Alla vet att för mycket salt är dåligt för din hälsa. Men ingen nämner någonsin den potentiella effekten av den andra kryddan i cruet-setet: svartpeppar. Har det någon effekt på din hälsa?
Visst har människor genom tiderna tänkt så. Svartpeppar, de torkade bären av Piper nigrum vinstockar, har varit en del av traditionella Indisk (ayurvedisk) medicin i tusentals år. Ayurvediska utövare tror att det har "karminativ” egenskaper – det vill säga det lindrar gasbildning. Och i traditionell kinesisk medicin är svartpeppar van vid behandla epilepsi.
Modern vetenskap tyder på att svartpeppar verkligen ger hälsofördelar, främst som ett resultat av en alkaloid som kallas piperin – kemikalien som ger peppar sin skarpa smak och en kraftfull antioxidant.
Antioxidanter är molekyler som torkar upp skadliga ämnen som kallas "fria radikaler". En ohälsosam kost, för mycket solexponering, alkohol och rökning kan öka antalet fria radikaler i din kropp. Ett överskott av dessa instabila molekyler kan skada celler, få människor att åldras snabbare och orsaka en rad hälsoproblem, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, cancer, artrit, astma och diabetes.
Laboratoriestudier på djur och i celler har visat att piperin motverkar dessa fria radikaler. I en studie, råttor delades in i flera grupper, med en del råttor som fick en normal diet och andra råttor som fick en diet med hög fetthalt. En grupp råttor fick en diet med hög fetthalt kompletterad med svartpeppar och en annan grupp råttor fick en diet med hög fetthalt kompletterad med piperin.
Råttorna som fick en diet med hög fetthalt kompletterad med svartpeppar eller piperin hade betydligt färre markörer för skador på fria radikaler jämfört med råttor som precis fått en diet med hög fetthalt. Deras markörer för skador på fria radikaler var faktiskt jämförbara med råttor som fick en normal diet.
Piperin har också antiinflammatoriska egenskaper. Kronisk inflammation är kopplad till en rad sjukdomar, inklusive autoimmuna sjukdomar, såsom reumatoid artrit. Även här har djurstudier visat att piperin minskar inflammation och smärta hos råttor med artrit.
Svartpeppar kan också hjälpa kroppen att bättre absorbera vissa nyttiga föreningar, såsom resveratrol – en antioxidant som finns i rött vin, bär och jordnötter. Studier tyder på att resveratrol kan skydda mot hjärtsjukdomar, cancer, Alzheimers och diabetes.
Problemet med resveratrol är dock att det tenderar att gå isär innan tarmen kan absorbera det i blodomloppet. Svartpeppar har dock visat sig öka "biotillgängligheten" av resveratrol. Mer av det finns med andra ord tillgängligt för kroppen att använda.
Svartpeppar kan också förbättra upptaget av curcumin, som är den aktiva ingrediensen i den populära antiinflammatoriska kryddan gurkmeja. Forskare fann att konsumtion av 20 mg piperin med 2 g curcumin förbättrade tillgången på curcumin hos människor av 2,000%.
Andra studier har visat att svartpeppar kan förbättra absorptionen av betakaroten, en förening som finns i grönsaker och frukter som din kropp omvandlar till vitamin A. Betakaroten fungerar som en kraftfull antioxidant som kan bekämpa cellskador. Forskning visade att intag av 15 mg betakaroten med 5 mg piperin kraftigt ökade blodnivåerna av betakaroten jämfört med att ta enbart betakaroten.
Piperin och cancer
Svartpeppar kan också ha cancerbekämpande egenskaper. Provrörsstudier visade att piperin minskade reproduktionen av bröst, prostata och koloncancer celler och uppmuntrade cancerceller att dö.
Forskare jämförde 55 föreningar från en mängd olika kryddor och fann att piperin var det mest effektiva för att öka effektiviteten av en typisk behandling för trippelnegativ bröstcancer – den mest aggressiva cancertypen.
Piperine visar också lovande effekter för att minimera multidrogresistens i cancerceller, vilket potentiellt minskar effektiviteten av kemoterapi.
Ett varningens ord, dock. Alla dessa saker är ganska osäkra, eftersom de flesta studierna har gjorts i cellkulturer eller djur. Och den här typen av experiment "översätts" inte alltid till människor. Du kan dock vara ganska säker på att det är osannolikt att det skadar dig att lägga till några extra malar peppar i maten – och det kan mycket väl vara fördelaktigt.
Om författaren
Laura Brown, universitetslektor i kost-, mat- och hälsovetenskap, Teesside University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
