av David Acunzo, University of Virginia

Vi har alla sett det, vanligtvis på tv eller på scen: En hypnotisör väljer ut några medlemmar från publiken, och med vad som verkar vara lite mer än en stålsatt blick eller några valbara ord, är de plötsligt "förtrollade .” Beroende på vad hypnotisören föreslår skrattar, dansar och uppträder deltagarna utan hämning.

Eller kanske har du upplevt hypnos på ett annat sätt – med en resa till en hypnosterapeut för en serie sessioner för att hjälpa dig sluta röka, gå ner i vikt, hantera smärta eller hantera depression. Detta är inte längre ovanligt; tusentals amerikaner har gjort samma sak. Och många fick hjälp.

Hypnos har visat sig vara effektivt för behandling colon irritabile, och det kan vara fördelaktigt för vikt minskning, sömnstörningar och ångest. För mild till måttlig depression hos vuxna är hypnoterapi lika effektiv som kognitiv beteendeterapi, och det kan hjälpa till depression hos barn. Hypnos används också för att behandla fobier, PTSD och kontrollera smärta under operationer och tandingrepp hos både vuxna och barn.

Men trots bevisen, dess utbredda användning och dess växande popularitet, betraktas hypnos fortfarande med skepsis av vissa vetenskapsmän och med nyfikenhet av mycket av allmänheten. Som en forskare som studerar förändrade tillstånd ur ett kognitivt och neurovetenskapligt perspektiv hjälper jag gärna till att dra tillbaka gardinen för att visa dig hur hypnos fungerar.

Människor är mer hypnotiserbara om de är mottagliga för terapin. PeopleImages/iStock via Getty Images Plus

En hypnoterapi session

Enkelt uttryckt är hypnos en procedur som hjälper människor att föreställa sig olika upplevelser som känns väldigt verkliga. När det inträffar kan personen sägas vara i en tillstånd av hypnos.

Lite är känt om vad som kännetecknar ett hypnotiskt tillstånd när det gäller hjärnaktivitet, men neuroimaging-studier indikerar en minskning av aktiviteten i de delar av hjärnan som ansvarar för självrefererande tankar och dagdrömmer, och ökade kopplingar mellan de delar som ansvarar för uppmärksamhet och handling.

Dessa resultat överensstämmer med tanken att personer som är hypnotiserade befinner sig i ett tillstånd som hämmar inre tankar och andra distraktioner, såsom kroppsförnimmelser eller ljud, som kan störa hypnosen.

En terapeuts första uppsättning förslag inkluderar vanligtvis "hypnotisk induktion, vilket hjälper ämnet att öka sin lyhördhet för andra förslag. En induktion kan vara så här: "Jag kommer nu att räkna från 5 till 1. Vid varje räkning kommer du att känna dig ännu mer avslappnad och att du går djupare och djupare in i hypnos."

När man svarar på förslag känns försökspersonens upplevelse ofrivillig. Det vill säga, det händer dem, snarare än genereras av dem. Detta är känt som klassisk suggestionseffekt. Efter ett förslag om att röra sin arm kan personen känna sig som om armen reser sig av sig själv, snarare än att höjas av egen vilja.

För perceptuella förslag kan upplevelsen kännas ganska verklig och skild från frivillig fantasi. Om jag ber dig föreställa dig att höra en hund skälla utanför, kräver det en ansträngning, och upplevelsen känns inte som att det verkligen finns en hund som skäller utanför. Men genom hypnotiska förslag kommer lyhörda försökspersoner att känna att de hör en hund skälla, och de kommer inte att vara medvetna om några försök att få det att hända.

Vad gör människor hypnotiserbara?

Du kan inte tvinga någon att bli hypnotiserad. Vilja att delta, en positiv attityd, motivation och förväntan är enormt viktigt. Så är förmågan att sätta åt sidan det faktum att situationen är fantasifull. Det är som när du blir helt upptagen av historien och karaktärerna i en film – så upptagen att du glömmer att du är på en teater.

En god relation med terapeuten är också avgörande. Om du vägrar att samarbeta eller bestämmer dig för att hypnos inte fungerar, det kommer inte. En bra jämförelse kan vara meditation: Du kan lyssna på en meditationsinspelning, men om du inte är villig att följa instruktionerna, eller om du är omotiverad eller distraherad, kommer det inte att ha någon effekt.

