"Ekoterapi" kan vara en lovande form av mental hälsabehandling. Patrizia Tilly / Shutterstock
Så många som en av sex vuxna uppleva mentala hälsoproblem som depression eller ångest varje vecka. Och inte bara är mental ohälsa en av de mest vanliga orsaker till sjukdom världen över - det är det också på uppgång. Att hitta sätt att förbättra mental hälsa är därför viktigt.
En typ av terapi som börjar bli mer populär är "ecotherapy”; som förespråkare påstår kan förbättra mental och fysisk välbefinnande. Ibland kallas grön träning or grön vård, denna typ av formell terapeutisk behandling innebär att vara aktiv i naturliga utrymmen. Det är också uppfattat som en av 2020: s största hälsotrenderäven om praxis är långt ifrån nytt.
Även om definitionerna av ekoterapi varierar, menar de flesta att det är en regelbunden, strukturerad aktivitet som är:
- terapeut ledd
- fokuserar på en aktivitet (som trädgårdsskötsel) snarare än ett hälsoutfall
- äger rum i en naturlig miljö
- involverar att interagera med och utforska den naturliga världen, och
- uppmuntrar social interaktion.
Men den viktigaste skillnaden mellan ekoterapi och rekreation är närvaro av en utbildad utövare eller terapeut. Terapeutens roll förbises ofta, men de är nyckeln till att underlätta klienternas interaktion med både den naturliga och sociala miljön och sätta kliniska mål för sessionen. Exempel på ekoterapiaktiviteter kan inkludera trädgårdsskötsel, jordbruk, skogsvandringar och naturkonst och hantverk. Som klienten, terapeuten deltar aktivt i ekoterapisessionen; i själva verket är det ofta svårt att skilja mellan klienten och terapeuten.
Men varför tror folk att ekoterapi är så gynnsamt för mental hälsa? Den vetenskapliga grunden för ekoterapi kommer från tidigare forskning som har visat att naturliga miljöer är bra för både mental och fysisk hälsa. Ett systematisk granskning analyserad fördelarna med naturliga miljöer för hälsan och konstaterade att interaktion med naturliga miljöer - som att promenera eller springa i en offentlig park - kan ge en rad hälsofördelar, inklusive minskad stress och förbättrad humör, välbefinnande och självkänsla.
Forskning har också visat att naturliga inställningar också uppmuntrar fysisk aktivitet. Till exempel innebär en trädgårdsmöte för ekoterapi inte bara att interagera med naturen utan också måttlig-kraftig fysisk aktivitet i samband med trädgårdsskötsel. Studier visar att fysisk aktivitet i naturliga miljöer har större hälsofördelar jämfört med fysisk aktivitet i andra miljöer. Några av dessa fördelar inkluderar lägre stress och förbättrad humör.
Ekoterapi kan också ge möjligheter att umgås och ge ett annat skäl till dess användning som en mentalhälsabehandling. Forskning visar det ensamhet och social isolering är dubbelt så hälsoskadliga som fetma. De är också mer skadliga än fysisk inaktivitet och är lika skadliga för vår hälsa som rökning 15 cigaretter dagligen. Att umgås förknippas också med högre förväntad livslängd, med forskning som indikerar en 50% ökad sannolikhet för överlevnad hos äldre som har starka sociala relationer.
Ökad socialisering under ekoterapimöten är gynnsam för mental hälsa. Syda Productions / Shutterstock
Ekoterapi kan också ge människor en känsla av prestation och syfte. Det kan ge struktur och rutin till människor som kanske inte har dessa i sina liv, kanske på grund av deras dåliga mentalhälsa. Att ha struktur och rutin är en aspekt av att vara anställd som forskningen visar är gynnsamt för mental hälsa.
Terapeuten är inte bara nyckeln till att underlätta klienternas engagemang i de naturliga och sociala miljöerna. men också säkerställa att var och en av ekoterapisessionerna har en definierat syfte. Det är vanligt att både klienten och terapeuten arbetar för att uppnå detta mål. Till exempel i fallet med ett ekotaphy trädgårdsarbete projektet kan syftet vara att utveckla en gemenskap trädgård. I rekreationsaktiviteter drivs den specifika miljön, typer och frekvens av social interaktion och syftet med den valda aktiviteten av deltagaren.
Beviset för ekoterapi
För närvarande kommer mycket av bevisen som visar fördelarna med ekoterapi från kvalitativa data. Till exempel, en studie intervjuade människor hänvisade till mentalhälsotjänster för att förstå effekterna av ekoterapi. Programmet förbättrade enligt uppgift fysisk och mental hälsa och gav dagliga strukturer och rutiner. Det tillät också deltagarna att lära sig nya färdigheter och umgås. Men det fanns inga statistiska data som stödde dessa resultat. Detta innebär att studiens resultat endast baserades på de rapporterade erfarenheterna från deltagarna, vilket kanske inte ger en exakt bild av vilken effekt ekoterapi skulle ha på den större befolkningen.
Trots detta växer forskningen om ekoterapifördelar. En djup analys tittade på nio olika ekoterapiprogram. Den fann att personer som hade deltagit i någon form av ekoterapiprogram hade betydande förbättringar av självkänsla, välbefinnande och social inkludering från början av sin behandling och också kände sig mer kopplade till naturen. Deltagarna hade också betydande förbättringar i humör, med känslor av ilska, spänning, depression och förvirring minskade efter bara en ekoterapi session.
Andra studier har föreslagit minskad fysiologisk stressoch förbättringar i ångest, depression, humör och självkänsla hos personer med a utbud av psykiatriska sjukdomar, inklusive bipolär störning, större depression och bättre välbefinnande och ökat socialt engagemang för personer med demens som deltog i ett trädgårdsarbete.
Trots ökande rapporter om hälsofördelarna med ekoterapi finns det fortfarande behov av högkvalitativa vetenskapliga bevis för att bättre stödja dess effektivitet. Men storskalig, slumpmässig och strikt kontrollerad forskning är svår, eftersom alla ekoterapiprojekt är unika. Var och en involverar olika aktiviteter och miljöer, varierande träningsintensitet, och deltagarna kan ha olika hälsobehov. Mångsidigheten och unikheten med dessa program kan dock vara det som bidrar till positiva hälsoresultat.
Om författaren
Carly Wood, lektor i närings- och träningsvetenskap, University of Westminster
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
