Emulgatorer skada tarmens mikrobiom av möss, men borde människor undvika detta livsmedelstillsats?
sasha2109 / Shutterstock

Livsmedelstillsatser gör mycket bra: de förlänger hållbarheten, förbättrar smak och konsistens och lägger till färg till annars obehagliga produkter. De är också mycket kontroversiella och får mycket uppmärksamhet i media. Men är tillsatser verkligen dåliga för din hälsa, eller är rubriker som "E-nummer i glass "kan öka din risk för tarmscancer"”Bara rädsla?

Livsmedelstillsatser genomgår noggranna tester innan de får tillåtas i mat och dryck, och många länder har tillsynsorgan för att bedöma deras säkerhet. Men senaste arbetet i cellkulturer och djur antyder att äta en vanlig typ av livsmedelstillsats, kallad emulgeringsmedel, kan skada tarmens mikrobiom och öka tarmpermeabiliteten - ofta känd som "läckande tarm".

En läckande tarm låter bakterier röra sig genom tarmsväggen in i blodomloppet. När detta händer svarar kroppen med ett inflammatoriskt svar för att slå de invaderande bakterierna. Detta inflammatoriska svar kan störa kroppens förmåga att hantera glukos och kan vara en bidragande faktor i utvecklingen av diabetes och fetma. Men hittills har detta bara varit i möss och cellmodeller.

Om du läser detta är chansen stor att du inte är en mus. Människor har antagligen ätit emulgeringsmedel i tusentals år - främst från ägg - medan möss inte har gjort det. Så studier som ger mössemulgatorer att äta eller dricka är inte så viktigt för oss - även om de ger en bra utgångspunkt för framtida studier - för att formulera nya teorier och besvara inledande frågor.

Hittills har det inte gjorts många studier av de potentiellt skadliga effekterna av intagna emulgatorer hos människor. Den mest konsumerade emulgatoren är lecitin, som finns i alla växt- och djurcellväggar. Lecitin är kanske bäst känt som en viktig komponent i äggulor och dess roll i att göra majonnäs, även om det ofta kommer från sojabönor för användning som tillsatsmedel.


innerself prenumerera grafik


Svårt att undvika

Det är lätt att undvika vissa tillsatser, till exempel konstgjorda sötningsmedel, eftersom de vanligtvis annonseras på produkten. Men det är mycket svårare att undvika att äta emulgeringsmedel. Dagligt intag av lecitin från matkällor kan vara upp till 6g i en västerländsk kost, med en enda äggula som innehåller cirka 1.5g lecitin.

Emulgatorer läggs också till ett brett utbud av bearbetade livsmedel, inklusive glass, choklad och bakade livsmedel för att skapa en smidig konsistens, förhindra separering och förlänga hållbarheten. Detta gör det desto viktigare att ta reda på om lecitin eller andra emulgatorer är dåliga för vår hälsa.

Intressant nog undersöker forskare inte bara de potentiella negativa effekterna av lecitin. Forskning hos människor tyder på att det kan sänka kolesterol i blodet, lägre diastoliskt blodtryck och öka tillgängligheten till bioaktiva föreningar. Hälsokostbutiker säljer till och med det som ett kosttillskott.

Emulgatorer skada tarmens mikrobiom av möss, men borde människor undvika detta livsmedelstillsats?
Emulgeringsmedel finns i nästan alla bearbetade livsmedel. Altagracia Art / Shutterstock

Här vid universitetet i Aberdeen genomför vi en studie (kallat FADiets) hos människor för att bestämma effekterna av lecitinkonsumtion på hälsan. Vi testar en diet med låg emulgeringsmedel mot en hög emulgeringsdiet, där vårt kök tillhandahåller alla livsmedel på ett kontrollerat sätt.

Vi tar blod- och avföringsprover från våra frivilliga och tittar sedan på mängden bakterie-DNA i blodet, volontärernas förmåga att hantera glukos, mängden kolesterol i blodet och bakteriens sammansättning i tarmen. Dessa resultat hjälper oss att förstå vilken påverkan - om någon - lecitin har på människors hälsa.

Under tiden, även om det finns bevis som tyder på att bearbetade livsmedel och emulgeringsrika livsmedel är dåliga för dig, är det fortfarande alldeles för tidigt att säga att vi borde sluta äta dem. Särskilt eftersom bearbetade livsmedel kan spela en viktig roll i vår njutning av att äta - och vad är livet utan det.Avlyssningen

Om författarna

Dominic Partridge, Forskare, kost och näring, University of Aberdeen och Alex Johnstone, Personlig ordförande i näring, The Rowett Institute, University of Aberdeen

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa