Kanel är en populär krydda på jultid, brukade smaka allt från mulled wine till pumpa paj. Och, i motsats till många julmat, kan den här verkligen vara bra för dig.
Kanel, barken av ett litet vintergröna träd, har använts som ett läkemedel i århundraden, om inte årtusenden. Det används ofta i traditionell kinesisk medicin för att behandla bland annat akut traumatisk smärta och "svag matsmältning". I ayurvedisk medicin används det för behandling artrit, diarré och menstruella oegentligheter.
I västerländsk medicin har det varit känt under årtionden att kanel innehåller biologiskt aktiva substanser (polyphenaler) som verkar på liknande sätt som insulin. Som ett resultat har det föreslagits att kryddan kan vara till nytta för diabetiker. En systematisk översyn av bevisen, publicerad i Diabetes Care i 2008, stödde inte att använda kanel för glukoskontroll hos patienter med typ 1 eller typ 2 diabetes.
Effekt på blodkolesterol
Nya studier tyder dock på att kanel kan vara användbar vid sänkning av kolesterolnivåerna i blodet. Höjt kolesterol är ett stort folkhälsoproblem eftersom det ökar riskerna för hjärtsjukdomar och stroke. De Världshälsoorganisationen uppskattar att 2.6m dödsfall - 4.5% av alla dödsfall över hela världen - är relaterade till högt kolesterol.
En nyligen översyn av 13 randomiserade kontrollerade studier undersökt om det fanns en länk mellan kaneltillskott och blodlipidkoncentrationer. Det var totalt 750 deltagare - de flesta var diabetiker. De tog vardera en till sex gram kanelpulver dagligen, upp till fyra månader.
Författarna till granskningen fann att kaneltillskottet signifikant minskade blodtriglycerider och totala kolesterolnivåer, men det hade ingen effekt på nivåerna av lågdensitetslipoprotein (LDL) kolesterol och högdensitetslipoprotein (HDL) kolesterolnivåer separat. När en av studierna avlägsnades i en "känslighetsanalys" befanns emellertid kaneltillskott vara signifikant associerad med en höjning i HDL-kolesterol, så kallat gott kolesterol.
Annan färsk studie jämfört tillskott med kanel kontra en placebo (en kapsel innehållande mjöl) på 116 asiatiska indianer med metaboliskt syndrom. Forskarna fann att de i försöksgruppen (de som fick 3 gram kanel för 16 veckor) hade signifikanta minskningar av totalt kolesterol, LDL-kolesterol och triglycerider jämfört med kontrollgruppen (placebo). Experimentgruppen visade också en signifikant ökning av HDL (bra) kolesterol.
Så i korthet visar det bästa tillgängliga beviset att kanel kan minska blodlipiderna hos personer med diabetes eller metaboliskt syndrom. Tyvärr finns det inte tillräckligt med data för att visa fördelar hos icke-diabetiker, särskilt de med högt kolesterol.
Men är det säkert?
Kanel anses vara säker för de flesta människor, när de används i små mängder. Spice innehåller emellertid en förening, kallad kumarin, som kan orsaka eller förvärra leversjukdom. (Kumarin är också kemiskt relaterat till blodförtunnande läkemedel, warfarin.)
Av de två vanliga typerna av kanel: Cassia kanel (Indonesisk, Vietnamesisk, Kinesisk) och så kallad sann kanel (Ceylon kanel) har sann kanel mycket lägre nivåer av kumarin (0.04%) jämfört med Cassia kanel (4-8%) .
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet rekommenderas tolerabelt dagligt intag av kumarin är 0.1 mg per kg kroppsvikt. Inga långsiktiga experimentella studier har dock fastställt säkerheten för kaneltillskott eller att ta kanel med statiner.
Om du vill sänka dina totala eller LDL-kolesterolnivåer finns det kända effektiva, säkra sätt att göra det. Dessa inkluderar att gå ner i vikt, vara fysiskt aktiv och äta en balanserad, varierad diet som är låg i mättade och transfetter.
Om författaren
Preethy D'Souza, forskningsassistent, samhällsvetenskaplig forskningsenhet (SSRU), Institutionen för samhällsvetenskap (DSS), UCL-utbildningsinstitutet, UCL
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista
"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"
av Dan Buettner
I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"
av Anthony William
I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"
av Alona Pulde och Matthew Lederman
I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"
av Dr. Steven R. Gundry
I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"
av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig
I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.
