När du släpper en bit mat på golvet, är det riktigt bra att äta om du hämtar inom fem sekunder? Denna stadsmatmyte hävdar att om maten spenderar bara några sekunder på golvet, kommer smuts och bakterier inte att ha mycket chans att förorena det. Forskning i mitt labb har fokuserat på hur mat- och matkontaktytor blir förorenade, och vi har gjort lite arbete på den här visdomen.

Medan "fem sekunders regel" inte verkar vara den mest angelägna frågan för livsmedelsforskare att komma till botten av, är det fortfarande värt att undersöka matmyter som den här eftersom de formar vår tro om när maten är säker att äta.

Så är fem sekunder på golvet den kritiska tröskeln som skiljer en ätbar bit från ett fall av matförgiftning? Det är lite mer komplicerat än det. Det beror på hur mycket bakterier kan göra det från golv till mat på några sekunder och hur smutsigt golvet är.

Var kom den femte regeln från?

Undrar om maten fortfarande är OK att äta efter att den har tappats på golvet (eller någon annanstans) är en ganska vanlig upplevelse. Och det är förmodligen inte en ny heller.

En välkänd men felaktig historia om Julia Child kan ha bidragit till denna matmyth. Några tittare på hennes matlagningsprogram, The French Chef, insisterade på att de såg Barnfallslampa (eller en kyckling eller en kalkon beroende på versionen av berättelsen) på golvet och hämta det med råd att om de var ensamma i köket, deras gäster skulle aldrig veta.

Det var faktiskt en potatispannkaka, och det föll på spisen, inte på golvet. Barn sätter det tillbaka i pannan, säger "Men du kan alltid plocka upp den och om du är ensam i köket, vem ska du se?" Men den förvirrade historien kvarstår.

Det är svårare att fastställa ursprunget till den ofta citerade fem sekunders regeln, men en 2003-studie rapporterade att 70% av kvinnor och 56% av de undersökta männen var bekanta med fem sekunders regeln och att kvinnor var mer benägna än män till ät mat som hade tappats på golvet.

Så vad säger vetenskapen om vad några ögonblick på golvet betyder för din mats säkerhet?

Fem sekunder är allt det tar

Den tidigaste forskningsrapporten om fem sekunders regel hänför sig till Jillian Clarke, en gymnasieelever som deltar i en forskningslärling vid University of Illinois. Clarke och hennes kollegor inokulerade golvplattor med bakterier och placerade sedan mat på plattorna i varierande tider.

De rapporterade att bakterier överfördes från kakan till gummy björnar och kakor inom fem sekunder, men rapporterade inte den specifika mängd bakterier som gjorde det från kakan till maten.

Men hur mycket bakterier överför faktiskt om fem sekunder?

I 2007, mitt laboratorium vid Clemson University publicerat en studie - det enda peer-reviewed journalpapper om detta ämne - i Journal of Applied Microbiology. Vi ville veta om hur länge maten är i kontakt med en förorenad yta, påverkat hastigheten på överföring av bakterier till maten.

För att ta reda på vi inokulerade rutor av kakel, matta eller trä med salmonella. Fem minuter efter det placerade vi antingen bologna eller bröd på ytan i fem, 30 eller 60 sekunder, och mätte sedan mängden bakterier som överfördes till maten. Vi upprepade detta exakta protokoll efter att bakterierna hade varit på ytan under två, fyra, åtta och 24 timmar.

Vi fann att mängden bakterier som överfördes till någon form av mat berodde inte mycket på hur länge maten var i kontakt med den förorenade ytan - oavsett om det var några sekunder eller en hel minut. Den totala mängden bakterier på ytan väckte mer, och detta minskade över tiden efter den initiala inokuleringen. Det ser ut som det som är aktuellt är mindre hur länge maten slimmar på golvet och mycket mer hur infekterad med bakterier som plåster av golv råkar vara.

Vi fann också att den typ av yta gjorde skillnad också. Mattor, till exempel, verkar vara lite bättre ställen att släppa din mat än ved eller kakel. När matta ympades med salmonella, överfördes mindre än 1% av bakterierna. Men när maten var i kontakt med kakel eller trä överfördes 48% -70% av bakterierna.

Förra året använde en studie från Aston University i Storbritannien nästan identiska parametrar för vår studie och hittade liknande resultat testa kontakttider på tre och 30 sekunder på liknande ytor. De rapporterade också att 87% av folk frågade antingen skulle äta eller ha ätit mat släppt på golvet.

Ska du äta mat som faller på golvet?

Ur livsmedelssäkerhetssynpunkt, om du har miljontals eller fler celler på en yta, är 0.1% fortfarande tillräckligt för att göra dig sjuk. Också vissa typer av bakterier är extremt virulenta, och det tar bara en liten mängd som gör dig sjuk. Till exempel, 10-celler eller mindre av en särskilt virulent stam av E.coli kan orsaka allvarlig sjukdom och död hos personer med nedsatt immunförsvar. Men chansen att dessa bakterier ligger på de flesta ytor är mycket låga.

Och det är inte bara att släppa mat på golvet som kan leda till bakteriell förorening. Bakterier bärs av olika "media", som kan innehålla rå mat, fuktiga ytor där bakterier har lämnats, våra händer eller hud och från hosta eller nysning.

Händer, mat och redskap kan bära enskilda bakterieceller, kolonier av celler eller celler som lever i samhällen som finns i en skyddande film som ger skydd. Dessa mikroskopiska lager av insättningar som innehåller bakterier är kända som biofilmer och de finns på de flesta ytor och föremål.

Biofilmsamhällen kan ha längre bakterier och är mycket svåra att rengöra. Bakterier i dessa samhällen har också ett förbättrat motstånd mot sanitetsmedel och antibiotika jämfört med bakterier som bor ensam.

Så nästa gång du överväger att äta släppt mat är oddsen till din fördel att du kan äta den där magen och inte bli sjuk. Men i den sällsynta chansen att det finns en mikroorganism som kan göra dig sjuk på exakt plats där maten släpptes, kan du vara ganska säker på att buggen är på maten du ska sätta i munnen.

Forskning (och sunt förnuft) berättar för oss att det bästa är att hålla händerna, redskapen och andra ytor rena.

Om författaren

Paul Dawson, professor i matvetenskap, Clemson University. Han har inriktat sig på livsmedelssäkerhet / kvalitetsforskning, inklusive köttsäkerhet och hållbarhet, bio-baserade och aktiva förpackningsfilmer, nanoteknikapplikationer inom livsmedelssäkerhet och säkerhet för animaliska produkter.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.