Legalisering av marijuana tar ett viktigt steg framåt
Aktivister vinkar med flaggor framför USA: s huvudstad för att kräva att kongressen antar lagstiftning om cannabisreform den 8 oktober 2019.
Olivier Douliery / AFP via Getty Images

I början av december 2020 godkände representanthuset Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act, eller MER-lagen.

Lagförslaget försökte avkriminalisera marijuana nationellt genom att ta bort cannabis från den federala regeringens Schema I-lista över kontrollerade ämnen. Den kategorin indikerar att läkemedlet har hög potential för missbruk och inget terapeutiskt värde. Det innehåller också droger som metamfetamin och heroin.

Räkningen är långt från passage. Med en ny kongress som just satt, skulle den behöva återintroduceras och passera igen i kammaren. Även om det händer är det osannolikt att det kommer igenom senaten.

Ändå är den inledande framgången med MORE Act ett viktigt tecken på att sentimentet i Washington förändras, styrt av ökat offentligt stöd för cannabisreform. Två tredjedelar av amerikanerna stöder nu legalisering av drogen.


innerself prenumerera grafik


Som en professor i hälsopolitik och presidenten av International Society for the Study of Drug Policy, Jag har följt den växande acceptansen av cannabispolitisk reform i flera decennier och ser både styrkor och svagheter i det senaste förslaget.

Korrigera tidigare fel

Femton stater och Washington, DC - platser där 33% av USA: s befolkning bor - har legaliserad fritids marihuana. Ytterligare 21 stater har lagliga medicinska marijuana-marknader. Skillnader mellan federala och statliga marijuana-lagar i dessa olika jurisdiktioner har - åtminstone - genererat marknadshinder och har gjort mycket mer skada än i vissa samhällen.

Fyrtio procent av Amerikanska narkotikagripningar 2018 var för marijuanaöverträdelser, trots lagar om statlig legalisering. Den stora majoriteten av de arresterade var afroamerikaner.

MORE-lagen tog flera steg för att försöka rätta till de orättvisor som orsakats av federalt förbud. Det skulle ha godkänt en skatt på 5% på försäljning av cannabisprodukter för att finansiera återinvestering i minoritetssamhällen som skadades mest av narkotikakriget.

Det skulle också ha utplånat vissa cannabisrelaterade brott - i huvudsak tagit bort dessa brott från människors brottsregister - vilket är viktigt för att ångra en del av den skada som orsakats av vad ACLU har identifierat som rasskillnad i verkställighet. Det kunde dock inte adressera långsiktig skada som ett kriminellt register orsakar svarta familjer, till exempel den minskade familjeinkomsten och begränsade utbildningsmöjligheter.

[Kompetens i din inkorg. Registrera dig för The Conversation's nyhetsbrev och få expert tar på dagens nyheter, varje dag.]

Vad som utelämnades

Medan MORE-lagen skulle ha gjort cannabis till en laglig produkt för kommersiell försäljning nationellt, precis som äpplen eller tomater, gjorde den det utan att ta itu med konsumenternas säkerhetsfrågor som till och med dessa basvaror gavs. Specifikt finansierade MORE Act inte byråer som tillhandahåller konsumentskydd av vanliga jordbruksvaror och mediciner.

Till exempel skulle regleringen av odling av cannabis av jordbruksdepartementet göra det möjligt för regeringen att genomföra förbud mot olagliga bekämpningsmedel och testanläggningar för konsumtion.

På samma sätt skulle tillsynsmyndighet som beviljats ​​Food and Drug Administration säkerställa korrekt testning, märkning och rapportering av ingredienser för cannabisinfunderade matvaror och vapingvätskor, med konsekvenser för bristande efterlevnad.

Rep. Jacky Rosen, D-Nev., Pratar med lokal tv efter sin turné i Apothecary Shoppe marijuana-apotek i Las Vegas den 29 maj 2018.
Rep. Jacky Rosen, D-Nev., Pratar med lokal tv efter sin turné i Apothecary Shoppe marijuana-apotek i Las Vegas den 29 maj 2018.
Bill Clark / CQ Roll Call / via Getty Images

FDA försöker redan tyglar i företag som marknadsför produkter som innehåller cannabis och cannabis-härledda föreningar på sätt som bryter mot Federal Food, Drug and Cosmetic Act.

MORE-lagen misslyckades med att avsätta intäkter för att stödja dessa reglerande aktiviteter för att säkerställa konsumentsäkerhet.

Detta misslyckande kommer trots bevis för att när de inte är markerade marknadsför branschen sina produkter på sätt som kan generera negativa hälsobeteenden, som användning av läkemedlet av gravida kvinnor för att bekämpa illamående.

Utveckling och marknadsföring av produkter riktade till ungdomar har också resulterat i förgiftningar, akut psykos och akutbesök.

Om kongressen menar allvar med att legalisera marijuana kan den överväga att använda medel från de nya skatteintäkterna för att skapa federala standarder som förbättrar produktsäkerhet och minskar oavsiktlig skada.

Den konservativa lutande senaten är mer benägna att stödja en sådan politik. I likhet med MORE-lagen behandlas tidigare sociala orättvisor men missar en möjlighet att reglera cannabisprodukter till förmån för alla amerikaner.

Om författarenAvlyssningen

Rosalie Liccardo Pacula, professor i hälsopolitik & management, USC Sol Price School of Public Policy & Senior Fellow, Leonard D Schaeffer Center for Health Policy & Economics, University of Southern California

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.