Shutterstock 

Mikrodosering har blivit något av en välbefinnande-trend de senaste åren och samlat grepp i Australien och utomlands.

Övningen innebär att man tar en låg dos av ett psykedeliskt läkemedel för att förbättra prestanda eller minska stress och ångest.

Medan anekdotiska konton är övertygande, kvarstår betydande frågor kring hur mikrodosering fungerar och hur mycket av de rapporterade fördelarna beror på farmakologiska effekter snarare än deltagarnas tro och förväntningar.

Vi har just publicerat det en ny studie efter två tidigare studier om mikrodosering. Vår undersökning visar att vissa fördelar med mikrodosering kan jämföras med andra hälsoaktiviteter som yoga.

Befintliga bevis

Det är inte klart hur många australier mikrodoserar, men andelen australiska vuxna som har använt psykedelika under sin livstid ökat från 8% i 2001 till 10.9% i 2019.

Efter en långsam start är australiensisk forskning om psykedelika nu utvecklas snabbt. Ett område av särskilt intresse är vetenskapen om mikrodosering.

In en tidigare studie av en av oss (Vince Polito) minskade nivåerna av depression och stress efter en sex veckors period av mikrodosering. Vidare rapporterade deltagarna mindre "mind vandring", vilket kan föreslå mikrodosering leder till förbättrad kognitiv prestanda.

Emellertid fann denna studie också en ökning av neuroticism. Människor som värderar högt på denna dimension av personlighet upplever obehagliga känslor oftare och tenderar att vara det mer mottagliga för depression och ångest. Detta var ett förbryllande resultat och tycktes inte passa in i resten av resultaten.

Mikrodosering vs yoga

I en färsk studie, Stephen Brights forskargrupp rekryterade 339 deltagare som hade bedrivit antingen mikrodosering, yoga, båda eller varken.

Yoga-utövare rapporterade högre nivåer av stress och ångest än de i mikrodoserings- eller kontrollgrupperna (deltagare som varken gjorde yoga eller mikrodosering). Under tiden rapporterade människor som hade tränat mikrodoser högre nivåer av depression.

Vi kan inte säga säkert varför vi såg dessa resultat, även om det är möjligt att människor som upplever stress och ångest lockades av yoga, medan människor som upplevde depression tenderade mer mot mikrodosering. Detta var en tvärsnittsstudie, så deltagarna observerades i sin valda aktivitet snarare än tilldelades till en viss grupp.

Men viktigare är att yogagruppen och mikrodoseringsgruppen registrerade lika högre poäng för psykologiskt välbefinnande jämfört med kontrollgruppen.

Och intressant, personer som deltog i både yoga och mikrodosering rapporterade lägre nivåer av depression, ångest och stress. Detta antyder att mikrodosering och yoga kan ha synergistiska effekter.

Vår nya forskning

Genom ett samarbete mellan Edith Cowan University, Macquarie University och University of Göttingen i Tyskland, syftade vår senaste studie till att utvidga dessa resultat och särskilt försöka komma till botten med de möjliga effekterna av mikrodosering på neurotik.

Vi rekryterade 76 erfarna mikrodosörer som slutförde en undersökning innan de genomförde en period av mikrodosering. Cirka 24 av dessa deltagare gick med på att slutföra en uppföljningsundersökning fyra veckor senare.

Resultaten publicerades i Journal of Psychedelic Studies den här månaden. Vi fann att de 24 deltagarna, precis som vårt tidigare arbete, upplevde personlighetsförändringar efter en period av mikrodosering. Men förändringarna var inte helt vad vi förväntade oss.

Den här gången fann vi en minskning av neuroticism och en ökning av samvetsgrannhet (människor som är mycket samvetsgranna tenderar att vara flitiga, till exempel). Intressant nog var en större mängd erfarenhet av mikrodosering associerad med lägre nivåer av neurotik bland de 76 deltagarna.

Dessa resultat överensstämmer mer med annan forskning om de rapporterade effekterna av mikrodosering och högdos psykedelika.

Så vad betyder allt detta?

Våra senaste fynd tyder på att de positiva effekterna av mikrodosering på psykologiskt välbefinnande kan bero på en minskning av neuroticism. Och de självrapporterade prestandaförbättringarna, som vi också har observerat i vår tidigare forskning, kan bero på ökad samvetsgrannhet.

När de betraktas tillsammans föreslår resultaten av vår forskning kontemplativa metoder som yoga kan vara särskilt bra för mindre erfarna mikrodosörer när det gäller att hantera negativa biverkningar som ångest.

Vi kan dock inte veta säkert om de förändringar vi har observerat beror på mikrodosörer som har positiva förväntningar på grund av glödande anekdotiska rapporter de har sett i media. Detta representerar en nyckelbegränsning i vår forskning.

Eftersom psykedeliska droger är olagliga är det etiskt komplicerat att tillhandahålla dem till forskningsdeltagare - vi måste i allmänhet observera att de tar sina egna droger. Så en annan viktig utmaning med denna forskning är det faktum att vi inte kan veta exakt vilka droger människor använder, eftersom de inte alltid känner sig själva (särskilt för LSD).

Vissa människor vänder sig till mikrodosering för att förbättra sina prestationer på jobbet. Shutterstock

Mikrodosering medför risker

Med tanke på att den olagliga narkotikamarknaden är oreglerad, finns det en risk att människor oavsiktligt kan konsumera ett potentiellt farligt nytt psykoaktivt ämne, såsom 25-I-NBOMe, som har övergått som LSD.

Människor kan inte heller vara säkra på storleken på dosen de tar. Detta kan leda till oönskade effekter, till exempel ”snubblar” på jobbet.

Potentiella skador som dessa kan mildras genom att kontrollera dina droger (du kan köpa hemma testpaket) och börja alltid med en mycket lägre dos än du tror att du behöver när du använder en sats för första gången.

Varifrån härifrån?

Trots gör vi skillnad kring mikrodosering är de vetenskapliga resultaten hittills blandade. Vi har upptäckt att mikrodosatorer rapporterar betydande fördelar. Men det är oklart hur mycket av detta som drivs av placeboeffekter och förväntningar.

För människor som väljer att mikrodosera kan det också mildra några av de oönskade effekterna att leda till kontemplativa metoder som yoga och leda till bättre resultat totalt sett. Vissa människor kanske tycker att de får samma nytta av enbart kontemplativa metoder, vilket är mindre riskabelt än mikrodosering.

Som ett nästa steg använder en av oss (Vince Polito) och kollegor neurobild för att undersöka effekten av mikrodosering på hjärnan.

 Om författarna

Stephen Bright, Universitetslektor i missbruk, Edith Cowan University och Vince Polito, Seniorforskare i kognitiv vetenskap, Macquarie University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.