En ny inhalationssession med 25% kväveoxidgas kan snabbt lindra symtom på behandlingsresistent depression, enligt ny forskning.

Den nya studien, som publiceras i Vetenskap translationell medicin, visar också att effekterna varar mycket längre än tidigare misstänkt, med vissa deltagare som upplevde förbättringar i mer än två veckor.

Resultaten stärker bevisen för att icke-traditionella behandlingar kan vara ett livskraftigt alternativ för patienter vars depression inte svarar mot typiska antidepressiva läkemedel. Det kan också ge ett snabbt effektivt behandlingsalternativ för patienter i kris.

”Det finns ett enormt ouppfyllt behov. Det finns miljontals deprimerade patienter som inte har bra behandlingsalternativ ... ”

Ofta kallad "lustgas, ”Dikväveoxid används ofta som ett bedövningsmedel som ger kortvarig smärtlindring inom tandvård och kirurgi.

I en tidigare studie testade utredarna effekterna av en timmes inhalationssession med 50% dikväveoxidgas hos 20 patienter och fann att det ledde till snabba förbättringar av patientens depressiva symtom som varade i minst 24 timmar jämfört med placebo. Flera patienter upplevde dock negativa biverkningar, inklusive illamående, kräkningar och huvudvärk.

”Denna undersökning motiverades av observationer från forskning om ketamin och depression, säger Peter Nagele, ordförande för anestesi och kritisk vård vid University of Chicago Medicine.

”Liksom dikväveoxid är ketamin ett bedövningsmedel, och det har varit lovande arbete med att använda ketamin i en subanestetisk dos för behandling av depression. Vi undrade om vår tidigare koncentration på 50% hade varit för hög. Kanske genom att sänka dosen kan vi hitta "Goldilocks spot" som skulle maximera klinisk nytta och minimera negativa biverkningar. "

I den nya studien upprepade utredarna ett liknande protokoll med 20 patienter, den här gången lade man till ytterligare en inhalationssession med 25% kväveoxid. De fann att även med bara hälften av lustgaskoncentrationen var behandlingen nästan lika effektiv som 50% lustgas, men den här gången med bara en fjärdedel av de negativa biverkningarna.

Vidare tittade utredarna på patienternas kliniska depression efter behandling under en längre tid; medan den föregående studien endast utvärderade depressionssymptom upp till 24 timmar efter behandlingen, genomförde den nya studien ytterligare utvärderingar under två veckor.

Till sin förvåning, efter bara en enda administrering, varade vissa patients förbättringar av deras depressionssymtom under hela utvärderingsperioden.

"Minskningen av biverkningar var oväntad och ganska drastisk, men ännu mer spännande, effekterna efter en enda administrering varade i hela två veckor", säger Nagele. ”Detta har aldrig visats förut. Det är en väldigt cool upptäckt. ”

Dessa resultat indikerar löfte om lustgas som en snabb och effektiv behandling för dem som lider av svår depression som inte svarar på andra behandlingar, såsom SSRI, en vanlig typ av antidepressiva läkemedel.

"En betydande andel - vi tror att cirka 15% - av personer som lider av depression svarar inte på standard antidepressiv behandling", säger medförfattare Charles Conway, professor i psykiatri och chef för behandlingsresistent depression och neurostimuleringsklinik vid Washington University School of Medicin.

"Dessa 'behandlingsresistent depression"patienter lider ofta i flera år, till och med årtionden, med livsnedslående depression. Vi vet inte riktigt varför standardbehandlingar inte fungerar för dem, men vi misstänker att de kan ha andra störningar i hjärnnätverket än icke-resistenta deprimerade patienter. Att identifiera nya behandlingar, såsom dikväveoxid, som är inriktade på alternativa vägar är avgörande för behandling av dessa individer. ”

Trots sitt "skrattgas" rykte somnar patienter som faktiskt får en så låg dos. "De blir inte höga eller euforiska, de blir sederade", säger Nagele.

Även om det fortfarande är utmanande att få icke-traditionella behandlingar mot depression accepterade i allmänhet, hoppas forskare att dessa resultat och andra liknande studier kommer att öppna tankarna hos motvilliga läkare mot de unika egenskaperna hos dessa läkemedel.

"Det här har just varit pilotstudier", säger Nagele. ”Men vi måste accepteras av det större medicinska samfundet för att detta ska bli en behandling som faktiskt är tillgänglig för patienter i den verkliga världen. De flesta psykiatriker känner inte till dikväveoxid eller hur man administrerar den, så vi måste visa samhället hur man ska leverera denna behandling säkert och effektivt. Jag tror att det kommer att finnas stort intresse för att få detta till klinisk praxis. ”

Med bredare allmänhetens acceptans hoppas Nagele att dessa resultat kan öppna dörrar för de patienter som kämpar för att hitta adekvata terapier för sin depression.

"Det finns ett enormt ouppfyllt behov", säger han. ”Det finns miljontals deprimerade patienter som inte har bra behandlingsalternativ, särskilt de som har att göra med självmord. Om vi ​​utvecklar effektiva, snabba behandlingar som verkligen kan hjälpa någon att navigera i deras självmordstänkande och komma ut på andra sidan - det är en mycket glädjande forskningslinje. ”

Brain and Behavior Research Foundation finansierade arbetet.

Källa: University of Chicago

Om författaren

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på Futurity