, inklusive intensiva sötningsmedel, genomgår en säkerhetsgranskning innan de får användas i livsmedel. Det handlar om att bedöma om det finns några skadliga effekter från tillsatsen och modellering av potentiella konsumtionsnivåer.
Medan artificiella sötningsmedel har föreslagits som en strategi för att minska energiintaget och förhindra viktökning, finns det nya bevis som tyder på att artificiella sötningsmedel kanske inte är lika fördelaktiga som vissa tror.
Bevis för en roll i förebyggande av viktökning har blivit blandad (även om slutsatser verkar påverkas av finansieringskälla).
En nyligen översyn av 37-studier och kohortstudier har visat att användningen av artificiella sötningsmedel på lång sikt kan associeras med högre risk för metaboliskt syndrom (en samling av tillstånd som ökar risken för diabetes, stroke och hjärtsjukdom) och typ av 2-diabetes.
Det finns också uppenbara bevis att konstgjorda sötningsmedel kan påverka gut mikrobiota och glukos tolerans. Men de befintliga studierna på detta område har främst genomförts i djurmodeller, så det krävs ytterligare arbete vid mänskliga prövningar innan rekommendationer kan göras.
En sista oro med användningen av artificiella sötningsmedel beror på att deras användning inte behöver hjälpa människor att ändra sina smakpreferenser för sötma. Därför får de inte leda till förändringar i beteenden eller längtan efter söta livsmedel och kan leda till överkonsumtion annorstädes.
Så det är klart att vi behöver minska konsumtionen av tillsatta sockerarter i vår kost. Konstgjorda sötningsmedel anses vara säkra för konsumtion och kan vara ett alternativ. Även om det finns nya bevis på vissa hälsoproblem behöver vi definitivt mer robusta bevis, särskilt i mänskliga studier, innan dom domineras.
Men det bästa rådet är att se på att minska din konsumtion av livsmedel som är hög i tillsatta sockerarter, som vanligtvis bearbetas och förpackas mat och fokuserar på dietmönster rik på kärnmat som grönsaker, baljväxter, frukt, fullkorn, magert kött, fisk, nötter och mejeriprodukter.
Om du håller ditt intag av tillsatt socker lågt, bör du bara behöva använda konstgjorda sötningsmedel ibland.
Om författaren
Sarah McNaughton, docent, Institut för fysisk aktivitet och näring, Deakin University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
