Shutterstock

De senaste rubrikerna har föreslagit vitamin D-brist kan öka risk att dö från COVID-19, och i sin tur att vi bör överväga att ta vitamin D-tillskott att skydda oss själva.

Är detta bara hype, eller kan D-vitamin verkligen hjälpa till i kampen mot COVID-19?

D-vitamin och immunsystemet

Åtminstone i teorin kan det finnas något med dessa påståenden.

Nästan alla immunceller har vitamin D-receptorer, som visar D-vitamin interagerar med immunsystemet.

Det aktiva vitamin D-hormonet, calcitriol, hjälper till att reglera båda medfödda och anpassningsbara immunsystem, vår första och andra försvarslinje mot patogener.

Och vitamin D-brist är förknippad med immundysregulation, en uppdelning eller förändring i kontrollen av immunsystemets processer.

Många av de sätt som kalcitriol påverkar immunsystemet är direkt relevanta för vår förmåga att försvara mot virus.

Till exempel utlöser kalcitriol produktion av cathelicidin och andra defensiner - naturliga antiviraler som kan förebygga viruset från att kopiera och komma in i en cell.

Calcitriol kan också öka antalet en viss typ av immuncell (CD8 + T-celler), som spelar en avgörande roll i rensa akuta virusinfektioner (såsom influensa) i lungorna.

Calcitriol dämpar också pro-inflammatoriska cytokiner, molekyler utsöndrade från immunceller som, som deras namn antyder, främjar inflammation. Vissa forskare har föreslagit vitamin D kan hjälpa till att lindra "cytokin storm”Beskrivs i de svåraste COVID-19 fallen.

Finns det en koppling mellan D-vitamin och coronavirus? Vi är inte säkra än. Shutterstock

Bevis från slumpmässiga kontrollerade studier tyder på att regelbundet vitamin D-tillskott kan hjälpa till att skydda mot akuta luftvägsinfektioner.

En nyligen meta-analys samlade resultat från 25 studier med mer än 10,000 XNUMX deltagare som slumpmässigt fick D-vitamin eller placebo.

Den fann att D-vitamintillskott minskade risken för akuta luftvägsinfektioner, men bara när det gavs dagligen eller varje vecka, snarare än i en stor enstaka dos.

Fördelarna med regelbunden komplettering var störst bland deltagare som var starkt brist på D-vitamin till att börja med, för vilka risken för luftvägsinfektion minskade med 70%. I andra minskade risken med 25%.

Stora engångsdoser (eller ”bolus”) -doser används ofta som ett snabbt sätt att uppnå D-vitaminuppfyllning. Men i samband med luftvägsinfektioner fanns det inga fördelar om deltagarna fick höga enstaka doser.

I själva verket, månad or årsringar D-vitamintillskott har ibland haft oväntade biverkningar, såsom ökad risk för fall och frakturer, där D-vitamin administrerades skydda mot dessa resultat.

Det är möjligt att intermittent administrera stora doser kan interferera med syntes och nedbrytning av enzymer som reglerar D-vitaminaktivitet i kroppen.

D-vitamin och COVID-19

Vi har fortfarande relativt få direkta bevis för D-vitaminets roll i COVID-19. Och även om tidig forskning är intressant kan mycket av det vara omständigt.

Till exempel, en liten studie från USA och en annan studie från Asien fann en stark korrelation mellan låg vitamin D-status och svår infektion med COVID-19.

Men ingen av studien ansåg några förvirrare.

Förutom äldre har COVID-19 i allmänhet de största konsekvenserna för personer med befintliga förhållanden.

Det är viktigt att människor med befintliga medicinska tillstånd också ofta är D-vitaminbrist. Utvärdering av studier ICU-patienter har rapporterat höga brister än före COVID-19.

Så vi kan förvänta oss att se relativt höga mängder D-vitaminbrist hos allvarligt sjuka COVID-19-patienter - oavsett om D-vitamin har en roll eller inte.

D-vitamin påverkar vår immunfunktion. Shutterstock

Vissa forskare har noterat höga mängder COVID-19-infektioner i etniska minoritetsgrupper i Storbritannien och USA för att föreslå en roll för vitamin D, eftersom etniska minoritetsgrupper tenderar att ha lägre nivåer av vitamin D.

Analyser från UK Biobank stödde inte en koppling mellan D-vitaminkoncentrationer och risken för COVID-19-infektion, och att D-vitaminkoncentration kan förklara etniska skillnader i att få en COVID-19-infektion.

Även om denna forskning justerades för konfunderare, mättes D-vitaminnivåer tio år tidigare, vilket är en nackdel.

Forskare har också föreslagit vitamin D spelar en roll genom att titta på de genomsnittliga vitamin D-nivåerna i olika länder tillsammans med deras COVID-19-infektioner. Men i hierarkin av vetenskapliga bevis dessa typer av studier är svaga.

Ska vi försöka få mer vitamin D?

Det finns flera registrerade försök på vitamin D och COVID-19 i sina tidiga stadier. Så förhoppningsvis med tiden får vi mer klarhet om de potentiella effekterna av D-vitamin på COVID-19-infektion, särskilt från studier som använder starkare konstruktioner.

Under tiden, även om vi inte vet om D-vitamin kan hjälpa till att minska risken för eller resultat av COVID-19, vet vi att D-vitaminbrist inte kommer att hjälpa.

Det är svårt att få tillräckligt med vitamin D från maten ensam. En generös del av fet fisk kan täcka mycket av vårt behov, men det är varken hälsosamt eller smakligt att äta detta varje dag.

I Australien får vi det mesta av vårt vitamin D från solen, men ungefär 70% av oss har det otillräckliga nivåer under vintern. De mängd exponering vi måste få tillräckligt med vitamin D är generellt lågt, bara några minuter under sommaren, medan det under vintern kan ta några timmars exponering mitt på dagen.

Om du inte tror att du får tillräckligt med vitamin D, tala med din fastighetsläkare. De kan rekommendera att införliva dagliga tillskott in i din rutin i vinter.

Om författaren

Elina Hypponen, professor i närings- och genetisk epidemiologi, University of South Australia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.