Kratom: Vad vetenskapen upptäcker om riskerna och fördelarna med en kontroversiell ört Kratom är infödd i Sydostasien, där människor gör ett te från bladen. Christopher R. McCurdy, CC BY-SA

Kratom, en traditionell sydostasiatisk örtmedicin från det tropiska trädets löv Mitragyna speciosa, har vunnit tjänst i USA som en lagligt högt under det senaste decenniet. Nästan två ton kratom är importeras från Sydostasien varje månad. En typisk kratomdos består av tre till fem gram, vilket tyder på över 15 miljoner användare i USA

I Sydostasien har människor säkert konsumerat kratom genom att tugga bladen eller brygga dem till te i århundraden. Men i USA, där den är allmänt tillgänglig, har örten kopplats till många giftkontrollcenter samt till och med dödsfall. Som en farmaceut och professor i medicinsk kemi, Jag ville studera varför.

Vårt team har undersökt kratom i över ett decennium för att fastställa den vetenskapliga giltigheten av fördelaktiga och skadliga påståenden som har gjorts. Varför skulle det finnas en historia av säker kratomanvändning i Sydostasien medan det finns dokumenterade rapporter om skador i USA?

Våra senaste studier tyder på en skillnad i kratomprodukter som finns i USA och traditionella preparat som kan bidra till dessa risker. Traditionellt beredd kratom är från nyskördade blad, medan kratom i USA är från torkat bladmaterial, vilket förändras i kemisk sammansättning när det torkar och åldras.


innerself prenumerera grafik


{vembed Y=q0Lff9L3uA} 
Miljoner amerikaner använder kratom för att lindra smärta.

De två ansikten på Kratom

I Thailand och Malaysia har människor i århundraden haft kratom som ett “te” att behandla olika tillstånd eller att öka uthålligheten för utomhusarbetare. Det är svårt att avgöra exakt när kratom först uppträdde i USA, men på grund av att de traditionella rapporterna om att kratom var ett opiumsubstitut ökade intresset. Det tycktes inte finnas någon tanke att kratom i USA kunde skilja sig från kratom i Sydostasien.

Kratom fick dock federal uppmärksamhet i början av 2000-talet när den amerikanska läkemedelsmyndigheten listade anläggningen som en oroande läkemedel.

På grund av ökande oro för folkhälsa och säkerhet 2016 har DEA planerade att placera anläggningen och särskilt två alkaloider från anläggningen - mitragynin och 7-hydroxymitragynine - i schema 1 i lagen om kontrollerade ämnen. Denna åtgärd skulle göra kratom och dessa två alkaloider (om de renas från växten) olagliga, utan legitim medicinsk användning.

Bara sex veckor senare gjorde DEA ett aldrig tidigare skådat meddelande om att det var dra tillbaka sin avsiktsförklaring. Detta berodde på tusentals offentliga kommentarer, mestadels från enskilda, och uppmanade DEA att ompröva. Det är viktigt att DEA sa att man också skulle överväga att göra en vetenskaplig och medicinsk utvärdering av kratom.

Så vad har vetenskapen lärt oss sedan denna paus?

En sak som är tydlig är att det finns en skillnad i den kemiska sammansättningen av traditionellt beredd kratom och de torkade blad- eller extraktprodukter som säljs kommersiellt. Enligt våra senaste analyserinnehåller det traditionellt beredda teet inte detekterbara nivåer av 7-hydroxymitragyine, den alkaloid som DEA citerade (tillsammans med huvudföreningen, mitragynin) i sitt beslut att lista kratom under Schema 1.

Kratom: Vad vetenskapen upptäcker om riskerna och fördelarna med en kontroversiell örtLöv från kratomträdet torkas och mals sedan till ett pulverliknande ämne. Många tillför varmt vatten till detta och dricker ett kratomte. Louis Anderson / AFP via Getty Images

Traditionell användning av kratom i Malaysia

I juli 2019 besökte jag en kratomplantage i Malaysia och fick förstahandserfarenhet i den traditionella beredningen. Färska löv plockas varje dag och läggs inom några minuter i kokande vatten i några timmar. Det resulterande "teet" sätts ut och placeras vanligtvis i plastflaskor eller påsar för användning hela dagen. De flesta traditionella användare förbereder tre glas fördelade under dagen genom att späda ut varje glas med lika mycket vatten.

Kratom är också en rekreationsdryck där, ungefär som kaffe eller te. Människor har också använt det traditionellt för att undvik abstinenssymptom när opiumanvändare skulle tömma sitt utbud. Detta främjade också användningen i USA, där individer sökte alternativa metoder för att behandla smärta eller avvänja sig från opioider. Den verkliga frågan som vi var tvungna att ställa som forskare var om det bara var en ersättare eller en legitim behandling.

Kratom: Vad vetenskapen upptäcker om riskerna och fördelarna med en kontroversiell ört I USA säljs kratom i kapsel, pulver och flytande form. Joe Raedle / Getty Images

Kratom i USA har varierande mängder opioidaktivitet

Enligt vetenskapliga rapporter om analyser av kommersiella kratomprodukter tillgängliga i USA, mängden 7-hydroximitragynin kan variera drastiskt i dessa produkter. Eftersom nyskördade kratomblad inte hade några påvisbara mängder 7-hydroxymitragynin, undrade vi varför.

Det finns bevis för att växten inte producerar 7-hydroximitragynin utan snarare att alkaloiden genereras efter att bladen skördats och torkats. Enligt den tidigare vetenskapliga litteraturen 7-hydroximitragynin har rapporterats vara närvarande i upp till 2% av totalen alkaloid innehållet av det torkade växtmaterialet.

Alla kommersiella kratomprodukter i USA är tillverkade av torkat bladmaterial eller är koncentrerade extrakt av det torkade bladmaterialet. Vetenskapligt är renad 7-hydroximitragyin en opioid med påvisad missbrukspotential. Det är också känt att mitragyin (huvudalkaloiden) omvandlas till 7-hydroximitragyin av tarmen och Levern.

Däremot har renat mitragynin visat liten eller ingen missbrukspotential och kan minska eller blockera gnagare från självadministrering heroin or morfin. Med andra ord verkar mitragynin minska önskan att få in beroendeframkallande opioider.

Så nyckelfrågan är, hur mycket 7-hydroxymitragyine är för mycket i en kratomprodukt? Detta förblir obesvarat, men den stora variationen av 7-hydroxymitragynininnehåll kan förklara varför det finns mer skada i USA från kratom. Som den kosttillskott marknaden är dåligt reglerad i USA är det verkligen en ”köpare se upp” -situationen.

De senaste fynden

Mitt forskargrupp har undersökt fakta, och detta har vi funnit i vår senaste studie: Kratomte har potential att fungera som en behandling för tillbakadragande av opioider och eventuellt för att hjälpa avvänjande missbrukare. Men kontrollerade kliniska studier på människor är fortfarande frånvarande och behövs för att göra utvärderingar av säkerhet och terapeutisk effekt.

De opålitliga mätningarna av kratomprodukter som säljs i USA skapar osäkerhet. Innan det finns en standardiserad produkt, helst en som är beredd på traditionellt sätt, måste vårt samhälle väga riskerna mot de förmodade fördelarna. Risken för kratommissbruk verkar vara låg, men det finns det människor som behandlas för kratommissbruk. Det är vår hypotes att beroende av kratom beror på sämre kvalitet och mängd av den intagna produkten. Vetenskapen leder vägen till dessa svar, och kratoms öde är i balans.Avlyssningen

Om författaren

Christopher R. McCurdy, professor i medicinsk kemi, University of Florida College of Pharmacy, University of Florida

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.