Få egenskaper förutsäger om någon är lätt hypnotiserbar, men människor är inte lika i sin förmåga att svara på hypnotiska förslag. Vissa människor upplever ett brett spektrum av förslag; andra, inte alls lika mycket. Det finns indikationer på det kvinnor svarar något bättre till hypnotiska förslag än män, och att topp hypnotiserbarhet inträffar under sen barndom och tidiga tonåren.

Ur ett neurovetenskapligt perspektiv verkar det som att hypnotiska förslag inte verkar direkt på våra exekutiva funktioner, utan snarare på våra egenkontrollfunktioner. Det vill säga hypnos avgör inte direkt våra beteenden åt oss. Det ändrar snarare hur hjärnan övervakar vad den gör. Så när hypnotisören föreslår att du höjer armen är det fortfarande du som fattar det beslutet – även om din upplevelse kan verka som att armen rör sig av sig själv.

Exponeringsterapi, självhypnos

Syftet med hypnosterapi är att framkalla förändringar i negativa känslor, uppfattningar och handlingar. Anta att du är rädd för att tala inför publik. Genom förslag kan terapeuten få dig att gå igenom upplevelsen av att prata inför en publik. Återigen, det känns verkligt – din stressnivå kommer att stiga, men i slutändan kommer du att vänja dig och lära dig att hantera stressen, även när terapeuten föreslår alltmer utmanande scenarier.

Hypnos kan också användas som förberedelse eller ersättning för exponeringsterapi, som är en metod för att behandla fobier eller ångest relaterade till specifika situationer genom att successivt utsätta patienten för allt mer utmanande situationer. Om du är rädd för fåglar, kan terapeuten föreslå att du föreställer dig att hålla en fjäder; tänk dig då att komma nära en fågel i en bur; tänk dig då att gå till parken och mata duvor. Detta är mer effektivt och känns mer verkligt än bara visualisering.

Hypnosterapeuten kan också lära ut självhypnostekniker. Försökspersoner kan lära sig att framkalla ett tillstånd av avslappning som är förknippat med en gest, som att stänga vänster hand.

Hypnotiska förslag som detta minskar ångest genom att främja aktivering av parasympatiska nervsystemet, som stimulerar kroppsfunktioner under vilotider, såsom matsmältning och sexuell upphetsning, och inaktiverar sympatiska nervsystemet, vilket stimulerar fight-or-flight-responsen.

Framsteg kan ske efter mindre än 10 sessioner med vissa störningar, som t.ex sömnlöshet hos barn. Men det kan ta längre tid andra, såsom depression. Och precis som hypnos inte passar alla, passar den inte heller allt.

Dessutom stöds inte alla hypnoterapiprodukter på marknaden av vetenskapliga bevis. Det är säkrare att gå till en hypnoterapeut som är legitimerad i ditt land. Du bör fråga om de är anslutna till eller certifierade av en professionell sammanslutning av hypnoterapeuter. Du kan sedan bekräfta deras tillhörighet på föreningens hemsida. Till exempel American Society of Clinical Hypnosis låter dig söka medlemmar efter namn.

Även om Medicare inte täcker hypnoterapi, täcker vissa privata försäkringar delvis kostnaderna för vissa tillstånd, förutsatt att behandlingen utförs av en licensierad klinisk psykiatrisk specialist. En session kostar vanligtvis mellan 100 och 250 USD.

David Acunzo, biträdande professor i psykiatri och neurobeteendevetenskap, University of Virginia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Sammanfattning av artikel:

Hypnos är en vetenskapligt underbyggd terapi som är effektiv för att behandla ångest, depression, PTSD och kronisk smärta. Det inducerar ett tillstånd av fokuserad avslappning, vilket gör att patienter kan ta itu med negativa känslor och beteenden genom riktade förslag. Hypnoterapi kompletterar traditionella metoder som kognitiv beteendeterapi och kan användas för exponeringsterapi eller självhantering. Det är avgörande att söka licensierade proffs för effektiva resultat, eftersom hypnos inte är lämplig för alla eller alla tillstånd.