A den senaste artikeln i The Guardian sa kaffestämpelbarns tillväxt är bara en myt som främjas av tillverkare av 19-talet av en kaffesurstitute.

Så betyder det den långa tanken att kaffe är illa för barn är en lögn?

Koffein och kost

Barn behöver normalt mycket extra näring under sin ungdomsspurt, och man kan förvänta sig att den koffein som leder till aptitförträngande effekt leder till dåligare kostintag och minskad tillväxt.

Men data från Penn State Young Women's Health Study Indikerad tillväxt i tonårsflickor verkade inte påverkas av deras koffeinintag - det fanns ingen korrelation alls.

Flickorna med de lägsta koffeinintagarna hade bättre dieter, men äter mindre socker och mer frukt och mejeriprodukter. Och detta kan visa vad det största problemet är med barn och koffein: dess association med faktorer som påverkar hälsan på andra sätt.

Koffein och tandförfall

Amerikanska data från riksomfattande hälso-revisioner Anger att nästan tre fjärdedelar av amerikanska barn konsumerar koffein, med den vanligaste källan som läskedrycker (inklusive energidrycker).

Bortsett från koffeinhalten, är dessa söta drycker - i själva verket några kolsyrade drycker - höga i tandskadande syra. Jämfört med vuxna är barnen mer sårbara för tandförfall eftersom deras saliv är mindre effektivt vid sköljning av tänderna och tandemaljen är mjukare.

Kalorier

Ett annat problem är att koffeinhaltiga läskedrycker, isprodukter och Starbucks-stil krämbelagda kaffedrycker är en koncentrerad källa till extra kalorier i kosten och deras flytande form betyder att våra kroppar inte är bra att döma när vi har haft tillräckligt.

Detta gör dem dåliga val av dryck om det finns oro över risken för fetma och beroendeframkallande koffein i dem kan göra det svårare att bryta.

Sovmönster

Men hur är det med en svag mjölkad kopp kaffe, te eller kakao, utan socker? Även om dessa inte utgör samma näringsproblem, kan koffein fortfarande påverka barnens hälsa genom att påverka deras sömnmönster.

Barn behöver mycket sömn. De Australian Sleep Health Foundation rekommenderar upp till 11 timmar per natt för barn, eller åtta till tio timmar för tonåringar.

Det är svårt för tonåringar att få den mängd sömn de behöver, för att de är naturligtvis "nattfolk". Om normal skola och arbetstid kräver att de ska vara uppe vid sju eller åtta på morgonen är det då viktigt att de sover över tio - något som de ofta kommer att få svårt. Det är ännu hårdare om de konsumerar koffein

Även ett tidigt eftermiddagskafé kan få effekt eftersom det kan vara i kroppen i upp till åtta timmar och barn påverkas av mycket mindre koffeindoser på grund av deras mindre kroppsstorlek.

Och precis som för vuxna kan koffein orsaka ångest, illamående och huvudvärk, samt påverkar hjärtrytmen hos mottagliga personer.

In en studie hos barn, till och med ett milligram koffein per kg kroppsvikt orsakade signifikanta förändringar i blodtryck och hjärtfrekvens samt illamående hos många deltagare.

En genomsnittlig australisk åttaårig tjej väger cirka 25 kilo, och den dosen motsvarar en kopp te eller fem rutor choklad eller en halv svag cappuccino.

Små mängder

Men som tidigare påpekats finns det också några väl dokumenterade hälsofördelar associerad med ett lågt till måttligt intag av kaffe - potentiellt minskad risk för demens, depression, diabetes och cancer.

Och koffeinförstärkt vakenhet, koncentration och humör kan vara fördelaktigt för såväl barn som vuxna, så länge dosen är tillräckligt låg för att undvika oönskade biverkningar och missbruk. Bara notera - för barn är den dosen mycket lägre än du kanske trodde.

Om författaren

Suzie Ferrie, Klinisk affiliate, University of Sydney

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon