Varför det är bra att äta valnötter

En brittisk titel valde att fokusera på en ganska annorlunda historia. "Valnötter förebygger hjärtsjukdomar" förklarade Daily Express i en stor rubrik på framsidan. Det kanske hade haft pensionärer som rusade för att köpa dem av sackfulen.

Så, syltad, hackad, på kakor eller bara ätit på egen hand, valnötter smakar bra. Men vad är hälsofördelarna? Och förhindrar de verkligen hjärtsjukdomar?

Spänningen på Express kom från abstrakt av en studie på valnötter och hälsovård, presenterades nyligen vid en konferens i San Diego. Det föreslog att äta valnötter varje dag kan bidra till att sänka LDL-kolesterol, en riskfaktor för hjärtsjukdom.

Baserat på konferensen abstrakt är det förmodligen för tidigt att göra en sådan rekommendation - arbetet har inte formellt granskats och publicerats ännu, och vi vet inte tillräckligt om detaljerna i studiedesignen för att veta om resultaten är pålitliga.

Ur abstrakten verkar det som om 707 friska äldre människor - rekryterade vid ett centrum i Spanien och en i USA - delades in i två grupper. En grupp kompletterade sin diet med valnötter, medan den andra (kontroll) gruppen fortsatte med sin normala diet, men undvikde nötter (det är inte klart om denna grupp undvikit alla nötter eller bara valnötter). Deltagarna i valnötgruppen syftade till att äta tillräckligt med valnötter för att kompensera 15% av sitt energiintag. Forskarna mätt sedan förändringar i blodkolesterol och även i kroppsvikt - eftersom valnötter är mycket kalorier, kan de som kompletterar kosten med valnötter förväntas gå ner i vikt.


innerself prenumerera grafik


Mycket för tidigt att säga

Syftet var att följa grupperna i två år. Abstracten presenterar emellertid data för endast 514-deltagare, bara ett år i studien. Sextiofemte personer hade tappat ur studien av olika ospecificerade skäl, och ytterligare 137-deltagare hade ännu inte haft en årsbedömning. Vi vet inte varför forskarna inte väntade med att inkludera dessa 137-deltagare. Och vi kan inte förutsäga om de tidiga resultaten från denna undergrupp är representativa för hela gruppen, eller om det var något annorlunda med dem.

Också detaljer om hur deltagarna randomiserades till de två grupperna ges inte, vi vet inte om de två gruppernas egenskaper var samma vid försökets början och vi vet inte om de personer som bar ut mätningarna var medvetna om vem som tilldelades för varje behandling. Dessa är alla möjliga källor till bias.

Trots dessa reservationer kontrollerade forskarna att valnötgruppen faktiskt hade ätit mer valnötter än kontrollgruppen, genom att mäta mängden fettsyra som kallades alfa-linolensyra. Denna fettsyra är närvarande i särskilt höga kvantiteter i valnötter, men inte i många andra livsmedel. En annan styrka i studieformen var att den var baserad i två länder med olika dieter, så att effekten av att lägga valnötter till en medelhavs- eller västerländsk diet kunde ses.

Vem finansierade forskningen?

Källan till finansiering för en forskningsstudie är alltid värt att titta på, om fondsmännen har intresserade sig i resultaten, och denna studie stöddes av Kalifornien Walnut Commission.

Naturligtvis bara för att forskning stöds av industrin betyder det inte nödvändigtvis att den är partisk, men man bör ta hand om när man tittar på resultaten av sådan forskning och hur den presenteras och tolkas. En annan studie som finansierades av Kalifornien Walnut Commission, publicerad i BMJ Open Diabetes Research and Care i 2015, tittade också på effekten av att äta valnötter på LDL-kolesterol. Deltagarna återigen randomiserades till grupper som antingen inkluderade eller undvikit valnötter.

I det abstrakta av detta publicerade papper (ofta den enda delen som hämtats upp av media) rapporterades att gruppen som inkluderade valnötter i deras diet visade en minskning av LDL-kolesterol i blodet. Detta är sant, men vad författarna misslyckades med att abonnera är att kontrollgruppen - som utesluter valnötter från deras kost - också visade en minskning av LDL-kolesterol och det fanns ingen statistiskt signifikanta skillnader mellan valnöt-inkluderade och valnöt- uteslutna grupper. Så LDL-kolesterolnivåerna sänktes huruvida valnötterna konsumeras eller inte.

Bara genom att läsa hela forskningsrapporten noggrant kan det hämtas, och många läsare går inte längre än abstraktet.

Ska vi äta mer nötter?

Trots tvivel om för tidig rapportering av den nya studien är resultatet förenligt med tidigare undersökningar om nötter. En analys av de sammanslagna resultaten av 25 interventionsstudier indikerat att nötkonsumtion sannolikt sänker blodkolesterol. Den kolesterolsänkande effekten kan förklaras av närvaron av växtsteroler i nötter, vilket kan störa kolesterolabsorptionen.

Nötter är också rik på B-vitaminer, antioxidanter, mineraler, fibrer, omega-3-fettsyror och protein. Inklusive nötter i din kost kan bidra till att förhindra många av de kroniska sjukdomar som är förknippade med åldrandet, med olika studier som indikerar att de kan förhindra hjärtsjukdomar, förbättra blodsockerkontrollen hos personer med diabetes och kan förhindra cancer.

Trots deras höga kalorier räknas de flesta inte på vikt, och vissa tappar även, när man konsumerar nötter dagligen. Detta kan bero på den mättande effekten av fett och protein, eller kanske kan vi inte absorbera allt fett eftersom det tätt lagras i celler och är förknippat med fiber som kan sakta ner dess absorption.

Det är för tidigt att säga om vi borde lita på den forskning som presenteras i San Diego, men det är säkert att säga att nötter kan avnjutas som en del av en hälsosam kost.

Om författaren

jackson jennieJennie Jackson, föreläsare i humant näring och dietetik, Glasgow Caledonian University. Hon är en HCPC-registrerad dietist och en registrerad folkhälsonäring, med klinisk och forskningserfarenhet inom fetmahantering och i att optimera näring av äldre med demens.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon